Αν έχετε γάτα ή γάτες στο σπίτι σας και νιώθετε διαρκώς ότι το βλέμμα τους είναι πάνω σας και παρακολουθούν κάθε σας κίνηση, δεν κάνετε λάθος: Γιατί οι γάτες φαίνεται ότι παρακολουθούν τις κινήσεις των ιδιοκτητών τους μέσα στο σπίτι και εκπλήσσονται αν αυτοί εμφανιστούν κάπου που δεν τους περιμένουν, όπως υποστηρίζει τώρα μια νέα μελέτη, σύμφωνα με την βρετανική εφημερίδα Guardian.
Τα ευρήματα υποστηρίζουν την άποψη ότι οι γάτες διατηρούν στο μυαλό τους μία «εικόνα» των ιδιοκτητών τους, ακόμη κι όταν δεν τους βλέπουν, μια περίπλοκη εγκεφαλική διαδικασία που αποτελεί, όπως ισχυρίζονται, «μια κρίσιμη «γέφυρα» με ανώτερες γνωστικές διεργασίες όπως ο μελλοντικός σχεδιασμός και η φαντασία».
«Αν και προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι οι γάτες θα ψάξουν στο σωστό μέρος αν η τροφή τους «εξαφανιστεί», όπως και ότι περιμένουν να δουν το πρόσωπο του ιδιοκτήτη τους αν ακούνε τη φωνή του, δεν ήταν ξεκάθαρο πώς αυτή η ικανότητα μεταφραζόταν στην πραγματική ζωή», σημειώνει εμφατικά το δημοσίευμα.
«Επίσης λέγεται συχνά ότι οι γάτες δεν ενδιαφέρονται για τους ιδιοκτήτες τους όσο οι σκύλοι, αλλά εμείς είχαμε ανέκαθεν αμφιβολίες για αυτό», δήλωσε η δρ. Σάχο Τακάγκι, του πανεπιστημίου του Κιότο και επικεφαλής της σχετικής έρευνας.
Τι έδειξε το πείραμα
Στο πλαίσιο της έρευνας, η Τακάγκι και οι συνάδελφοί της κατέγραψαν τι συνέβαινε όταν 50 οικόσιτες γάτες κλείνονταν, μία μια κάθε φορά, σε ένα δωμάτιο και άκουγαν επανειλημμένα τον ιδιοκτήτη τους να φωνάζει το όνομά τους, έξω από αυτό. Ακολουθούσε η φωνή ενός ξένου που τους φώναζε ή η φωνή του ιδιοκτήτη τους, από ένα ηχείο που ήταν τοποθετημένο μέσα στο δωμάτιο.
Στη συνέχεια, αξιολογήθηκε από τους επιστήμονες το επίπεδο έκπληξης της κάθε γάτας, με βάση τις κινήσεις των αυτιών και του κεφαλιού της, που αποτελούν τα γνωστά κριτήρια της ενσυναίσθησης των αιλουροειδών. «Οι γάτες φαίνονταν μπερδεμένες μόνο όταν η φωνή του ιδιοκτήτη τους ακουγόταν μέσα από το δωμάτιο, υπονοώντας ότι κάπως είχαν «τηλεμεταφερθεί» εκεί», ανέφερε η Τακάγκι.
«Αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι γάτες μπορούν να «χαρτογραφήσουν» με κάποιο τρόπο στο μυαλό τους τη θέση τους με βάση τη φωνή των ιδιοκτητών τους», δήλωσε η Τακάγκι, η μελέτη της οποίας δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Δείχνει ότι οι γάτες έχουν την ικανότητα να απεικονίζουν ακόμη και κάτι το αόρατο στο μυαλό τους. Γι’ αυτό και μπορεί να έχουν πιο περίπλοκο εγκέφαλο από ό,τι πιστεύεται», συμπλήρωσε η Τακάγκι.
Το περίεργο είναι ότι οι γάτες δεν έδειξαν την ίδια έκπληξη όταν αντί για τη φωνή του ιδιοκτήτη τους άκουγαν νιαούρισμα ή ηλεκτρονικούς ήχους. Πιθανόν, αυτό συμβαίνει, όπως λένε οι ειδικοί, επειδή οι ενήλικες γάτες δεν συνηθίζουν να χρησιμοποιούν τη φωνή ως κύριο μέσο επικοινωνίας ανάμεσά τους, καθώς κυρίως βασίζονται σε άλλα στοιχεία, όπως η μυρωδιά.
Πάντως, δεν αποτελεί απόλυτη έκπληξη το γεγονός ότι οι γάτες έχουν αυτή την ικανότητα. «Αυτή η επίγνωση της κίνησης, η παρακολούθηση πραγμάτων που δεν βλέπουν, είναι κρίσιμης σημασίας για την επιβίωση μιας γάτας», δήλωσε από την πλευρά του ο βιολόγος Ρότζερ Τέιμπορ.
«Ο ιδιοκτήτης μίας γάτας είναι εξαιρετικά σημαντικός στη ζωή της, ως πηγή τροφής και ασφάλειας, οπότε το πού βρισκόμαστε είναι πολύ σημαντικό», καταλήγει με νόημα ο Τέιμπορ.
