Μετανάστευσαν για μια καλύτερη ζωή στη Νέα Υόρκη, αλλά οι ασπρόμαυρες φωτογραφίες του Jacob A. Riis αποτυπώνουν τον καθημερινό αγώνα των μεταναστών για επιβίωση στις αρχές του 19ου αιώνα στις ΗΠΑ.
Οι εικόνες δείχνουν την φτώχεια και τις παραγκουπόλεις όπου έμεναν οι μετανάστες σε μία άλλη εποχή και σε μία αγνώριστη πόλη.
Από την εξαθλίωση δεν είχαν ξεφύγει ούτε τα παιδιά, πολλά από τα οποία ήταν αναγκασμένα να μεγαλώνουν στους δρόμους και να δουλεύουν ως λούστροι ή να ζητιανεύουν.
Την πλευρά της πόλης, όπου σε ένα διαμέρισμα έμεναν 12 άτομα, απαθανάτισε Δανός μετανάστης Riis, ο οποίος στη συνέχεια έγινε αστυνομικός ρεπόρτερ στην εφημερίδα «The New York Tribune». Ο ίδιος έφτασε στις ΗΠΑ το 1870.
