Αντιμέτωποι με θερμοκρασίες Ανταρκτικής είναι εκατομμύρια Αμερικανοί με το θερμόμετρο να φτάνει δεκάδες βαθμούς κάτω από το μηδέν, τουλάχιστον 21 άνθρωποι να έχουν χάσει τη ζωή τους και οι μεσοδυτικές πολιτείες να έχουν παραλύσει.

Σύμφωνα με το Reuters, το ψύχος είναι τόσο δριμύ που μπορεί να προκληθεί κρυοπάγημα μέσα σε μερικά λεπτά και το να κυκλοφορεί κανείς έξω μπορεί να του στοιχίσει τη ζωή.

Οι αρχές σε πολλές πολιτείες συνδέουν τους θανάτους με τον παγωμένο αέρα. Ο προηγούμενος απολογισμός έκανε λόγο για 12 νεκρούς αλλά ο αριθμός αυξήθηκε αφότου ακόμα εννέα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Σικάγο από τραυματισμούς που συνδέονται με τον κακό καιρό και ειδικά το κρύο.

Στο Σικάγο, το νοσοκομείο John H. Stroger Jr. υποδέχθηκε αυτή την εβδομάδα 25 ανθρώπους με κρυοπαγήματα. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, είναι ορατός ο κίνδυνος ακρωτηριασμών δαχτύλων των ποδιών και των χεριών.

Μεταξύ των θυμάτων από το κρύο είναι και ένας 18χρονος φοιτητής από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα. Ο Gerard Belz βρέθηκε την Τετάρτη το πρωί αναίσθητος, λίγα μέτρα έξω από τον κοιτώνα του. Σύμφωνα με την Αστυνομία, το κρύο έπαιξε ρόλο στον θάνατό του, καθώς η θερμοκρασία αέρα ήταν εκείνη την ώρα στους -46 βαθμούς Κελσίου.

Μεγάλος είναι ο κίνδυνος για τους άστεγους και το Σικάγο, όπως και άλλες πόλεις, έχει ανοίξει καταφύγια για την προστασία τους. Κάποιοι αναζήτησαν κατάλυμα σε εγκαταλελειμμένα κτίρια με μοιραία αποτελέσματα. Μία 60χρονη βρέθηκε νεκρή σε εγκαταλελειμμένο σπίτι στο Οχάιο και πιστεύεται πως έχασε τη ζωή της από υποθερμία. «Αν δεν έχεις κάποια πηγή θέρμανσης κοντά σου είναι αδύνατον να επιβιώσεις σε τέτοιο καιρό» σχολίασε εκπρόσωπος των Αρχών της πόλης.

Τέτοιο κύμα βαρυχειμωνιάς είχε να καταγραφεί εδώ και μία 20ετία στις μεσοδυτικές και βορειοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ, σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία.

Στο Ντιτρόιτ, η General Motors Co προχώρησε σε αναστολή της λειτουργίας έντεκα μονάδων της στο Μίσιγκαν ενώ η Fiat Chrysler Automobiles NV έκανε το ίδιο σε δύο εργοστάσιά της.

Χιόνι και παγετός δημιουργούν και πολύ δύσκολες συνθήκες μετακίνησης, με 26 τροχαία να καταγράφονται μέσα σε δύο ώρες στην κομητεία Τζόνσον της Αϊόβα.

Για δεύτερη ημέρα, το έντονο κρύο και οι ισχυροί άνεμοι προκάλεσαν ματαίωση τουλάχιστον 2000 πτήσεων- οι 700 στο Σικάγο.

Σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, χθες καταγράφηκε στη Μινεσότα θερμοκρασία -56 βαθμών Κελσίου.