Το πρωί της 26ης Δεκεμβρίου 1996, η 6χρονη JonBenét Ramsey δηλώθηκε αγνοούμενη από την οικογένειά της στο Boulder του Κολοράντο. Λίγες ώρες αργότερα, ο πατέρας της, John Ramsey, ανακάλυψε το άψυχο σώμα της στο υπόγειο του σπιτιού τους. Είχε στραγγαλιστεί με γκαρότα και είχε υποστεί ένα θανάσιμο χτύπημα στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Το έγκλημα παραμένει άλυτο σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα.

Παρά τα χρόνια έρευνας, που περιλάμβαναν την εξέταση περισσότερων από 1.400 στοιχείων, πάνω από 140 συνεντεύξεις με πιθανούς υπόπτους και 50.000 σελίδες εγγράφων, η υπόθεση παραμένει χωρίς λύση. Το αστυνομικό τμήμα του Boulder έχει εστιάσει σε διάφορους υπόπτους, οι οποίοι είτε αποκλείστηκαν είτε δεν έχουν εντοπιστεί. Παρά τις αμέτρητες εικασίες και θεωρίες, καμία σύλληψη δεν έχει πραγματοποιηθεί και κανένας δεν έχει λογοδοτήσει για τον φόνο της μικρής JonBenét.

Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο με την κυκλοφορία της σειράς ντοκιμαντέρ του Netflix «Cold Case: Who Killed JonBenét Ramsey;», που εξετάζει τις αποτυχίες της Αστυνομίας του Boulder και τη συνεχιζόμενη αναζήτηση για τον υπεύθυνο. Η nypost παρουσιάζει τους βασικούς υπόπτους που εξετάστηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια των τελευταίων τριών δεκαετιών:

Η οικογένεια Ramsey

Από την αρχή, η αστυνομία επικεντρώθηκε στους άλλους ανθρώπους που βρίσκονταν στο σπίτι: τους γονείς της, John και Patsy Ramsey, και τον 9χρονο αδελφό της, Burke. Αρχικά, οι Αρχές του Boulder εστίασαν σχεδόν αποκλειστικά στους γονείς της, με την υποψία ότι η Patsy είχε γράψει το σημείωμα λύτρων που βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος και ζητούσε 118.000 δολάρια.

Στη συνέχεια, η κοινή γνώμη επικεντρώθηκε στον Burke, με θεωρίες που υποστήριζαν ότι είχε μαλώσει με την αδελφή του για κάποιο ανανά που είχε φάει και πως κατά λάθος την είχε τραυματίσει ή σκοτώσει. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, οι γονείς του κάλυψαν το έγκλημα για να προστατέψουν τον γιο τους, κάνοντάς το να μοιάζει με ληστεία στο σπίτι.

Ωστόσο, αυτές οι θεωρίες δεν εξηγούν την παρουσία DNA άγνωστου άνδρα που βρέθηκε στα ρούχα της JonBenét. Μέσα σε δύο εβδομάδες από τη δολοφονία, τα στοιχεία του DNA φαινόταν να υποδεικνύουν ότι κάποιος άλλος ήταν παρών τη στιγμή του εγκλήματος.

Μόνο τον Ιούλιο του 2008, σχεδόν δώδεκα χρόνια μετά τη δολοφονία της JonBenét, το γραφείο του εισαγγελέα της περιφέρειας του Boulder ανακοίνωσε ότι τα μέλη της οικογένειας Ramsey δεν ήταν πλέον πιθανοί ύποπτοι για την υπόθεση. Ωστόσο, η ανακούφιση ήρθε πολύ αργά για την Patsy Ramsey, η οποία πέθανε το 2006 από καρκίνο των ωοθηκών. Αν και κάποιοι αξιωματούχοι αμφισβήτησαν τη δημόσια απαλλαγή τους, η Αστυνομία του Boulder δηλώνει ότι δεν εξετάζει ενεργά την οικογένεια Ramsey.

