Με την παγκόσμια οικονομική ύφεση να μαστίζει τις αγορές, το εταιρικό τοπίο αναδιαμορφώνεται συνεχώς.
Εξαγορές και συγχωνεύσεις μεταβάλλουν διαρκώς τον οικονομικό χάρτη, ενώ δεν λείπουν φυσικά και οι χρεοκοπίες, οι ηχηρές πτώσεις άλλοτε κραταιών επιχειρήσεων.
Όταν μάλιστα μια αίτηση χρεοκοπίας προκαλεί τριγμούς στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα, τότε μιλάμε αναμφίβολα για τα μεγαλύτερα εταιρικά «κραχ» των τελευταίων ετών…
Lehman Brothers Holdings Inc. – 2008
Περιουσιακά στοιχεία: 639 δισ. δολάρια
Ήταν επίσημο: η Lehman Brothers κατέθετε τη μεγαλύτερη αίτηση χρεοκοπίας στα οικονομικά χρονικά της Ιστορίας, τη Δευτέρα 15 Σεπτεμβρίου 2008. Η ιστορική επενδυτική τράπεζα έπεσε θύμα της πιστωτικής κρίσης.
Η Lehman πόνταρε επιθετικά στην αγορά εμπορευμάτων και ειδικά στο πετρέλαιο προκειμένου να «κλείσει» τις ζημιές από τα subprime. Η κερδοσκοπική φύση του επικεφαλής της Lehman Brothers, Ρίτσαρντ Φουλντ, είχε ήδη εκθέσει σε τεράστιο κίνδυνο την τέταρτη επενδυτική τράπεζα των ΗΠΑ.
Μόνο το χαρτοφυλάκιο των τιτλο-ποιημένων στεγαστικών δανείων ήταν 54 δισ. δολάρια. Στη συνέχεια εκτέθηκε σε τόσο μεγάλο βαθμό στην αγορά παραγώγων (εμπορεύματα) που κανείς πλέον δεν ή-θελε να την αγοράσει.
Κάποιοι υποστήριξαν ότι την άφησαν επίτηδες να χρεοκοπήσει. Μεταξύ εκείνων που κρατούσαν την τύχη της Lehman στα χέρια τους ήταν ο τότε υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Χένρι Πόλσον, ο τότε πρόεδρος της αμερικανικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (SEC) Κρίστοφερ Κοξ και ο τότε κεντρικός τραπεζίτης της Νέας Υόρκης (και σήμερα υπουργός Οικονομικών) Τίμοθι Γκάιτνερ.
Οι τρεις άνδρες επικοινωνούσαν με τις κορυφαίες τράπεζες του πλανήτη και διερευνούσαν ποια από αυτές θα μπορούσε να στηρίξει τη Lehman ενισχύοντάς τη με 35 δισ. δολάρια.
Το σχέδιο προέβλεπε πως είτε η Barclays είτε η Bank of America θα αγόραζαν τα εναπομείναντα ελκυστικά περιουσιακά στοιχεία, δηλαδή την τράπεζα επενδύσεων, ωστόσο τελικά δε βρέθηκε λύση.
Η Lehman, κατά τη διάρκεια της 158ετούς ιστορίας της, κατάφερε να επιζήσει από μεγάλες κρίσεις, όπως οι χρεωκοπίες των εταιρειών σιδηροδρόμων το 1800, η Μεγάλη Ύφεση του 1930 και η κατάρρευση του hedge fund Long-Term Capital Management πριν από μία δεκαετία.
Washington Mutual Inc. – 2008
Περιουσιακά στοιχεία: 327,9 δισ. δολάρια
Το 2003, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Washington Mutual Inc., Kerry Killinger, δήλωνε ότι αν η εταιρία του συνέχιζε με την ίδια ανοδική πορεία, τότε «σε 5 χρόνια δεν θα μας αποκαλείτε πλέον μόνο τράπεζα». Ο Killinger είχε δίκιο, αν και όχι με τον τρόπο που το εννοούσε! Πράγματι, πέντε χρόνια αργότερα η WaMu χτυπιόταν αλύπητα από την κρίση των στεγαστικών δανείων και η πτώχευσή της καταγραφόταν ως η μεγαλύτερη στα τραπεζικά χρονικά του κόσμου…
WorldCom Inc. – 2002
Περιουσιακά στοιχεία: 104 δισ. δολάρια
Έναν μήνα μετά το λογιστικό σκάνδαλο που ξέσπασε στη γνωστή εταιρία τηλεπικοινωνιών, τον άλλοτε δεύτερο μεγαλύτερο πάροχο της Αμερικής, η WorldCom κατέθετε αίτηση υπαγωγής στο αντίστοιχο «Άρθρο 99» των ΗΠΑ. Μια σειρά από στελέχη της φίρμας κατηγορήθηκαν για απάτη, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος Bernard Ebbers καταδικάστηκε σε 25 χρόνια φυλάκιση…
General Motors – 2009
Περιουσιακά στοιχεία: 89 δισ. δολάρια
Κηρύσσοντας χρεοκοπία την 1 Ιουνίου 2009, η General Motors γινόταν η δεύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Αμερικής -μετά την Chrysler- που παρέδιδε πνεύμα. Με περιουσιακά στοιχεία που άγγιζαν τα 89 δισ. δολάρια, το «κραχ» της GM ήταν διπλάσιο σχεδόν από το αντίστοιχο της Chrysler.
