Ένα ριζοσπαστικό σχέδιο της υπηρεσίας περιβάλλοντος της Νέας Ζηλανδίας έχει προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις.

Βάσει αυτού, οι κάτοικοι του χωριού Ομάουι, στη νότια ακτή της χώρας, που έχουν γάτες, θα πρέπει να τις στειρώσουν, να βάλουν μικροτσίπ και να τις δηλώσουν στις τοπικές αρχές. Κι όταν αυτές πεθάνουν, δεν θα τους επιτραπεί να αποκτήσουν άλλες.

Η λογική πάνω στην οποία στηρίζεται να κάνει με το γεγονός ότι οι γάτες είναι υπεύθυνες για τον θάνατο εκατομμυρίων πουλιών και θηλαστικών κάθε χρόνο.

«Οι γάτες κάνουν υπέροχα κατοικίδια – είναι εντυπωσιακά κατοικίδια! Αλλά δεν θα πρέπει να τους επιτρέπεται να περιφέρονται έξω – είναι μια προφανής λύση», αναφέρει στο BBC o επικεφαλής του «Smithsonian Migratory Bird Centre», Δρ. Πίτερ Μάρα. «Δεν θα αφήσουμε ποτέ τους σκύλους να το κάνουν αυτό. Είναι καιρός να αντιμετωπίσουμε τις γάτες όπως τους σκύλους», προσθέτει.

Το σχέδιο, σύμφωνα με αξιωματούχους του Ομάουι, δικαιολογείται από το γεγονός ότι κάμερες στην περιοχή έχουν καταγράψει γάτες να τρέφονται με πουλιά, έντομα και ερπετά.

Όποιος δεν συμμορφώνεται θα λαμβάνει προειδοποίηση και η έσχατη λύση θα είναι η παρέμβαση των αρχών που θα απομακρύνουν το κατοικίδιο.

«Δεν μισούμε τις γάτες», αναφέρει ο πρόεδρος μιας τοπικής φιλανθρωπικής οργάνωσης για την προστασία της περιοχής, Τζον Κόλινς στους Otago Daily Times. «Αλλά θέλουμε το περιβάλλον μας να είναι γεμάτο από άγρια ζώα», προσθέτει.

Η τοπική κοινωνία πάντως δηλώνει «σοκαρισμένη» και «εξαπατημένη» από το προτεινόμενο σχέδιο και είναι αποφασισμένη να αντισταθεί. «Δεν ρυθμίζει καν τη δυνατότητα των ανθρώπων να έχουν γάτα. Λέει απλά ότι δεν μπορείς να έχεις γάτα», σημειώνει στους Otago Daily Times η Νίκο Τζάρβις που έχει τρεις γάτες στο σπίτι της.

Οι αντιδράσεις είναι έντονες και σε φιλοζωικά γκρουπ στο Facebook όπου αρκετοί είναι αυτοί που τονίζουν πως «τα καυσαέρια, τα αυτοκίνητα και οι άνθρωποι επίσης βλάπτουν τα εγχώρια είδη».

Οι κάτοικοι έχουν περιθώριο μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου να καταθέσουν τις προτάσεις τους για το σχέδιο της υπηρεσίας περιβάλλοντος.

Σύμφωνα με τον Δρ. Μάρα, η εξαφάνιση 63 ειδών σε όλο τον κόσμο συνδέεται με τις γάτες και το πρόβλημα επιδεινώνεται σε περιοχές με πολύ ευαίσθητα οικοσυστήματα όπως η Νέα Ζηλανδία. «Ακούγεται ακραίο, αλλά η κατάσταση είναι εκτός ελέγχου», αναφέρει. «Και γι’ αυτή τη δύσκολη κατάσταση δεν ευθύνονται οι γάτες, αλλά οι άνθρωποι. Είναι χαριτωμένα ζώα και γι’ αυτό το όλο θέμα γίνεται ακόμα πιο δύσκολο», προσθέτει.

Υπολογίζεται ότι 4 δισεκατομμύρια πουλιά και 22 δισεκατομμύρια θηλαστικά σκοτώνονται από γάτες κάθε χρόνο στις ΗΠΑ.

Δεν είναι όμως μόνο η περίπτωση του Ομάουι όπου οι γάτες έχουν μπει στο στόχαστρο. Το θέμα απασχολεί έντονα και την Αυστραλία, καθώς οι άγριες και οι αδέσποτες γάτες ευθύνονται για το θάνατο εκατομμυρίων αυτόχθονων ειδών κάθε χρόνο.