Συναγερμός σήμανε το πρωί της Παρασκευής, 28 Απριλίου (ώρα Ελλάδας) στην Αλάσκα όπου συνετρίβησαν δύο επιθετικά στρατιωτικά ελικόπτερα των ΗΠΑ και σκοτώθηκαν τρεις χειριστές.

Η συντριβή σημειώθηκε στην κεντρική Αλάσκα όταν τα ελικόπτερα επέστρεφαν από εκπαιδευτική πτήση, ανέφερε αργά το βράδυ της Πέμπτης (σήμερα το πρωί ώρα Ελλάδας) η εφημερίδα Washington Post, επικαλούμενη πηγές προσκείμενες στις ένοπλες δυνάμεις.

Τα δυο Apache AH-64, με βάση το Φορτ Γουέινραϊτ, «συνετρίβησαν κοντά στο Χίλι, στην Αλάσκα, καθώς επέστρεφαν από εκπαιδευτική πτήση», ανέφερε νωρίτερα η διοίκηση της 11ης αερομεταφερόμενης ταξιαρχίας του αμερικανικού στρατού σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε.

«Σωστικά συνεργεία βρίσκονται επί τόπου. Για το συμβάν διενεργείται έρευνα και θα δημοσιοποιηθούν περισσότερες πληροφορίες μόλις είναι διαθέσιμες» ανέφερε επίσης η ανακοίνωση όπως μεταδίδει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, χωρίς να διευκρινίζει αν ή πόσα θύματα υπάρχουν, ούτε τα αίτια του δυστυχήματος.

Τα Απάτσι έχουν διμελή πληρώματα, αποτελούμενα από τον πιλότο και τον χειριστή των αισθητήρων και των όπλων.

Ο τέταρτος χειριστής ο οποίος είναι τραυματίας, νοσηλεύεται.

Το πρακτορείο ειδήσεων Reuters προσπάθησε να επικοινωνήσει με εκπροσώπους του στρατού για σχόλια, αλλά δεν απάντησαν αμέσως.

Ο αμερικανικός στρατός δεν έκανε καμιά εκτίμηση για τα αίτια του δυστυχήματος, περιοριζόμενος να αναφέρει πως «για το συμβάν διενεργείται έρευνα». Τα πρώτα σωστικά συνεργεία έφθασαν επιτόπου, περίπου 400 χιλιόμετρα βόρεια από το Άνκορατζ, λίγη ώρα μετά τη «σύγκρουση εν πτήσει» των ελικοπτέρων.

Πρόκειται για «απίστευτη απώλεια για τις οικογένειες των στρατιωτικών, τους συναδέλφους τους και τη μονάδα», σχολίασε ο διοικητής της ταξιαρχίας, ο στρατηγός Μπράιαν Άιφλερ.

Ο αμερικανικός στρατός δεν έδωσε στη δημοσιότητα τα ονόματα των θυμάτων, εξηγώντας πως θα το πράξει 24 ώρες αφού ενημερωθούν οι συγγενείς τους.

Πρόκειται για το δεύτερο δυστύχημα του είδους μέσα σε χρονικό διάστημα μικρότερο του ενός μήνα.

Στα τέλη Μαρτίου, εννιά αμερικανοί στρατιωτικοί σκοτώθηκαν όταν δυο ελικόπτερα Black Hawk του αμερικανικού στρατού συνετρίβησαν κατά τη διάρκεια νυχτερινών γυμνασίων στο Κεντάκι (κεντρικά).

Εξάλλου άλλο ελικόπτερο Μπλακ Χοκ συνετρίβη στα μέσα Φεβρουαρίου στην Αλαμπάμα (νότια), με αποτέλεσμα να σκοτωθούν οι δύο επιβαίνοντες. Αυτό το τελευταίο ελικόπτερο, που ανήκε στην αεροπορία της Εθνοφρουράς του Τενεσί, εκτελούσε επίσης εκπαιδευτική πτήση κοντά σε αυτοκινητόδρομο και άλλο οδικό άξονα. Τα αίτια του δυστυχήματος δεν ανακοινώθηκαν.

(φωτογραφία αρχείου)