Ο αμερικανικός στρατός μετέφερε στην Πολωνία αυτή την εβδομάδα περίπου 90 αναχαιτιστικά αεροσκάφη Patriot από την αποθήκη στο Ισραήλ προκειμένου να τα παραδώσει στην Ουκρανία, όπως αναφέρουν στο Axios τρεις πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Η αποστολή περισσότερων πυραύλων Patriot στην Ουκρανία αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα για το Πεντάγωνο, προκειμένου να βοηθήσει το Κίεβο να αμυνθεί έναντι των ρωσικών επιθέσεων στις κρίσιμες υποδομές του.
Πρόκειται, επίσης, για την πιο σημαντική παράδοση όπλων από το Ισραήλ στην Ουκρανία μετά τη ρωσική εισβολή πριν από σχεδόν τρία χρόνια.
Τον περασμένο Απρίλιο, η ισραηλινή πολεμική αεροπορία έθεσε επίσημα εκτός λειτουργίας το σύστημα αεράμυνας Patriot, περισσότερα από 30 χρόνια μετά την πρώτη του παράδοση στο Ισραήλ κατά τη διάρκεια του πρώτου πολέμου του Κόλπου.
Το σύστημα κατέστη λιγότερο σημαντικό, καθώς το Ισραήλ ανέπτυξε τα δικά του συστήματα αεράμυνας και οι περισσότερες συστοιχίες Patriot χρησιμοποιήθηκαν για εκπαίδευση ή έμειναν στην αποθήκη.
Οι πηγές ανέφεραν στο Axios ότι αφού οι IDF ανακοίνωσαν τον παροπλισμό, ουκρανοί αξιωματούχοι προσέγγισαν τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, ώστε αυτά τα συστήματα να επιστρέψουν πίσω στις ΗΠΑ για να ανακατασκευαστούν και να σταλούν στην Ουκρανία.
Για αρκετούς μήνες, το Ισραήλ καθυστερούσε με τον φόβο πως η Ρωσία θα αντεπιτεθεί, ίσως προμηθεύοντας εξελιγμένα όπλα στο Ιράν.
Ένας ουκρανός αξιωματούχος δήλωσε στο ίδιο μέσο ότι ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου αρνήθηκε να δεχτεί τα τηλεφωνήματά του για το θέμα αυτό για εβδομάδες.
Αλλά στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο Νετανιάχου ενέκρινε τελικά την ιδέα, όπως λέει ισραηλινός αξιωματούχος.
Εκείνη την εποχή, ο Νετανιάχου ήθελε να μιλήσει με τον ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, προκειμένου να πάρει την έγκρισή του για να κάνουν οι υπερορθόδοξοι Ισραηλινοί ετήσιο προσκύνημα στην πόλη Ούμαν της Ουκρανίας, όπου είναι θαμμένος ένας διάσημος ραβίνος.
Ο Ζελένσκι δεν δέχτηκε το τηλεφώνημά του, μέχρι ο Νετανιάχου να εγκρίνει τη συμφωνία για τους Patriot, λέει ο ουκρανός αξιωματούχος.
Εκπρόσωπος του Νετανιάχου δήλωσε στο Axios ότι ο πρωθυπουργός δεν είχε αντίρρηση για τον παροπλισμό του συστήματος Patriot και την επιστροφή του στις ΗΠΑ και αρνήθηκε οποιαδήποτε σχέση μεταξύ αυτού και του προσκυνήματος.
Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει την ιστορία αυτή, όπως και εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ.
Ένας ανώτερος ισραηλινός αξιωματούχος επισήμανε ότι το Ισραήλ ενημέρωσε εκ των προτέρων τη Ρωσία για την κίνηση και τόνισε ότι «επιστρέφει μόνο το σύστημα Patriot στις ΗΠΑ» και δεν προμηθεύει όπλα στην Ουκρανία.
Εκπρόσωπος του γραφείου του ισραηλινού πρωθυπουργού επιβεβαίωσε ότι ένα σύστημα Patriot είχε επιστραφεί στις ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι «δεν μας είναι γνωστό αν παραδόθηκε στην Ουκρανία».
Τις τελευταίες ημέρες, αεροσκάφη C-17 της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας έφτασαν σε αεροπορική βάση στο νότιο Ισραήλ και αναχώρησαν για το Rzeszów στην ανατολική Πολωνία, κόμβο για τη μεταφορά όπλων στην Ουκρανία.
Οι πηγές δήλωσαν ότι η πτήση μετέφερε περίπου 90 αναχαιτιστικά Patriot που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από την Ουκρανία με τις τρέχουσες συστοιχίες Patriot που διαθέτει.
Επιπλέον εξοπλισμός, όπως ραντάρ και άλλα συστήματα, θα μεταφερθουν πρώτα στις ΗΠΑ για να ανακατασκευαστούν.
