Οι ΗΠΑ, μέσω της διαστημικής υπηρεσίας, ήταν έτοιμες να εκτοξεύσουν τον μη οπλισμένο διηπειρωτικό πύραυλο Minuteman III την νύχτα των εκλογών, σε μια δοκιμή της στρατηγικής αποτροπής σε συνθήκες αυξημένων εντάσεων με τη Μέση Ανατολή και τη Ρωσία.
Η δοκιμή είχε προγραμματιστεί εδώ και χρόνια, και σύμφωνα με την Διοίκηση Παγκόσμιων Πυρηνικών Επιθέσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, αποσκοπεί στην «επιδεικτική ετοιμότητα των πυρηνικών δυνάμεων των ΗΠΑ και την ενίσχυση της εμπιστοσύνης στην αποτελεσματικότητα της αποτρεπτικής ικανότητας της χώρας».
Η χρονική στιγμή της δοκιμής, που συνέπεσε με τις εκλογές, θεωρείται τυχαία καθώς, όπως αναφέρουν οι αρμόδιες αρχές, οι εκτοξεύσεις αυτές συνήθως προγραμματίζονται για αρχές Νοεμβρίου, όπως και πέρσι, όταν η δοκιμή πραγματοποιήθηκε την 1η Νοεμβρίου.
«Οι εκλογές δεν έχουν καμία σχέση με τον προγραμματισμό», δήλωσε η υπηρεσία στην εφημερίδα Lompoc Record στην Καλιφόρνια.
Σύμφωνα με την nypost η δοκιμή αναμενόταν να ξεκινήσει λίγο μετά τις 11 μ.μ. τοπική ώρα Καλιφόρνιας από τηη διαστημική βάση Βάντενμπεργκ, όπως ανέφεραν οι αρμόδιοι.
Ο διηπειρωτικός πύραυλος LGM-30G Minuteman, γνωστός και ως ICBM, αποτελεί την πυρηνική δύναμη εδάφους των ΗΠΑ, με περίπου 400 πυραύλους να βρίσκονται σε ετοιμότητα σε όλη την επικράτεια της χώρας, σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία.
Σύμφωνα με το πρωτόκολλο, οι ΗΠΑ είχαν ενημερώσει τόσο τον Κώδικα Συμπεριφοράς της Χάγης, τον διεθνή οργανισμό που επιβλέπει τη χρήση βαλλιστικών πυραύλων, όσο και τη Ρωσία για τη δοκιμή.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε μία εβδομάδα μετά τη μεγάλης κλίμακας άσκηση πυρηνικών της Ρωσίας, που διέταξε ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν και περιλάμβανε προσομοίωση της χρήσης βαλλιστικών πυραύλων από τη Μόσχα, εντείνοντας τους φόβους μιας ψυχροπολεμικής αντιπαράθεσης.
Παρά την επιδεικτική αυτή άσκηση, ο Πούτιν τόνισε ότι το πυρηνικό οπλοστάσιο της Ρωσίας θα χρησιμοποιηθεί μόνο σε «εξαιρετικά έκτακτες περιπτώσεις», υποστηρίζοντας ότι η χώρα του δεν ενδιαφέρεται για την έναρξη μιας «νέας κούρσας εξοπλισμών».
Ωστόσο, προειδοποίησε τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ πως η Ρωσία θα χρησιμοποιήσει πυρηνική ισχύ αν δεχτεί επίθεση από μη-πυρηνική χώρα που υποστηρίζεται από πυρηνική δύναμη, μια σαφής προειδοποίηση προς τις ΗΠΑ και άλλους συμμάχους της Ουκρανίας, στην οποία εισέβαλε η Ρωσία το 2023 και με την οποία βρίσκεται ακόμη σε πόλεμο.
Στη Μέση Ανατολή, η Τεχεράνη προειδοποίησε για νέα πυραυλική επίθεση προς το Ισραήλ ως αντίποινα για την επίθεση που δέχθηκε στις 26 Οκτωβρίου.
Η Τεχεράνη έχει εξαπολύσει δύο επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ φέτος, με Ιρανούς αξιωματούχους να επιβεβαιώνουν την ανάπτυξη ισχυρότερων κεφαλών για την επικείμενη επίθεση.