John Mark Karr

Το 2002, ο John Mark Karr άρχισε να επικοινωνεί με δημοσιογράφο που ασχολούνταν με την υπόθεση και φαινόταν να γνωρίζει λεπτομέρειες για τον φόνο που δεν είχαν δημοσιοποιηθεί. Το 2006, ο δημοσιογράφος Michael Tracey ήρθε σε επαφή με τις Αρχές. Με τη βοήθεια του Tracey, ο Karr εντοπίστηκε στην Μπανγκόκ, όπου κρυβόταν για να αποφύγει κατηγορίες για παιδική πορνογραφία στις ΗΠΑ. Εκδόθηκε στο Boulder και συνελήφθη. Ομολόγησε τη δολοφονία της JonBenét, αλλά η υπόθεση κατέρρευσε γρήγορα: Το DNA του δεν ταίριαζε με τα δείγματα που είχαν ληφθεί από τη σκηνή του εγκλήματος.

Gary Oliva

Ο Gary Oliva, καταδικασμένος για σεξουαλικά αδικήματα και τότε κάτοικος του Boulder, είχε εμμονή με την υπόθεση και είχε φωτογραφίες της μικρής JonBenét στη σκηνή του. Είχε συχνά παρατηρηθεί στην περιοχή του σπιτιού της οικογένειας Ramsey και είχε παραδεχτεί την εμμονή του με την υπόθεση. Παρά τις υποψίες, δεν βρέθηκε κανένα φυσικό αποδεικτικό στοιχείο που να τον συνδέει με το έγκλημα και το DNA του δεν ταίριαζε με τα στοιχεία που βρέθηκαν στον τόπο του εγκλήματος.

John Brewer Eustace

Η έρευνα για τη δολοφονία της JonBenét διεύρυνε την αναζήτηση σε όλη τη χώρα το 1997, όταν ένας 31χρονος περιπλανώμενος, ο John Brewer Eustace, διέπραξε μια ληστεία και απήγαγε και βίασε ένα 2χρονο κορίτσι στο Charlotte της Βόρειας Καρολίνας. Κατά την έρευνα στο σπίτι του Eustace, οι Αρχές βρήκαν ένα σημειωματάριο με αποκόμματα ειδήσεων για την υπόθεση Ramsey.

Ωστόσο, οι Αρχές σύντομα τον απέκλεισαν ως ύποπτο, καθώς είχε άλλοθι για την ημέρα της δολοφονίας και το DNA του δεν ταίριαζε με αυτό που βρέθηκε στη σκηνή του εγκλήματος. Ο Eustace βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη φυλακή για άσχετες κατηγορίες.

Σύμφωνα με αξιωματούχους της Αστυνομίας του Boulder, ο Eustace δεν ήταν ποτέ σοβαρός ύποπτος, αλλά ήταν αναγκαίο να τον αποκλείσουν από τη λίστα των υπόπτων. «Υπήρξε μια περίοδος όπου εξετάζαμε οποιονδήποτε είχε διαπράξει βία κατά μικρών κοριτσιών σε όλη τη χώρα. Έπρεπε να αποκλείσουμε κάθε ύποπτο», ανέφερε αστυνομικός της υπόθεσης.

Michael Helgoth

Ο Michael Helgoth, ηλεκτρολόγος στην περιοχή, είχε ένα ζευγάρι μπότες που φαινόταν να ταιριάζουν με ένα αποτύπωμα που βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος. Είχε επίσης μια συσκευή ακινητοποίησης που θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί στην επίθεση, και υπήρχε η υπόθεση ότι είχε κίνητρο λόγω μιας διαμάχης για ακίνητα με την οικογένεια Ramsey. Ωστόσο, το DNA του δεν ταίριαζε με αυτό που βρέθηκε και οι Αρχές τον απέκλεισαν από τους υπόπτους. Δύο μέρες μετά, ο Helgoth αυτοκτόνησε, κάτι που ενίσχυσε την πεποίθηση κάποιων ότι έπραξε το απονενοημένο διάβημα εξαιτίας της επικείμενης σύλληψής του.

Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή και η Αστυνομία του Boulder συνεχίζει να αναζητά νέες πιθανότητες για να φτάσει στη λύση του μυστηρίου.