Με επιχείρημα, μεταξύ άλλων, πως η πανδημία της COVID-19 έχει δείξει τα πλεονεκτήματα του να μένει κανείς ενωμένος, ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον μεταβαίνει σήμερα στη Σκωτία σε μια προσπάθεια να ανακόψει το αυξανόμενο ρεύμα στήριξης για ένα ακόμα δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία.
Οι δεσμοί που συνδέουν την Αγγλία, την Ουαλία, τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία σε μια οικονομία 3 τρισ. δολαρίων έχουν δοκιμαστεί ιδιαίτερα από το Brexit και τον τρόπο που ο Τζόνσον χειρίζεται την πανδημία του κορονοϊού.
Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειονότητα των Σκωτσέζων θα τασσόταν τώρα υπέρ της ανεξαρτησίας, αν και ο Τζόνσον έχει κατ’ επανάληψη πει ότι τώρα δεν είναι η ώρα για ένα ακόμα δημοψήφισμα που θα οδηγούσε στη διάσπαση της ένωσης μεταξύ της Αγγλίας και της Σκωτίας που μετρά ήδη πάνω από 314 χρόνια, όπως σημειώνει το ΑΜΠΕ.
Εν όψει της επίσκεψής του, που έχει επικριθεί από Σκωτσέζους εθνικιστές, ο Τζόνσον δήλωσε ότι η Σκωτία ως τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου κέρδισε πρόσβαση στο εμβόλιο του κορονοϊού που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και τα εμβόλια χορηγούνται από τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας, που συστήνουν 80 νέα εμβολιαστικά κέντρα στη Σκωτία.
«Ενώσαμε τις δυνάμεις μας για να νικήσουμε τον ιό», δήλωσε ο Τζόνσον. «Η αμοιβαία συνεργασία σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας είναι ακριβώς αυτό που περιμένουν οι πολίτες της Σκωτίας και είναι αυτό στο οποίο επικεντρώνομαι».
Η επικεφαλής της αποκεντρωμένης, ημιαυτόνομης κυβέρνησης της Σκωτίας Νίκολα Στέρτζον επέκρινε το ταξίδι του Τζόνσον, διερωτώμενη εάν οι λόγοι για την επίσκεψή του είναι «πραγματικά σοβαροί» και υποστηρίζοντας ότι αυτό δίνει το λάθος παράδειγμα στην κοινή γνώμη.
Η Στέρτζον ευελπιστεί σε μια καλή επίδοση του κόμματός της, του SNP, στις εκλογές για το τοπικό κοινοβούλιο της Σκωτίας τον Μάιο, το οποίο θα της δώσει την εξουσιοδότηση για να προχωρήσει στη διεξαγωγή ενός δεύτερου δημοψηφίσματος.
Εάν η Σκωτία ταχθεί υπέρ της ανεξαρτησίας της, αυτό θα σημαίνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα χάσει το ένα τρίτο από την επιφάνεια των εδαφών και σχεδόν το ένα δέκατο από τον πληθυσμό του –την ώρα που η έκτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου προσπαθεί να διαχειριστεί τον αντίκτυπο του Brexit.
Ο Τζόνσον, που θα πρέπει να συναινέσει σε ένα νέο δημοψήφισμα, έχει πει ότι δεν υπάρχει ανάγκη για νέα προσφυγή στις κάλπες ύστερα από το «όχι» των Σκωτσέζων ψηφοφόρων στην ανεξαρτησία τους το 2014.
Η Σκωτία τάχθηκε κατά της ανεξαρτησίας της σε ποσοστό 55% έναντι 45% στο δημοψήφισμα του 2014. Ωστόσο, η πλειονότητα των Σκωτσέζων τάχθηκε υπέρ της παραμονής στην Ευρωπαϊκή Ένωση στο δημοψήφισμα του 2016 για το Brexit, ενδυναμώνοντας τα αιτήματα των Σκωτσέζων αυτονομιστών για ένα νέο δημοψήφισμα ανεξαρτησίας αφού η χώρα συνολικά ψήφισε υπέρ της αποχώρησής της από την ΕΕ.
Οι προσπάθειες των Σκωτσέζων εθνικιστών να προκαλέσουν μια αλλαγή στο Σύνταγμα του Ηνωμένου Βασίλειου αποτελούν μεγάλο περισπασμό ενώ η κυβέρνηση δίνει μάχη απέναντι στην COVID-19, δήλωσε ο Βρετανός υπουργός παρά τω πρωθυπουργώ Μάικλ Γκόουβ.
«Αυτή τη στιγμή, όταν θέτουμε ως προτεραιότητα τη μάχη απέναντι στην ασθένεια και στην ανάγκη για οικονομική ανάκαμψη εν ευθέτω χρόνω, το να μιλάμε για αλλαγή του Συντάγματος και τα λοιπά είναι απλά ένα τεράστιος περισπασμός», δήλωσε ο Γκόουβ στο Sky News.
