Αμερικανοί αξιωματούχοι προετοιμάζονται ώστε η παύση της χρηματοδότησης της υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες (UNRWA) να γίνει μόνιμη λόγω της αντίθεσης του Κογκρέσου προς τη συνέχισή της και παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν επιμένει ότι το έργο της υπηρεσίας αυτής είναι απαραίτητο.
Οι ΗΠΑ, όπως και άλλες χώρες, ανέστειλαν τη χρηματοδότηση της UNRWA τον Ιανουάριο, αφού το Ισραήλ κατηγόρησε 12 εργαζόμενους της υπηρεσίας, από τους συνολικά 13.000 που δραστηριοποιούνται στη Λωρίδα της Γάζας, ότι συμμετείχαν στην επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου.
Ο ΟΗΕ, όπως μεταδίδει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων επικαλούμενο το Reuters, έχει ξεκινήσει έρευνα για τις καταγγελίες και η UNRWA έχει απολύσει μέλη του προσωπικού της, αφού το Ισραήλ έδωσε στην υπηρεσία πληροφορίες για τις καταγγελίες.
Οι ΗΠΑ – ο μεγαλύτερος δωρητής της UNRWA που προσφέρει στην υπηρεσία 300 με 400 εκατ. δολάρια ετησίως- επεσήμανε ότι θέλει να δει τα αποτελέσματα της έρευνας που διεξάγεται για τη φερόμενη εμπλοκή μελών της υπηρεσίας στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου προτού εξετάσει το ενδεχόμενο να επαναλάβει τη χρηματοδότησή της.
Ωστόσο ακόμη και αν επαναληφθεί η χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ, μόνο περίπου 300.000 δολάρια θα δοθούν στην UNRWA, τα οποία έχουν ήδη λάβει έγκριση. Οποιαδήποτε επιπλέον ποσά χρειάζονται το πράσινο φως του Κογκρέσου, κάτι που μοιάζει δύσκολο.
Η δικομματική αντίθεση στο Κογκρέσο καθιστά δύσκολη την επανάληψη της χρηματοδότησης της UNRWA σύντομα, παρά το γεγονός ότι χώρες όπως η Σουηδία και ο Καναδάς, οι οποίες επίσης είχαν αναστείλει τη χρηματοδότηση της υπηρεσίας, ανακοίνωσαν ότι ξαναρχίζουν τις δωρεές.
Αμερικανοί αξιωματούχοι αναγνωρίζουν «τον κρίσιμο ρόλο» της UNRWA στη διανομή βοήθειας στη Λωρίδα της Γάζας, οι κάτοικοι της οποίας βρίσκονται στα πρόθυρα του λιμού λόγω των ισραηλινών επιθέσεων μετά την 7η Οκτωβρίου.
«Έχουμε ένα σχέδιο για το ενδεχόμενο το Κογκρέσο να καταστήσει την αναστολή μόνιμη», δήλωσε χθες Τρίτη ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μάθιου Μίλερ.
Η Ουάσινγκτον εξετάζει τη συνεργασία με άλλους ανθρωπιστικούς εταίρους, όπως η UNICEF και το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα (WFP), ώστε να συνεχίσει να παράσχει βοήθεια στους Παλαιστίνιους.
Ωστόσο οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι είναι δύσκολο να αντικατασταθεί η UNRWA.
«Υπάρχουν άλλοι οργανισμοί που παρέχουν τώρα κάποια βοήθεια μέσα στη Γάζα, αλλά αυτός είναι πρωταρχικά ο ρόλος της UNRWA (…) λόγω του μακροχρόνιου έργου της και των δικτύων διανομής που διαθέτει και της ιστορίας της μέσα στη Γάζα», τόνισε ο Μίλερ.
Ο Ουίλιαμ Ντιρί, διευθυντής του γραφείου της UNRWA στην Ουάσινγκτον, δήλωσε στο Reuters ότι η αμερικανικές δωρεές καλύπτουν το ένα τρίτο του προϋπολογισμού της υπηρεσίας.
«Θα είναι πολύ δύσκολο να το ξεπεράσουμε», τόνισε. «Σας παρακαλώ να θυμάστε ότι η UNRWA είναι περισσότερα από τη Γάζα. Είναι το σύστημα υγείας και παιδείας, οι κοινωνικές υπηρεσίες. Είναι η Ανατολική Ιερουσαλήμ, η Δυτική Όχθη, η Ιορδανία, η Συρία, ο Λίβανος».
