Κατηγορίες σε βάρος τριών αστυνομικών για τον θάνατο από ασφυξία τον Μάρτιο του 2020 Αφροαμερικανού που, όπως ο Τζορτζ Φλόιντ περίπου δυόμισι μήνες αργότερα, τους παρακαλούσε να σταματήσουν να ασκούν πίεση στο σώμα του καθώς «δεν μπορούσε να αναπνεύσει», απήγγειλαν οι αρχές της πολιτείας της Ουάσινγκτον, στις ΗΠΑ.

Οι Κρίστοφερ Μπέρμπανκ και Μάθιου Κόλινς, αστυνομικοί στην Τακόμα, διώκονται για ανθρωποκτονία, ενώ ο συνάδελφός τους Τίμοθι Ράνκιν για ανθρωποκτονία από αμέλεια. Εάν καταδικαστούν αντιμετωπίζουν ποινές ισόβιας κάθειρξης.

Την 3η Μαρτίου οι Μπέρμπανκ και Κόλινς πήγαν να συλλάβουν τον Μανουέλ Έλις, Αφροαμερικανό ηλικίας 33 ετών, που επέστρεφε στο σπίτι του αφού είχε αγοράσει ντόνατς από παντοπωλείο. Είπαν ότι ο τριαντάρης τους επιτέθηκε. Αλλά βίντεο και αυτόπτες μάρτυρες έθεσαν υπό αμφισβήτηση την εκδοχή των γεγονότων που παρουσίασαν, σύμφωνα με τις υπηρεσίες του εισαγγελέα, όπως εξηγεί το ΑΜΠΕ.

Οι δύο πρώην στρατιωτικοί ανάγκασαν τον Έλις να πέσει «στο έδαφος», τον «χτύπησαν επανειλημμένα», εφάρμοσαν «λαβή ασφυξίας» και τον κεραυνοβόλησαν «τρεις φορές με τέιζερ», όπλο που προκαλεί ηλεκτροσόκ, «χωρίς δικαιολογία», αναφέρει η ανακοίνωση της εισαγγελίας.

Ο τρίτος, ο αστυνομικός Ράνκιν, που έφτασε αργότερα, μαζί με άλλες ενισχύσεις, «διατήρησε» τον Έλις μπρούμυτα «και συνέχισε να ασκεί πίεση» με το γόνατο «στην πλάτη του παρότι εκείνος έλεγε πως δεν μπορούσε να αναπνεύσει».

Η σκηνή μαγνητοσκοπήθηκε από κάμερα ασφαλείας και από διερχόμενους. Σε ένα από τα βίντεο, ακούγεται ο Έλις, με τα χέρια δεμένα πισθάγκωνα, να εκλιπαρεί: «Δεν μπορώ να αναπνεύσω, κύριε». Σε καμία στιγμή δεν μοιάζει να πρόβαλε αντίσταση.

Ο θάνατος του Τζορτζ Φλόιντ την 25η Μαΐου της ίδιας χρονιάς κάτω από το γόνατο λευκού αστυνομικού στη Μινεάπολη προσέλκυσε την προσοχή στην υπόθεση αυτή. Το όνομα του Μανουέλ Έλις ακουγόταν το καλοκαίρι του 2020 στις μεγάλες διαδηλώσεις στις ΗΠΑ σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την αστυνομική βαρβαρότητα.

Με αυτό το φόντο ο κυβερνήτης της πολιτείας Ουάσινγκτον, ο Τζέι Ίνσλι, απάλλαξε τον σερίφη και τον τοπικό εισαγγελέα από την έρευνα για τον θάνατο του Έλις, κάνοντας λόγο για «σύγκρουση συμφέροντος». Χθες Πέμπτη «ευχαρίστησε» τον Μπομπ Φέργκιουσον διότι «διενήργησε έρευνα σε βάθος», κρίνοντας πως αυτή «είναι το πρώτο βήμα προς την απόδοση δικαιοσύνης».

Η άσκηση ποινικών διώξεων σε βάρος αστυνομικών είναι πολύ σπάνιες στις ΗΠΑ, οι καταδίκες ακόμη περισσότερο.

Τον Απρίλιο πάντως σώμα ενόρκων έκρινε ένοχο για τον φόνο του Τζορτζ Φλόιντ τον αστυνομικό Ντέρεκ Σόβιν. Έπειτα από αυτή την ετυμηγορία, σε βάρος άλλων δύο πρώην αστυνομικών ασκήθηκε δίωξη για φόνο, ενώ ένας ακόμη καταδικάστηκε από σώμα ενόρκων στην Αλαμπάμα επειδή σκότωσε έναν άνδρα με τάσεις αυτοκτονίας.