Η ναυαρχίδα των υπέρυθρων τηλεσκοπίων της NASA είναι έτοιμη να μπει στο χρονοντούλαπο της Ιστορίας.
Στις 30 Ιανουαρίου, το Spitzer Space Telescope θα μεταδώσει το τελευταίο του σήμα στη Γη και μετά θα κλείσει οριστικά.
Μέχρι να συμβεί αυτό, έχει ήδη αλλάξει καθοριστικά τη μοίρα της αστρονομίας, καθώς στις 6.000 μέρες που βρίσκεται στο Διάστημα (από τις 25 Αυγούστου 2003) έχει παρατηρήσει τα πάντα, από γειτονικούς πλανήτες μέχρι και απομακρυσμένους γαλαξίες.
Το Spitzer κόμισε έναν νέο αστρονομικό τρόπο μελέτης του Σύμπαντος, πολύ πιο λεπτομερή απ’ ό,τι είχαμε ως τότε. Στο Spitzer χρωστάμε το ίδιο το πορτρέτο του γαλαξία μας, πάνω από 800.000 φωτογραφίες, και μια σειρά από αξιόλογες ανακαλύψεις, ιδιαίτερα στον Κρόνο.
Το υπέρυθρο τηλεσκόπιο χρειαζόταν να παραμένει κρύο για να δουλεύει και το έκανε αυτό με ένα ψυκτικό υγρού ηλίου. Οι επιστήμονες υπέθεταν πως θα του έδινε 2,5 χρόνια ζωής. Άντεξε τελικά για 5 χρόνια και 8 μήνες. Παρόλα αυτά, ένα από τα συστήματα του Spitzer συνέχισε να δουλεύει ακούραστα μέχρι και σήμερα.
Η NASA προγραμματίζει να αποδώσει τιμές στο τηλεσκόπιο τις προσεχείς ημέρες, χαιρετίζοντας τη σπουδαία συμβολή του στην κατανόηση του Διαστήματος…
