«Είναι πάντα ευπρόσδεκτος να επισκεφθεί την Κίνα σε μια στιγμή που θα
είναι κατάλληλη και για τις δυο πλευρές», δήλωσε για τον Ρόμπερτ Γκέιτς ο
στρατηγός Μα
Σιαοτιέν, ο υπ΄αριθμόν δυο του επιτελείου των κινεζικών ενόπλων
δυνάμεων.
Ο Αμερικανός υπουργός επρόκειτο να μεταβεί στην Κίνα στο πλαίσιο περιοδείας του στην Ασία. Όμως, σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους, ματαίωσε την επίσκεψη αυτή καθώς η Κίνα ενημέρωσε το Πεντάγωνο «ότι δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή».
Από τις αρχές του έτους υπήρξαν ζητήματα που προκάλεσαν ένταση στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ όπως η πώληση αμερικανικών όπλων στην Ταϊβάν και η επίσκεψη του Δαλάι Λάμα στην Ουάσινγκτον.