Όταν ο βασιλιάς Maha Vajiralongkorn ανέβηκε στον θρόνο της Ταϊλάνδης το 2019, δεν κληρονόμησε μόνο τον τίτλο του μονάρχη, αλλά και μια αμύθητη περιουσία που τον καθιστά τον πλουσιότερο βασιλιά στον κόσμο.
Με εκτιμώμενη καθαρή αξία 43 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο 72χρονος βασιλιάς δεν έχει απλώς τεράστια οικονομική ισχύ, αλλά και μια πολυτάραχη προσωπική ζωή γεμάτη γάμους, σκάνδαλα και πολιτικές αναταράξεις.
Από την αμφιλεγόμενη διακυβέρνησή του έως την επιρροή του στον στρατό και τον έλεγχο ενός τεράστιου δικτύου περιουσιακών στοιχείων, η ιστορία του Vajiralongkorn είναι γεμάτη ανατροπές -και δεν αφήνει κανέναν ασυγκίνητο.
Ο βασιλιάς Vajiralongkorn φοίτησε σε ιδιωτικό σχολείο και ακολούθησε στρατιωτική εκπαίδευση όπου έμαθε, μεταξύ άλλων, να πετάει πολιτικά και στρατιωτικά αεροσκάφη.
Έγινε διάδοχος του θρόνου το 1972, παρά τις αμφιβολίες που υπήρχαν σχετικά με την καταλληλότητά του για το ρόλο αυτό. Υπήρχαν φήμες για τζόγο, παράνομες επιχειρήσεις και εμπλοκή με διάφορες γυναίκες (η ίδια του η μητέρα, η βασίλισσα Sirikit, τον περιέγραψε ως «Δον Ζουάν»). Ο Vajiralongkorn διέψευσε αργότερα τις εικασίες γύρω από την εμπλοκή του σε εγκληματικές επιχειρήσεις σε συνέντευξή του σε ταϊλανδούς δημοσιογράφους.
Ρομαντικό τρενάκι του τρόμου
Πριν από τη στέψη του, ο βασιλιάς Vajiralongkorn είχε ήδη τρεις γάμους και επτά παιδιά. Ο πρώτος του γάμος ήταν το 1977 με την ξαδέλφη του, πριγκίπισσα Soamsawali, με την οποία απέκτησε μια κόρη το επόμενο έτος. Ωστόσο, η αφοσίωσή του δεν κράτησε για πολύ, καθώς σύντομα στράφηκε σε άλλη γυναίκα.
Συνδέθηκε ερωτικά με μια ηθοποιό ονόματι Yuvadhida, με την οποία απέκτησε πέντε παιδιά από το 1979 έως το 1987. Παντρεύτηκαν το 1994, αλλά μόλις δύο χρόνια αργότερα ο Vajiralongkorn κατήγγειλε και αποκήρυξε την ίδια και τους τέσσερις γιους τους.
Ο τρίτος γάμος του Vajiralongkorn πραγματοποιήθηκε το 2001 με την κυρία εν αναμονή Srirasmi και απέκτησαν έναν γιο το 2005. Ωστόσο, λιγότερο από μια δεκαετία αργότερα, η σχέση τους κατέληξε σε απόλυτη αποτυχία.
Το 2014, η Srirasmi στερήθηκε τον βασιλικό της τίτλο και οι γονείς της και άλλα επτά μέλη της οικογένειας συνελήφθησαν για lese majeste (δυσφήμιση του αρχηγού του κράτους). Η κατηγορία ισχυριζόταν ότι είχαν καταχραστεί τις διασυνδέσεις τους με τον πρίγκιπα διάδοχο.
Οι γονείς της παραδέχθηκαν τις κατηγορίες και καταδικάστηκαν σε δυόμισι χρόνια φυλάκισης, ενώ τα αδέλφια της καταδικάστηκαν σε πεντέμισι χρόνια.
Ο γιος της Srirasmi και του Vajiralongkorn, ο πρίγκιπας Dipangkorn Rasmijoti, είναι ο πιθανός διάδοχος του θρόνου της Ταϊλάνδης, καθώς κανένας από τους ετεροθαλείς αδελφούς του δεν έχει τίτλο, ενώ η πριγκίπισσα Bajrakitiyabha, η μεγαλύτερη κόρη του βασιλιά, κατέρρευσε και βρίσκεται σε κώμα εδώ και τρία χρόνια, γεγονός που καθιστά απίθανο να την επιλέξει ο πατέρας της ως διάδοχο. Ο πρίγκιπας Dipangkorn έχει μεγαλώσει μεταξύ Ταϊλάνδης και Γερμανίας, αλλά μακριά από την παρέα της μητέρας του.
Ενώ η Srirasmi δεν έχει εμφανιστεί δημόσια για πολλά χρόνια, οι αναφορές λένε ότι έχει γίνει maechi, «σεβαστή μητέρα», το βουδιστικό ισοδύναμο μιας καλόγριας. Έχει, επίσης, αναφερθεί ότι η πρώην πριγκίπισσα ζει σε κατ’ οίκον περιορισμό, αλλά αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί δημοσίως.
