Σάλο έχει προκαλέσει στη Γαλλία, η είδηση ότι ο δήμαρχος ενός προαστίου του Παρισιού φέρεται να αρνήθηκε την ταφή ενός κοριτσιού Ρομά, μόλις 10 εβδομάδων, το οποίο πέθανε πριν από μερικές μέρες από το «σύνδρομο αιφνιδίου βρεφικού θανάτου», επειδή όπως είπε το κοιμητήριο «είχε λίγους διαθέσιμους τάφους».

«Προτεραιότητα δίνεται σε εκείνους που πληρώνουν τους δημοτικούς φόρους», φέρεται να δηλώνει ο Λεκλέρκ, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Le Parisien. Ο συντηρητικός δήμαρχος του Σαμπλάν μετά το σάλο που ξέσπασε, έσπευσε να ανασκευάσει λέγοντας ότι το προσωπικό του δήμου παρερμήνευσε τις εντολές του και τα μέσα ενημέρωσης απομόνωσαν τα σχόλιά του.

Όπως είπε όμως ο ίδιος στο Γαλλικό Πρακτορείο, «ποτέ δεν αρνήθηκα αυτή την ταφή» και πρόσθεσε ότι ο δημοσιογράφος της εφημερίδας στον οποίο μίλησε «υπερέβαλε» και χρησιμοποίησε τη δήλωσή του «εκτός πλαισίου».

«Υπήρχε επιλογή μεταξύ του Κορμπέιγ και του Σαμπλάν. Συμφώνησα το πρωί της Τετάρτης για όποιο από τα δύο. Έχω κρατήσει και το γραπτό μήνυμα που το αποδεικνύει», είπε ο Λεκλέρκ, αλλά διευκρίνισε ότι ενδεχομένως η απάντησή του να μην ήταν αρκετά σαφής κι ως εκ τούτου να προκάλεσε σύγχυση στους υπαλλήλους του δήμου.

Οι διαμαρτυρίες του δημάρχου δεν φαίνεται πάντως να μείωσαν την οργή του γάλλου πρωθυπουργού Μανουέλ Βαλς, ο οποίος καταδίκασε μέσω Twitter «την άρνηση να ταφεί ένα παιδί εξαιτίας της καταγωγής του», κάτι που χαρακτήρισε «προσβολή στην μνήμη του, προσβολή στις αξίες της Γαλλίας».

Η Λορένς Ροσινιόλ, η υπουργός Οικογενειακών Υποθέσεων, επίσης έγραψε στο Twitter ότι η άρνηση του δημάρχου συνιστά «απάνθρωπο εξευτελισμό» για την οικογένεια βάζοντας ως hashtag #ντροπή.

Το βρέφος, η Μαρία Φραντσέσκα, γεννήθηκε στις 14 Οκτωβρίου και πέθανε τα ξημερώματα της 26ης Δεκεμβρίου. «Η μητέρα προσπάθησε να την θηλάσει στις 5.00 πμ και το κοριτσάκι ήταν παγωμένο. Ήταν νεκρή», δήλωσε η Μαρί-Ελέν Μπρελό, μέλος της Ένωση Συμπαράστασης των Ρομά (ASEFRR), η οποία στηρίζει τις οικογένειες των Ρομά στην περιοχή.

Η Μαρία Φραντσέσκα μεταφέρθηκε επειγόντως στο νοσοκομείο στο γειτονικό Κορμπέιγ-Εσόν, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός της. Η οικογένεια απευθύνθηκε σε ένα γραφείο κηδειών στην Κορμπέιγ-Εσόν για να ζητήσει την άδεια των αρχών να ταφεί το βρέφος, αλλά σύμφωνα με τον διευθυντή του γραφείου Ζιλιέν Γκενζί, ο δήμαρχος αρνήθηκε «χωρίς καμία εξήγηση».

Οι γονείς του βρέφους είναι Ρουμάνοι Ρομά περίπου 30 ετών, που ζουν στη Γαλλία τουλάχιστον οκτώ χρόνια, σύμφωνα με ακτιβιστές. Η οικογένεια ζει στα περίχωρα του Σαμπλάν σε καταυλισμό χωρίς ηλεκτροδότηση και υδροδότηση, κοντά σε ένα εργοστάσιο και πολύ κοντά στο αεροδρόμιο της πρωτεύουσας Ορλί.

Τελικά το βρέφος Ρομά ετάφη σήμερα σε μία γειτονική πόλη στο Σαμπλάν, την ώρα που ο πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ συμμερίστηκε την αγανάκτηση που προκάλεσε η υπόθεση αυτή.

Η ταφή του μικρού λευκού φέρετρου με τη σορό του βρέφους πραγματοποιήθηκε στο νεκροταφείο του Βισού που βρίσκεται σε απόσταση 7 χιλιομέτρων από το Σαμπλάν, έπειτα από μια θρησκευτική τελετή σε μια καθολική εκκλησία στην οποία παρέστησαν περίπου 100 άνθρωποι.

Η γαλλική δικαιοσύνη ξεκίνησε τη διενέργεια έρευνας για «διακρίσεις» προκειμένου να «καθοριστούν οι συνθήκες κατά τις οποίες η οικογένεια ήρθε αντιμέτωπη με την άρνηση (των αρχών) να ταφεί» το παιδί, ανακοίνωσε ο εισαγγελέας του Εβρί Ερίκ Λαλμάν σε ένα δελτίο Τύπου που εξέδωσε.