Τουλάχιστον 19 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ τουλάχιστον άλλοι 20 τραυματίστηκαν χθες στην περιοχή Λεϊρία της κεντρικής Πορτογαλίας, όπως ανακοίνωσε η πορτογαλική κυβέρνηση. «Λάβαμε την επιβεβαίωση ότι 19 άνθρωποι είναι νεκροί, όλοι πολίτες. Τρεις από αυτούς απεβίωσαν λόγω εισπνοής καπνού και άλλοι 16 απανθρακώθηκαν μέσα στα αυτοκίνητά τους όταν παγιδεύτηκαν από τις φλόγες στον δρόμο που συνδέει το Φιγκέιρο ντος Βίνιος με το Καστανιέιρα ντε Πέρα», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υφυπουργός Εσωτερικών Ζόρζε Γκόμες. Ο Γκόμες ανέφερε ότι άλλοι 14 πολίτες τραυματίστηκαν, οι δέκα από τους οποίους βρίσκονται σε σοβαρή κατάσταση, υπάρχουν έξι τραυματισμένοι πυροσβέστες, ενώ δύο άνθρωποι αγνοούνται. Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε χθες Σάββατο λίγο πριν από τις 15:00 τοπική ώρα (17:00 ώρα Ελλάδας) στην κοινότητα Πεδρόγαου Γκραντ, στην περιοχή Λεϊρία. Σχεδόν 500 πυροσβέστες και 160 οχήματα συνέχιζαν κατά τη διάρκεια της νύχτας τις προσπάθειες κατάσβεσης της φωτιάς. Σύμφωνα με τον υφυπουργό Εσωτερικών, οι φλόγες εξαπλώθηκαν «με μεγάλη σφοδρότητα» και «με ανεξήγητο τρόπο», κατά μήκος τεσσάρων μετώπων ταυτόχρονα. Πολλά χωριά επλήγησαν από τη φωτιά και η έκταση των ζημιών δεν είναι ακόμη γνωστή πλήρως. Η Πορτογαλία επλήγη χθες από ένα κύμα καύσωνα, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν τους 40° Κελσίου σε πολλές περιοχές, ενώ έπνεαν επίσης ισχυροί άνεμοι κατά τόπους. Σύμφωνα με τον Γκόμες ο πρόεδρος της Πορτογαλίας Μαρσέλου Χεμπέλου ντε Σόουζα βρίσκεται καθ’ οδόν προς τον τόπο της τραγωδίας.