Ο οδηγός ενός διώροφου λεωφορείου που ανατράπηκε το πρωί του Σαββάτου στο Χονγκ Κονγκ, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 19 άνθρωποι και άλλοι εξήντα και πλέον να τραυματιστούν, συνελήφθη καθώς τον βαρύνουν κατηγορίες για επικίνδυνη οδήγηση, ανακοίνωσε η αστυνομία.

Φωτογραφίες και πλάνα από τον τόπο του δυστυχήματος εικονίζουν πυροσβέστες καθώς προσπαθούσαν κόβοντας τμήματα του οχήματος να σώσουν επιβάτες παγιδευμένους στο εσωτερικό του λεωφορείου, που κειτόταν πεσμένο στη μία του πλευρά με την οροφή του παραμορφωμένη, στα όρια του οδοστρώματος της κοινότητας Τάι Πο.

Νοσοκομεία της πόλης έδωσαν έναν απολογισμό του δυστυχήματος που κάνει λόγο για 19 νεκρούς.

Ο οδηγός του λεωφορείου συνελήφθη κι αντιμετωπίζει κατηγορίες για επικίνδυνη οδήγηση που προκάλεσε θανάτους και βαριές σωματικές βλάβες κατά συρροή.

Κατά τις Αρχές του Χονγκ Κονγκ, δέκα από τους τραυματίες βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ άλλοι είκοσι τραυματίστηκαν βαριά. Στην πλειονότητά τους, οι νεκροί και οι τραυματίες επέβαιναν στο ανώτερο επίπεδο του λεωφορείου, διευκρίνισε μιλώντας σε δημοσιογράφους ο Τσαν Χινγκ-γιου, αξιωματικός του πυροσβεστικού σώματος.

Ο οδηγός εκτιμάται ότι είχε παραβιάσει το όριο ταχύτητας σε ένα σημείο με κατηφορική κλίση κι έχασε τον έλεγχο του οχήματος, δήλωσε από την πλευρά του σε εκπροσώπους του Τύπου ένας αξιωματικός της τροχαίας, ο Λι Τσι-γουάι.

Ο οδηγός δεν χρειάστηκε ιατρικές φροντίδες μετά το δυστύχημα, πρόσθεσε ο ίδιος, ενώ υπογράμμισε ότι οι εξετάσεις αλκοολαιμίας έδειξαν πως ήταν νηφάλιος.

Επιβάτες αφηγήθηκαν σε ΜΜΕ του Χονγκ Κονγκ ότι ο οδηγός του λεωφορείου εκτελούσε το δρομολόγιο με αφύσικα μεγάλη ταχύτητα.

Το διώροφο λεωφορείο κινείτο με ταχύτητα πολύ υψηλότερη από αυτή στην οποία ήταν συνηθισμένοι οι επιβάτες, τόνισε ένας από τους τραυματίες μιλώντας στην ηλεκτρονική έκδοση της εφημερίδας South China Morning Post.

Κάποιοι από τους επιβάτες διαμαρτυρήθηκαν στον οδηγό ότι είχε καθυστερήσει 10 λεπτά σε σχέση με το καθορισμένο ωράριο του δρομολογίου. Εξοργισμένος, ο οδηγός ανέπτυξε ταχύτητα με αποτέλεσμα να συμβεί η τραγωδία, ανέφερε στην ηλεκτρονική της έκδοση η ταμπλόιντ εφημερίδα Apple Daily, επικαλούμενη επιβάτες που τραυματίστηκαν.

Ο οδηγός χρησιμοποίησε το λεωφορείο «για να ξεσπάσει την οργή του», κατήγγειλε ένας από τους τραυματισμένους επιβάτες στην Oriental Daily.

Ο Λαμ Τσακ-τινγκ, βουλευτής του Δημοκρατικού Κόμματος, απηύθυνε έκκληση στην κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ να εξετάσει το ζήτημα των διώροφων λεωφορείων, τονίζοντας πως οι επιβαίνοντες στο ανώτερο επίπεδό τους είναι εξαιρετικά εκτεθειμένοι. Ακόμη, κάλεσε την κυβέρνηση να λάβει μέτρα για το πρόβλημα των οδηγών λεωφορείων που εργάζονται υπερβολικά πολλές ώρες.

Το πιο πολύνεκρο τροχαίο στην πόλη είχε σημειωθεί το 2003, όταν ένα διώροφο λεωφορείο συγκρούστηκε με φορτηγό, ανατράπηκε κι άρχισε να κατρακυλά στην πλαγιά ενός λόφου, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 21 άνθρωποι. Το 2008, σε ακόμα ένα τροχαίο στο οποίο ενεπλάκη λεωφορείο, είχαν σκοτωθεί 18 άνθρωποι.