Enron Corp. – 2001
Περιουσιακά στοιχεία: 66 δισ. δολάρια
Ο ενεργειακός κολοσσός με τα κέρδη των δισεκατομμυρίων τραντάχτηκε συθέμελα όταν αποκαλύφθηκε υπόθεση κολοσσιαίας λογιστικής απάτης στο εσωτερικό του. Η αίτηση χρεοκοπίας της Enron κλόνισε τον κόσμο των αγορών, με χιλιάδες εργαζομένους να μένουν στον δρόμο. Τα μεγαλοστελέχη Kenneth Lay και Jeffrey Skilling καταδικάστηκαν για την απάτη, ο Lay πέθανε ωστόσο προτού τελεσιδικίσει η απόφαση.
Conseco Inc. – 2002
Περιουσιακά στοιχεία: 61 δισ. δολάρια
Οι μετοχές της Conseco, του ασφαλιστικού και χρηματοπιστωτικού ομίλου της Ιντιάνα, διαπραγματεύονταν για 58 δολάρια έκαστη. Η τιμή της μετοχής κατακρημνίστηκε ωστόσο στο 1 δολάριο τη στιγμή που ο όμιλος κατέθεσε αίτηση χρεοκοπίας. Η άλλοτε κραταιά επιχείρηση μαστιζόταν από χρέη δανείων…
Chrysler – 2009
Περιουσιακά στοιχεία: 39,3 δισ. δολάρια
Η οικονομική ύφεση του 2008 απείλησε δραματικά τη βιομηχανία αυτοκινήτου της Αμερικής και η Chrysler ήταν η πρώτη που έπεσε. Ακόμη και η κυβερνητική βοήθεια των 4 δισεκατομμυρίων δεν στάθηκε αρκετή να σώσει τον 84χρονο κολοσσό, που έβλεπε τις πωλήσεις της χρονιάς να έχουν συρρικνωθεί κατά 30%. Η Chrysler κατέθεσε αίτηση χρεοκοπίας στις 30 Απριλίου, την ίδια στιγμή που ανακοίνωνε συνεργασία με την ιταλική Fiat…
Thornburg Mortgage – 2009
Περιουσιακά στοιχεία: 36,5 δισ. δολάρια
Η Thornburg Mortgage παρείχε δάνεια με υποθήκη σε αξιόπιστους πελάτες. Δεν κατάφερε ωστόσο να βρει επενδυτές που θα χρηματοδοτούσαν τη βασική της δραστηριότητα και μοιραία κατέρρευσε. Η στεγαστική κρίση είχε και πάλι δείξει το τρομακτικό της πρόσωπο…
Pacific Gas & Electric Company – 2001
Περιουσιακά στοιχεία: 36 δισ. δολάρια
Η μεγαλύτερη δημόσια εταιρία κοινής ωφέλειας της Καλιφόρνια πτώχευσε μετά την απορρύθμιση του κλάδου της ενέργειας και τις ακριβότερες πρώτες ύλες…
Texaco Inc. – 1987
Περιουσιακά στοιχεία: 35 δισ. δολάρια
Ο γνωστός πετρελαϊκός κολοσσός κατέθεσε αίτηση χρεοκοπίας όταν το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι χρωστούσε στην Pennzoil 10,5 δισ. από τη διαδικασία συγχώνευσής τους. Η Texaco συγκατατέθηκε τελικά να πληρώσει στην Pennzoil 3 δισ. δολάρια, κίνηση που τη γλίτωσε από τη χρεοκοπία 361 μέρες μετά την αίτηση υπαγωγής στο αμερικανικό «Άρθρο 99»…
