Το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ σκοπεύει να μειώσει σχεδόν κατά το ήμισυ το προσωπικό του, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ εργάζεται για τη συρρίκνωση του μεγέθους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Οι μαζικές απολύσεις θα επηρεάσουν σχεδόν 2.100 άτομα, τα οποία πρόκειται να τεθούν σε διαθεσιμότητα από τις 21 Μαρτίου.
Ο Τραμπ επιδιώκει εδώ και καιρό να καταργήσει το υπουργείο, έναν πάγιο στόχο ορισμένων συντηρητικών, αλλά μια τέτοια ενέργεια θα απαιτούσε την έγκριση του Κογκρέσου.
Το υπουργείο, το οποίο έχει ετήσιο προϋπολογισμό περίπου 238 δισ. δολαρίων, απασχολεί περισσότερους από 4.000 υπαλλήλους.
Η υπηρεσία ιδρύθηκε το 1979 και εποπτεύει τη χρηματοδότηση των δημόσιων σχολείων, διαχειρίζεται τα φοιτητικά δάνεια και διαχειρίζεται προγράμματα που βοηθούν φοιτητές με χαμηλό εισόδημα.
Μια κοινή παρανόηση είναι ότι λειτουργεί τα σχολεία των ΗΠΑ και καθορίζει τα προγράμματα σπουδών – αυτό γίνεται από τις πολιτείες και τις τοπικές περιφέρειες.
Και ένα σχετικά μικρό ποσοστό της χρηματοδότησης για τα σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης – περίπου 13% – προέρχεται από ομοσπονδιακά κονδύλια. Η πλειοψηφία αποτελείται από τις πολιτείες και τις τοπικές ομάδες.
Ο οργανισμός διαδραματίζει επίσης εξέχοντα ρόλο στη διαχείριση και την εποπτεία των ομοσπονδιακών φοιτητικών δανείων που χρησιμοποιούνται από εκατομμύρια Αμερικανούς για την πληρωμή της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
«Στο πλαίσιο της τελικής αποστολής του Υπουργείου Παιδείας, το υπουργείο ξεκίνησε σήμερα μια μείωση του προσωπικού που επηρεάζει σχεδόν το 50% του εργατικού δυναμικού του υπουργείου», ανέφερε την Τρίτη μια δήλωση της υπουργού Παιδείας Λίντα ΜακΜάχον.
Η ίδια δήλωσε ότι οι περικοπές θα επηρεάσουν όλα τα τμήματα του υπουργείου και έγιναν για την «καλύτερη εξυπηρέτηση των μαθητών, των γονέων, των εκπαιδευτικών και των φορολογουμένων».
Η υπηρεσία είχε 4.133 υπαλλήλους όταν ο Τραμπ ορκίστηκε στο αξίωμα, αναφέρεται σε ανακοίνωση του υπουργείου. Έχει το μικρότερο προσωπικό από τις 15 αμερικανικές υπηρεσίες σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου.
Μετά τις περικοπές, θα παραμείνουν 2.183 άτομα, στα οποία περιλαμβάνονται αρκετές εκατοντάδες που συνταξιοδοτήθηκαν ή αποδέχθηκαν ένα πρόγραμμα εξαγοράς νωρίτερα φέτος, αναφέρει ο απολογισμός.
Η ανακοίνωση προς τους υπαλλήλους ανέφερε ότι όλοι όσοι απολύονται θα συνεχίσουν να λαμβάνουν τον κανονικό μισθό και τα επιδόματά τους μέχρι τις 9 Ιουνίου, καθώς και ένα πακέτο αποζημίωσης ή συνταξιοδότησης ανάλογα με το πόσο καιρό εργάζονταν στο υπουργείο.
«Το Υπουργείο Παιδείας θα συνεχίσει να παρέχει όλα τα θεσμοθετημένα προγράμματα που εμπίπτουν στην αρμοδιότητα του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης βάσει τύπου, των φοιτητικών δανείων, των επιδοτήσεων Pell, της χρηματοδότησης για μαθητές με ειδικές ανάγκες και της χορήγησης ανταγωνιστικών επιδοτήσεων», αναφέρεται στο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Το Υπουργείο Παιδείας δήλωσε ότι θα χρησιμοποιήσει μια διαδικασία μείωσης του προσωπικού, γνωστή στην καθομιλουμένη ως Rif, για να μειώσει τα επίπεδα προσωπικού. Οι Rifs χρησιμοποιούνται όταν ένας οργανισμός χρειάζεται αναδιοργάνωση λόγω παραγόντων όπως η έλλειψη κονδυλίων, η έλλειψη προσωπικού, το έλλειμμα εργασίας ή η αναδιάρθρωση.
Η διαδικασία λαμβάνει υπόψη τη θητεία των υπαλλήλων, το αν είναι έμπειροι και την απόδοσή τους.
