Σε ποινή κάθειρξης 20 ετών καταδικάστηκε η 33χρονη πρώην μπαλαρίνα, Άσλεϊ Μπένεφιλντ, για τη δολοφονία του συζύγου της, Νταγκ Μπένεφιλντ, 58 ετών, σε μια υπόθεση που έγινε γνωστή ως το «έγκλημα του Μαύρου Κύκνου». Η απόφαση ανακοινώθηκε τη Δευτέρα σε δικαστήριο της Φλόριντα, πέντε μήνες μετά την καταδίκη της για ανθρωποκτονία.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, η κόρη του Νταγκ, Εύα, δήλωσε: «Περίμενα τόσο καιρό να της μιλήσω πρόσωπο με πρόσωπο. Ελπίζω η φυλακή να της δώσει ένα μάθημα».

Η Μπένεφιλντ αντιμετώπιζε ποινή φυλάκισης έως και 30 ετών, με τους δικηγόρους της να υποστηρίζουν ότι ενήργησε σε αυτοάμυνα. Παρά την παραδοχή του δικαστή Μάθιου Γουάιτ ότι η πράξη της ενδεχομένως να έγινε υπό πίεση, τόνισε ότι δεν μπορούσε να μειώσει την ποινή.

Το έγκλημα και το ιστορικό της υπόθεσης

Σύμφωνα με την nypost η εισαγγελία υποστήριξε ότι η δολοφονία ήταν μέρος ενός σχεδίου της Μπένεφιλντ για να αποκτήσει την επιμέλεια του παιδιού τους. Κατά τη διάρκεια της δίκης, παρουσιάστηκε αποδεικτικό υλικό που έδειχνε ότι ο Νταγκ δέχτηκε δύο πυροβολισμούς, ενώ είχε στρέψει την πλάτη του, κατά τη διάρκεια καβγά στο σπίτι της μητέρας της κατηγορούμενης.

Η Μπένεφιλντ αθωώθηκε από την κατηγορία του δευτέρου βαθμού δολοφονίας, καθώς οι ένορκοι πείστηκαν ότι η πράξη της έγινε για αυτοάμυνα. Οι δικηγόροι της ισχυρίστηκαν ότι ο Νταγκ ήταν κακοποιητικός σύζυγος που την τρομοκρατούσε σωματικά και ψυχολογικά.

Το ζευγάρι, που είχε 30 χρόνια διαφορά ηλικίας, παντρεύτηκε μόλις 13 ημέρες μετά τη γνωριμία τους το 2016. Ο Νταγκ, ένας άνδρας με καριέρα στους τομείς της άμυνας και των ιδιωτικών επενδύσεων, και η Άσλεϊ, επαγγελματίας μπαλαρίνα, ίδρυσαν μαζί μια σχολή μπαλέτου. Ωστόσο, το εγχείρημα αυτό κατέρρευσε σύντομα, με την Άσλεϊ να μένει έγκυος λίγο αργότερα.

Καταγγελίες κακοποίησης και οι συνθήκες του φόνου

Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, η Μπένεφιλντ κατήγγειλε στις Αρχές ότι ο Νταγκ τη χτυπούσε, ενώ ισχυρίστηκε ότι πυροβόλησε μία φορά στο ταβάνι για να την τρομοκρατήσει. Επίσης, ανέφερε ότι ο σύζυγός της κρατούσε συνεχώς γεμάτο όπλο. Οι κατηγορίες της δεν επιβεβαιώθηκαν ποτέ από τις Αρχές, ενώ η ίδια κράτησε το παιδί μακριά από τον Νταγκ για έξι μήνες μετά τη γέννησή του, με τον πατέρα να κερδίζει τελικά δικαίωμα επίσκεψης μέσω δικαστικής απόφασης.

Τη μοιραία νύχτα, ο Νταγκ φέρεται να εμφανίστηκε στο σπίτι της μητέρας της Άσλεϊ για να τη συναντήσει. Σύμφωνα με τη μαρτυρία της, εκείνος τη χτύπησε και την έσπρωξε, με αποτέλεσμα να καταφύγει στο υπνοδωμάτιό της και να πυροβολήσει όταν εκείνος την ακολούθησε, αγνοώντας τις παρακλήσεις της να σταματήσει.

«Νόμιζα ότι θα με σκοτώσει», είπε κατά τη διάρκεια της δίκης.

Η αντίθεση στις καταθέσεις

Ωστόσο, οι εισαγγελείς παρουσίασαν την εκδοχή ότι οι καταγγελίες κακοποίησης της Μπένεφιλντ ήταν ψεύτικες και ενταγμένες σε ένα σχέδιο για να κερδίσει την επιμέλεια του παιδιού. Μάλιστα, ανέφεραν ότι μετά τη δολοφονία δεν υπήρχαν σημάδια φυσικής κακοποίησης στο σώμα της.

Η απόφαση σηματοδοτεί το τέλος μιας δίκης που συντάραξε την κοινή γνώμη, με τις λεπτομέρειες να ρίχνουν φως σε μια βαθιά διαταραγμένη σχέση.