Λίγο αφότου το Πεκίνο εξέφρασε την ελπίδα για καλά αποτελέσματα στις συνομιλίες ΗΠΑ-Κίνας για το εμπόριο, ακολούθησε οργή, όταν ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters πως δύο αντιτορπιλικά των ΗΠΑ έπλευσαν σήμερα κοντά σε νησιά που διεκδικεί η Κίνα στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Ο Αμερικανός αξιωματούχος, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, σύμφωνα με το Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων διευκρίνισε ότι τα δύο αμερικανικά αντιτορπιλικά έπλευσαν εντός 12 ναυτικών μιλίων σε ύφαλο στις διαφιλονικούμενες Νήσους Σπάρτλι.
Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας, Χουά Τσουνγίνγκ, εξέφρασε άμεσα την οργή του Πεκίνου για τα δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία που έπλευσαν κοντά στα νησιά αυτά, σημειώνοντας στη διάρκεια τακτικής ενημέρωσης των δημοσιογράφων, ότι τα αμερικανικά πλοία εισήλθαν στα ύδατα αυτά χωρίς την άδεια της Κίνας.
Ωστόσο, προηγουμένως, κατά την ίδια συνέντευξη Τύπου, η Χουά Τσουνγίνγκ είχε εκφράσει την ελπίδα να υπάρξουν καλά αποτελέσματα από τις εμπορικές συνομιλίες μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών στον κόσμο, οι σχέσεις των οποίων είναι τεταμένες τον τελευταίο καιρό, στον τελευταίο γύρο των διαπραγματεύσεων που άρχισε τώρα στο Πεκίνο.
Η επιχείρηση αυτή των αμερικανικών πολεμικών πλοίων ήταν η πιο πρόσφατη προσπάθεια να αντιμετωπιστούν οι -σύμφωνα με την Ουάσινγκτον- προσπάθειες του Πεκίνου να περιορίσει την ελεύθερη στη ναυσιπλοΐα στα στρατηγικής σημασίας ύδατα του διαφιλονικούμενου αρχιπελάγους, όπου δραστηριοποιείται το ναυτικό της Κίνας, της Ιαπωνίας και ορισμένων χωρών της νοτιοανατολικής Ασίας.
