Τουλάχιστον 31 άνθρωποι – ανάμεσά τους και ένα βρέφος 6 μηνών – έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 230 διασώθηκαν όταν ξέσπασε πυρκαγιά σε επιβατικό πλοίο στα ανοικτά των ακτών της επαρχίας Μπασίλαν των Φιλιππίνων, ανακοίνωσε αξιωματικός της ακτοφυλακής του αρχιπελάγους.
«Αρχικά καταγράψαμε 13 νεκρούς, στη συνέχεια άλλους 18, συνολικά αυτή τη στιγμή 31 νεκρούς», δήλωσε ο κυβερνήτης της επαρχίας Τζιμ Σάλιμαν. Κάποιοι από τους νεκρούς πνίγηκαν, ενώ άλλοι απανθρακώθηκαν, σημείωσε από την πλευρά του ο Ρεχάρντ Μάρφε, επικεφαλής του λιμενικού της επαρχίας Μιντανάο.
Προς το παρόν δεν έχουν γίνει γνωστά τα αίτια της πυρκαγιάς που ξέσπασε περίπου στις 23:00 την Τετάρτη το βράδυ, την ώρα που πολλοί επιβάτες κοιμόντουσαν στις κλιματιζόμενες καμπίνες στο κάτω κατάστρωμα του φέρι μπόουτ.
Εξάλλου δεν είναι γνωστός ο συνολικός αριθμός των επιβατών, το οποίο ήταν υπερπλήρες, αλλά το λιμενικό επεσήμανε ότι διασώθηκαν 230 άνθρωποι, ανάμεσά τους 35 μέλη του πληρώματος.
Πυροσβέστες έθεσαν υπό έλεγχο την πυρκαγιά νωρίς σήμερα το πρωί. «Νόμιζα ότι ονειρευόμουν, αλλά όταν άνοιξα τα μάτια μου, ήταν σκοτεινά και τα πάντα ήταν γεμάτα καπνό», δήλωσε η 46χρονη Μίνα Νάνι στον ραδιοφωνικό σταθμό DZRH. Εκείνη γλίτωσε πηδώντας από το πλοίο και αφού μοιράστηκε ένα σωσίβιο με έναν άλλον επιβάτη.
Οι Φιλιππίνες, αρχιπέλαγος 7.600 και πλέον νησιών και νησίδων, έχει κακό ιστορικό όσον αφορά την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών, καθώς συχνά πλοία μεταφέρουν υπεράριθμους επιβάτες, ενώ πολλές ναυτιλιακές χρησιμοποιούν πεπαλαιωμένα σκάφη. Τα ναυτικά δυστυχήματα είναι συχνά στη χώρα.
Τον Μάιο του 2022, τουλάχιστον επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν εκδηλώθηκε φωτιά σε επιβατηγό σκάφος με 134 επιβαίνοντες. Το 1987 περίπου 5.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν στη χειρότερη ναυτική τραγωδία που έχει καταγραφεί ποτέ εν καιρώ ειρήνης, όταν το υπερπλήρες φέρι μπόουτ Dona Paz συγκρούστηκε με πετρελαιοφόρο στα ανοικτά του νησιού Μιντόρο, νότια της πρωτεύουσας Μανίλα.
