Ο τραγουδιστής των επιτυχιών «All Star» και «Walkin on the Sun», ο φρόντμαν των Smash Mouth, Στιβ Χάργουελ, πέθανε σήμερα σε ηλικία 56 ετών από ηπατική ανεπάρκεια.
Ο θάνατός του ανακοινώθηκε από τον μάνατζέρ του Ρόμπερτ Χέις, ο οποίος σε δήλωσή του στο περιοδικό Rolling Stone είπε ότι ο Χάργουελ πέθανε ήσυχα περιτριγυρισμένος από την οικογένεια και τους φίλους του. «Η εμβληματική φωνή του Στιβ είναι μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φωνές της γενιάς του» πρόσθεσε ο Χέις, όπως μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Ο Χάργουελ αντιμετώπιζε πολλά προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια, μετά τη διάγνωση του το 2013 με καρδιομυοπάθεια και νευρολογική διαταραχή και ύστερα από οξεία εγκεφαλοπάθεια Wernicke, που επηρέασε την ομιλία και τη μνήμη του. Παράλληλα, πάλευε και με τον αλκοολισμό.
Γεννημένος στην Καλιφόρνια το 1967, ο Χάργουελ δημιούργησε τους Smash Mouth το 1994, όταν ο μάνατζερ και μακροχρόνιος φίλος του Κέβιν Κόλμαν του σύστησε δύο άλλους μουσικούς στο Σαν Χοσέ, τους Πολ ντε Λιλ και Γκρεγκ Καμπ. Το 1996 οι τέσσερις άντρες γνώρισαν μεγάλη επιτυχία, όταν το τραγούδι τους «Nervous in the Alley» παιζόταν από έναν τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό, ενώ το συγκρότημα δεν είχε ακόμη όνομα.
Οι δισκογραφικές έδειξαν σύντομα ενδιαφέρον και το συγκρότημα υπέγραψε συμβόλαιο με την Interscope και κυκλοφόρησε το πρώτο του άλμπουμ Fush Yu Mang το 1997. Με έναν χαρακτηριστικό ήχο που συνδύαζε ska, lounge μουσική, psych-pop και πολλά άλλα είδη και τα φωνητικά του Χάργουελ επηρεασμένα από το χιπ-χοπ, το σινγκλ «Walkin’ on the Sun» έγινε η πρώτη μεγάλη επιτυχία τους, φτάνοντας στο Νο 1 στα charts του modern rock του Billboard και στο Top 20 του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το δεύτερο άλμπουμ τους, Astro Lounge του 1999, περιελάμβανε το σινγκλ «All Star», το οποίο έγινε τεράστια επιτυχία διεθνώς και είναι το μοναδικό του γκρουπ στο Top 10 του Billboard Hot 100. Το 2001 το τραγούδι «All Star» επιλέχθηκε για την αρχή της ταινίας κινουμένων σχεδίων Shrek και το συγκρότημα έγινε πολύ γνωστό στο διαδίκτυο λόγω παρωδιών. Το τραγούδι έχει πλέον σχεδόν ένα δισεκατομμύριο streams στο Spotify.
Ο Χάργουελ βίωσε τραγωδία στο απόγειο της φήμης του συγκροτήματος το 2001, όταν ο γιος του Πρίσλεϊ πέθανε από λευχαιμία σε ηλικία έξι μηνών και ανέβαλε την κυκλοφορία του τρίτου άλμπουμ τους. Το συγκρότημα κυκλοφόρησε άλλα τέσσερα άλμπουμ, με πιο πρόσφατο το Magic το 2012. Το 2021, ανακοίνωσε την αποχώρησή του μετά από συναυλία στα βόρεια της Νέας Υόρκης, κατά τη διάρκεια της οποίας εμφανίστηκε να απειλεί μέλη του κοινού και να εκτελεί έναν ναζιστικό χαιρετισμό.
Εκείνη την εποχή, πηγή κοντά στο συγκρότημα, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Guardian, αποκάλυψε ότι ο Χάργουελ αντιμετώπιζε πολλά θέματα υγείας. «Προσπάθησα τόσο σκληρά να δυναμώσω μέσα από τα προβλήματα σωματικής και ψυχικής υγείας και να εμφανιστώ μπροστά σας για τελευταία φορά» έγραψε ο Χάργουελ σε δήλωσή του το 2021. «Αλλά δεν τα κατάφερα» συμπλήρωσε.
