Οι επιστήμονες χαρτογράφησαν για πρώτη φορά το γονιδίωμα των απειλούμενων διαβόλων της Τασμανίας και βρήκαν πως οι θανατηφόροι όγκοι που αναπτύσσονται στο πρόσωπό τους εξελίσσονται πολύ αργά και άρα είναι πιθανό να βρεθεί τρόπος να βοηθηθούν τα άτυχα ζώα πριν εξαφανιστούν.
Παράλληλα, οι επιστήμονες στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας δήλωσαν πως η ανακάλυψή τους θα μπορούσε να συμβάλλει στη μελέτη της εξέλιξης του καρκίνου στον άνθρωπο.
Οι διάβολοι της Τασμανίας είναι σαρκοφάγα μαρσιποφόρα στο μέγεθος μικρού σκύλου. Η επιδημία με τους όγκους έχει οδηγήσει σε συρρίκνωση τον πληθυσμό τους.
Οι επιστήμονες πιστεύουν πως εάν δεν βρεθεί βοήθεια, ο πληθυσμός τους μπορεί να ελαχιστοποιηθεί σε μερικές δεκαετίες και τελικά το είδος να εξαφανιστεί.
Αλλά η χαρτογράφηση αποκάλυψε πως, σε γενετικό επίπεδο, οι όγκοι εξελίσσονται πολύ αργά και είναι έτσι πιο εύκολο να μελετηθούν και ίσως και να «νικηθούν».