Τα σκάνδαλα στη μοναρχία της Ταϊλάνδης, ωστόσο, δεν περιορίστηκαν μόνο στην εξαφάνιση της πρώην συζύγου του βασιλιά. Την επόμενη χρονιά συνελήφθη και πέθανε λίγο αργότερα ένας μάντης που είχε στενή σχέση με τον Vajiralongkorn. Επιπλέον, ο προσωπικός σωματοφύλακας του Vajiralongkorn στερήθηκε του βαθμού του για «ανυπακοή στις βασιλικές εντολές» και «απειλή για τη μοναρχία επιδιώκοντας τα δικά του συμφέροντα», και έκτοτε εξαφανίστηκε και θεωρείται νεκρός.
Η αλλαγή ήρθε όταν ο πατέρας του Vajiralongkorn, ο βασιλιάς Μπουμίμπολ Αντουγιαντέτ, πέθανε τον Οκτώβριο του 2016. Ο εξαιρετικά αγαπητός βασιλιάς Μπουμίμπολ άφησε πίσω του μια ανεξίτηλη κληρονομιά μετά από επτά δεκαετίες στον θρόνο, καθιστώντας τον έναν από τους μακροβιότερους μονάρχες στον κόσμο.
Ο τέταρτος γάμος
Όπως αναφέρει το hellomagazine.com, λίγο πριν από την εκτιμώμενη στέψη του τον Μάιο του 2019, ο Vajiralongkorn παντρεύτηκε τη Suthida, μια πρώην αεροσυνοδό της Thai Airways, η οποία αργότερα κατείχε τη θέση του αξιωματικού της Βασιλικής Οικογενειακής Φρουράς, με το βαθμό του αντιστράτηγου.
Παρά το γεγονός ότι ο γάμος τους παραμένει, με την πιο πρόσφατη δημόσια εμφάνιση να πραγματοποιείται σε μια τελετή τον Δεκέμβριο του 2024, ο βασιλιάς Vajiralongkorn παραβίασε μια μακροχρόνια παράδοση μονογαμίας όταν όρισε μια βασιλική σύζυγο, την πρώτη μετά από πάνω από έναν αιώνα, μόλις δύο μήνες πριν από τον επίσημο βασιλικό γάμο.
Η σύζυγός του, Sineenat Wongvajirapakdi, διαθέτει προσόντα πιλότου, νοσοκόμας και σωματοφύλακα και κατέχει τον βαθμό του υποστράτηγου, αν και οι τίτλοι της αφαιρέθηκαν προσωρινά το 2019 λόγω «φιλοδοξίας» και προσπαθειών να «ανυψωθεί στο ίδιο επίπεδο με τη βασίλισσα».
Δεν την ξαναείδε κανείς δημόσια μέχρι το 2020, όταν αποκαταστάθηκε ο βαθμός και η θέση της.
Από πού προέρχεται ο πλούτος του
Πέρα από την προσωπική ζωή, ο ακραίος πλούτος του βασιλιά Vajiralongkorn προέρχεται από διάφορες πηγές. Έχει την εξουσία επί του Crown Property Bureau, ενός θεσμού που ήλεγχε την περιουσία της μοναρχίας μέχρι το 2018.
Ο οργανισμός φέρεται να ελέγχει 16.210 στρέμματα πρώτης τάξεως γης στην Ταϊλάνδη και επιπλέον 40.000 συμβόλαια ενοικίασης σε εθνικό επίπεδο, με 17.000 στην Μπανγκόκ.
Το 2018 η πλήρης προσωπική κυριότητα των βασιλικών περιουσιακών στοιχείων που πιστεύεται ότι αξίζουν τουλάχιστον 30 δισ. δολάρια μεταβιβάστηκε στον βασιλιά. Πριν από αυτό το διάστημα, τα περιουσιακά στοιχεία που ελέγχονταν από το Γραφείο Περιουσίας του Στέμματος δεν φορολογούνταν, δίνοντας στον μονάρχη ένα μη φορολογημένο ετήσιο εισόδημα που εκτιμάται ότι ήταν περίπου 300 εκατ. δολάρια.
Έχει, επίσης, μετοχές ιδιοκτησίας σε μεγάλες εταιρείες, ένα μερίδιο σχεδόν 150 εκατ. δολαρίων στη μεγαλύτερη εταιρεία τσιμέντου της Ταϊλάνδης και μετοχές αξίας άνω των 500 εκατ. δολαρίων στη Siam Commercial Bank.
Η επιρροή του Vajiralongkorn επεκτείνεται περαιτέρω στον στρατό, καθώς διοικεί περίπου 5.000 στρατιώτες στο προσωπικό του σύνταγμα της Βασιλικής Φρουράς.
