Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου ίσως να μην μπορέσει να διατηρήσει τον ευεργετικό του ρόλο για την ατμόσφαιρα της Γης. Επιστήμονες από τη Βραζιλία και τη Βρετανία διαπίστωσαν ότι εξαιτίας ξηρασίας το 2010, το δάσος παρήγαγε περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από αυτό που απορρόφησε. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ξηρασία «σκότωσε» εκατομμύρια δέντρα τα οποία σαπίζουν, απελευθερώνοντας διοξείδιο του άνθρακα. Το ίδιο είχε συμβεί και το 2005 μετά από ξηρασία.
Φυσιολογικά, ο κύκλος ξηρασιών που πλήττουν τον Αμαζόνιο επηρεάζει τις βόρειες περιοχές και συσχετίζεται με το φαινόμενο «Ελ Νίνιο» στον Ειρηνικό. Τόσο, όμως, η ξηρασία του 2005 όσο και η περσινή έπληξαν αρκετά πιο νότιες περιοχές και ενδέχεται να συνδέονται με υψηλότερες θερμοκρασίες της επιφάνειας του Ατλαντικού στην τροπική ζώνη.
