Συγκλονισμένο είναι το Σικάγο από τον θάνατο ενός κοριτσιού οκτώ ετών που μετανάστευσε πρόσφατα στις ΗΠΑ από το Μεξικό. Το παιδί σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια ανταλλαγής πυρών ανάμεσα σε μέλη αντίπαλων συμμοριών.

Η Μελίσα Ορτέγα περπατούσε μαζί με τη μητέρα της το περασμένο Σάββατο (22/1) το απόγευμα σε δρόμο του τρίτου μεγαλύτερου αστικού κέντρου των ΗΠΑ όταν ακούστηκαν πυροβολισμοί. Παρά την προσπάθειά τους να βρουν κάλυψη, το παιδί χτυπήθηκε από δύο σφαίρες στο κεφάλι, αναφέρει έκθεση της αστυνομίας.

Η αστυνομία θεωρεί πως στόχος των πυρών ήταν άνδρας 26 ετών με βαρύ ποινικό μητρώο, μέλος τοπικής συμμορίας που έχει εμπλακεί σε πόλεμο με άλλες δύο εγκληματικές οργανώσεις. Τραυματίστηκε από σφαίρα στην πλάτη και νοσηλεύεται σε νοσοκομείο. Μέχρι στιγμής, δεν έχει εντοπιστεί ο δράστης.

«Δεν υπάρχουν λόγια για να αναφερθείς στον θάνατο ενός κοριτσιού οκτώ ετών», είπε ο επικεφαλής της αστυνομίας στο Σικάγο, Ντέιβιντ Μπράουν, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, υποσχόμενος ότι οι υπηρεσίες του θα κάνουν το παν εντός των δυνάμεών τους προκειμένου «να οδηγηθούν ενώπιον της δικαιοσύνης οι δράστες του εγκλήματος».

Η Δημοκρατική δήμαρχος της πόλης, Λόρι Λάιτφουτ, δεσμεύθηκε ότι θα ενταθούν οι προσπάθειες των αρχών εναντίον των συμμοριών που δρουν «χωρίς κανέναν σεβασμό για την ανθρώπινη ζωή». Το πρόβλημα της βίας στην πόλη είναι χρόνιο και χωρίς εύκολη λύση.

Η Μελίσα θα κηδευτεί στην πόλη όπου γεννήθηκε, στη Λος Σαούσες, στο Μεξικό. Είχαν εγκατασταθεί με τη μητέρα της τον Αύγουστο στο Σικάγο, όπου ήλπιζαν να ζήσουν το «αμερικανικό όνειρο», όπως αναφερόταν σε έκκληση για δωρεές που είχε αναρτηθεί στον ιστότοπο συμμετοχικής χρηματοδότησης GoFundMe.

Το Σικάγο καταγράφει εδώ και χρόνια τον υψηλότερο αριθμό ανθρωποκτονιών με τη χρήση πυροβόλων όπλων απ’ άκρου σ’ άκρο των ΗΠΑ. Οι στατιστικές χειροτέρεψαν ακόμη περισσότερο το 2021: διαπράχθηκαν 836 φόνοι.

Όμως οι αδέσποτες σφαίρες έχουν συχνά θύματα σε όλη τη χώρα. Βρέφος 11 μηνών βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση αφού τραυματίστηκε από αδέσποτη στη Νέα Υόρκη την περασμένη εβδομάδα· ενώ Βρετανός που επισκεπτόταν την Αμερικανίδα αγαπημένη του σκοτώθηκε στον ύπνο του στην Ατλάντα πριν από οκτώ ημέρες.