Τουλάχιστον σαράντα άνθρωποι έχασα τη ζωή τους σε ναυάγιο φέρι στη λίμνη Βικτόρια, της Τανζανίας, ενώ οι αρχές φοβούνται πως ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να φτάσει τα 200.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης σταμάτησαν στη διάρκεια της νύχτας για να αρχίσουν και πάλι τα ξημερώματα της Παρασκευής.
Το φέρι MV Nyerere αναποδογύρισε κοντά στην ακτή ανάμεσα στα νησιά Ουκόρα και Μπαγκουλόρα.
Πιστεύεται πως μετέφερε περισσότερους επιβάτες από όσους προβλέπεται και το δυστύχημα συνέβη όταν πολλοί επιβάτες μετακινήθηκαν ταυτόχρονα στη μία του πλευρά, καθώς ετοιμαζόταν να δέσει.
Σύμφωνα με τις αρχές, στο σκάφος επέβαιναν περισσότεροι από 400 επιβάτες. Έχουν διασωθεί περίπου εκατό, από τους οποίους οι τριάντα δύο νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Οι ακριβείς αριθμοί ωστόσο δεν έχουν ακόμα επιβεβαιωθεί. Όπως μεταδίδει το Reuters, ο άνθρωπος που έκοβε εισιτήρια πνίγηκε και το μηχάνημα των εισιτηρίων χάθηκε, μαζί με όλες τις πληροφορίες για τον αριθμό των επιβαινόντων.
«Προσευχόμαστε στον θεό να μας σώσει ελπίδα σε ένα τέτοιο ατύχημα» δήλωσε εκπρόσωπος των αρχών. «Προσευχόμαστε στον θεό να μας δώσει ελπίδα πως δεν είναι μεγάλος ο αριθμός των θυμάτων».
Τέτοια περιστατικά δεν είναι σπάνια Τανζανία, με την υπέρβαση της χωρητικότητας των σκαφών να παίζει συχνά ρόλο στο ναυτικά δυστυχήματα.
Το 2012 είχαν χάσει τη ζωή τους 145 άνθρωποι σε ναυάγιο φέρι που μετέφερε ταξιδιώτες στη Ζανζιβάρη.
Το 2011, σχεδόν διακόσιοι άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους σε άλλο παρόμοιο περιστατικό και πάλι κοντά στις ακτές της Ζανζιβάρης. Εκατοντάδες είχαν διασωθεί επιπλέοντας πάνω σε στρώματα και ψυγεία.
Το πλέον πολύνεκρο δυστύχημα είχε γίνει το 1996, όταν περισσότεροι από 800 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν το φέρι MV Bukoba αναποδογύρισε στη λίμνη Βικτόρια. Ήταν ένα από τα χειρότερα ναυτικά δυστυχήματα του περασμένου αιώνα.
(Οι φωτογραφίες είναι από το ναυάγιο του 2011)
