Απογοήτευση διαδέχθηκε την αισιοδοξία που είχαν γεννήσει χθες επτά κλήσεις με δορυφορικό τηλέφωνο, που θεωρήθηκε πως έγιναν από το υποβρύχιο ARA San Juan, το οποίο αγνοείται από την περασμένη Τετάρτη στον νότιο Ατλαντικό με 44 μέλη πληρώματος.
Οι προσπάθειες εντοπισμού του δυσκόλεψαν λόγω καταιγίδας, χθες Κυριακή, και οι ερευνητές δεν βοηθήθηκαν τελικά από την εξέταση των δεδομένων των επτά κλήσεων.
Το υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε το Σάββατο πως μέλη του πληρώματος του ARA San Juan φαίνεται πως προσπάθησαν να επικοινωνήσουν με τη βάση τους και κατόπιν άλλες βάσεις του Πολεμικού Ναυτικού κάνοντας επτά κλήσεις, οι οποίες όμως απέτυχαν. Το σκάφος βρισκόταν 432 χιλιόμετρα από τις ακτές της Αργεντινής όταν είχε δώσει για τελευταία φορά το στίγμα του, νωρίς την Τετάρτη.
Καθώς κύματα ύψους έως και 8 μέτρων και άνεμοι 40 κόμβων δυσχέραιναν τις έρευνες στη θάλασσα, οι αρχές προσπάθησαν να εντοπίσουν τη θέση του υποβρυχίου μεταξύ άλλων μελετώντας τα δεδομένα των επτά αποτυχημένων κλήσεων με τη βοήθεια της αμερικανικής εταιρείας Iridium Communications. Ωστόσο, όπως μεταδίδει το ΑΜΠΕ, πλωτάρχης του Πολεμικού Ναυτικού της Αργεντινής δήλωσε ότι τα δεδομένα «δεν βοήθησαν να προσδιοριστεί ένα σημείο στον χάρτη», ενώ η ίδια η εταιρεία ανέφερε πως δεν είναι απόλυτα βέβαιη ότι οι κλήσεις έγιναν πράγματι από τη συσκευή της με την οποία είναι εφοδιασμένη το υποβρύχιο, προσθέτοντας πως οι κλήσεις από το τηλέφωνο μάλλον έγιναν την Τετάρτη—την ημέρα που εξαφανίστηκε το σκάφος—κι όχι το Σάββατο.
Στην επιχείρηση συμμετέχουν πάνω από δέκα πλοία και αεροσκάφη της Αργεντινής, των ΗΠΑ, της Βρετανίας, της Χιλής και της Βραζιλίας ενώ η έρευνα διεξάγεται κυρίως από αέρος, με τη χρήση ραντάρ και σόναρ, αφού η θαλασσοταραχή κάνει δύσκολη τη συμμετοχή των πλοίων. Δυστυχώς οι κακές καιρικές συνθήκες αναμένεται να συνεχιστούν και η αρχή της βελτίωσης δεν αναμένεται νωρίτερα από σήμερα το μεσημέρι.
Η δραματική αναζήτηση έχει καθηλώσει μεγάλο μέρος της κοινής γνώμης στην Αργεντινή. Συγγενείς μελών του πληρώματος έχουν συγκεντρωθεί στη βάση στη Μαρ δελ Πλάτα, όπου το υποβρύχιο θα κατέπλεε κανονικά το μεσημέρι της Κυριακής από την Ουσουάια. Ο πάπας Φραγκίσκος αναφέρθηκε στο αγνοούμενο υποβρύχιο στη βραδινή του προσευχή.
Το Σαν Χουάν καθελκύστηκε το 1983, είναι δηλαδή το νεότερο από τα τρία του στόλου της Αργεντινής. Κατασκευασμένο στη Γερμανία, υποβλήθηκε σε εκτεταμένες επισκευές το 2008 στην Αργεντινή, όταν είχαν αντικατασταθεί οι τέσσερις ντιζελομηχανές του και οι ηλεκτρικοί κινητήρες του συστήματος πρόωσης, κατά το εξειδικευμένο περιοδικό Jane’s Sentinel.
