Το CNN παραδέχτηκε το λάθος του με τον κρατούμενο που ήταν πράκτορας του Άσαντ και όχι απλός πολίτης

O άνδρας που εμφανίστηκε στο βίντεο του CNN να απελευθερώνεται από αντάρτες σε φυλακή της Δαμασκού φέρεται να ήταν πρώην αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών του ανατραπέντος συριακού καθεστώτος, και όχι απλός πολίτης, όπως είχε ισχυριστεί. Αυτή η αποκάλυψη προέκυψε από μαρτυρίες κατοίκων της περιοχής, με το αμερικανικό μέσο να αναγνωρίζει ουσιαστικά το λάθος του.

Το CNN εντόπισε τον άνδρα κατά τη διάρκεια έρευνας για τον αγνοούμενο Αμερικανό δημοσιογράφο Όστιν Τάις. Σε βίντεο-ρεπορτάζ, η επικεφαλής διεθνής ανταποκρίτρια Κλαρίσα Γουόρντ και η ομάδα της, συνοδευόμενη από αντάρτη φρουρό, βρέθηκαν σε κελί φυλακής στη Δαμασκό, κλειδωμένο από έξω. Ο φρουρός διέλυσε το λουκέτο με όπλο, αποκαλύπτοντας έναν άνδρα μόνο του κάτω από μια κουβέρτα.

Βγαίνοντας έξω, ο άνδρας έδειχνε σαστισμένος. Στη συνέχεια, απαντώντας σε ερώτηση αντάρτη, δήλωσε πως ονομάζεται Αντέλ Γκουρμπάλ και κατάγεται από τη Χομς, στην κεντρική Συρία. Ισχυρίστηκε ότι ήταν υπό κράτηση για τρεις μήνες, ενώ αυτή ήταν η τρίτη φυλακή στην οποία είχε μεταφερθεί. Επίσης, ανέφερε ότι αγνοούσε την πτώση του καθεστώτος Άσαντ. Η φυλακή όπου βρισκόταν, όπως είπε, διοικούνταν από τη Διεύθυνση Πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας της Συρίας πριν την κατάρρευση του καθεστώτος.

Νεότερη πληροφορία, βασισμένη σε φωτογραφία που έλαβε το CNN, υποδεικνύει ότι ο άνδρας είναι ο Salama Mohammad Salama, υπολοχαγός στη Διεύθυνση Πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας του καθεστώτος Άσαντ.

Ένας κάτοικος της Χομς παρείχε φωτογραφία που τον δείχνει εν ώρα καθήκοντος, πιθανώς σε κυβερνητικό γραφείο. Η ανάλυση αναγνώρισης προσώπου επιβεβαίωσε με πάνω από 99% ταύτιση πως πρόκειται για τον ίδιο άνδρα που εντοπίστηκε στη φυλακή. Στη φωτογραφία, φαίνεται να κάθεται σε γραφείο φορώντας στρατιωτική ενδυμασία.

Καθώς το CNN ερευνούσε περαιτέρω, κάτοικοι της Χομς ανέφεραν ότι ο άνδρας ήταν γνωστός ως Salama ή Abu Hamza. Τον περιέγραψαν ως υπεύθυνο για σημεία ελέγχου της διεύθυνσης πληροφοριών της πολεμικής αεροπορίας και τον κατηγόρησαν για εκβιασμούς και παρενόχληση.

Δεν είναι ξεκάθαρο πώς ή γιατί βρέθηκε στη φυλακή της Δαμασκού, ενώ το CNN δεν έχει καταφέρει να επικοινωνήσει ξανά μαζί του.

Η Verify-Sy, ένας συριακός ιστότοπος που ειδικεύεται στον έλεγχο γεγονότων, ήταν η πρώτη που ταυτοποίησε τον άνδρα ως Salama. Σύμφωνα με την πλατφόρμα, είχε φυλακιστεί για λιγότερο από έναν μήνα λόγω διαφωνίας σχετικά με «διανομή κερδών από εκβιασμούς» με ανώτερο αξιωματικό. Το CNN δεν έχει μπορέσει να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτούς τους ισχυρισμούς.

Οι αντάρτες φρουροί παρέδωσαν τον Salama στη συριακή Ερυθρά Ημισέληνο, η οποία δημοσίευσε φωτογραφία του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δηλώνοντας ότι παραδόθηκε στους συγγενείς του στη Δαμασκό.

Η σημερινή τύχη του Salama παραμένει άγνωστη.