Παίζουν πόλεμο σε βιντεοπαιχνίδια, προκειμένου να ξεπεράσουν το μετατραυματικό στρες. Η νέα αυτή μέθοδος θεραπείας, έχει ιδιαίτερη απήχηση στις νέες γενιές των αμερικανών στρατιωτών, που επιστρέφουν στην πατρίδα τους από το Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Τα θεραπευτικά παιχνίδια Virtual Iraq (Εικονικό Ιράκ) και Virtual Afghanistan (Εικονικό Αφγανιστάν) είναι μια προσαρμογή του παιχνιδιού Full Spectrum Warrior στην κονσόλα Xbox, και χρηματοδοτήθηκαν εν μέρει από τον αμερικανικό στρατό.
Οι στρατιώτες ξαναβρίσκονται στις περιοχές των μαχών χάρη σε οθόνες προσαρμοσμένες σε ειδικά γυαλιά και ζουν τις ίδιες συνθήκες με αυτές που βίωσαν όταν υπηρετούσαν.
Αν και κάτι τέτοιο φαντάζει αντίθετο με την κοινή λογική, ο υπεύθυνος του προγράμματος και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας Αλμπερτ Ρίτζο υποστηρίζει πως αυξάνοντας σταδιακά το επίπεδο του στρες σε έναν ασθενή, μέχρι ένα μέτριο επίπεδο και ενθαρρύνοντάς τον να εκφράσει με λόγια την τραυματική του εμπειρία, πετυχαίνεις να μειώσεις τα συμπτώματα του στρες.
Τα γυαλιά καταγράφουν τις κινήσεις του κεφαλιού και προβάλλουν εικόνες που δίνουν στον ασθενή την εντύπωση ότι βρίσκεται σε ένα χωριό του Ιράκ ή του Αφγανιστάν.
Οι κραδασμοί από ένα άρμα μάχης, οι εκρήξεις βομβών κάνουν το κράνος που φορά ο ασθενής να δονείται και ένας μηχανισμός αναδίδει τη μυρωδιά του μπαρουτιού, του καπνού, των λάστιχων που καίγονται συμπληρώνοντας την εικόνα.
Το 20-30% των στρατιωτών που επιστρέφουν από το Ιράκ ή το Αφγανιστάν υποφέρουν από μετατραυματικές διαταραχές, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία του αμερικανικού στρατού, ενώ το εν λόγω σύνδρομο ευθύνεται και για πολλές αυτοκτονίες πρώην στρατιωτών. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, 309 στρατιώτες αυτοκτόνησαν το 2010, έναντι 267 το 2008.
Η θεραπεία μέσω εικονικής πραγματικότητας βρίσκεται σε πειραματικό στάδιο και απαιτούνται και άλλες δοκιμές για να δοθεί το πράσινο φως ώστε να χρησιμοποιηθεί η μέθοδος αυτή ως διαγνωστικό εργαλείο για τις διαταραχές μετατραυματικού στρες.
