Για απόπειρα δολοφονίας κατηγορείται ένας επιβάτης της αεροπορικής εταιρείας Alaska Airlines, ο οποίος καθόταν μέσα στο πιλοτήριο και επιχείρησε να απενεργοποιήσει τους κινητήρες κατά τη διάρκεια πτήσης το βράδυ της Κυριακής. Το αεροσκάφος που εκτελούσε την πτήση 2059 εξετράπη της πορείας του την Κυριακή λόγω μιας «αξιόπιστης» απειλής για την ασφάλειά του, ανέφερε η εταιρεία στην ανακοίνωσή της.
Ο άντρας, πιλότος στο επάγγελμα, φέρεται να υπέστη «ψυχική κατάρρευση» στον αέρα. Όσοι τον γνώριζαν έκαναν λόγο για έναν τρυφερό πατέρα και αφοσιωμένος σύζυγος. Ο 44χρονος Τζόζεφ Έμερσον,ετών, ήταν εκτός υπηρεσίας ενώ επέβαινε στο πιλοτήριο μιας πτήσης από την Ουάσιγκτον προς το Σαν Φρανσίσκο την Κυριακή, όταν φέρεται να πήδηξε να αρπάξει τα χειριστήρια και προσπάθησε να ενεργοποιήσει το σύστημα πυρόσβεσης στο αεροπλάνο – μια κίνηση που θα μείωνε εκτόξευσε καύσιμα στους κινητήρες και τελικά έστειλε το αεροπλάνο να πέφτει κατακόρυφα στο έδαφος. «Η αεροσυνοδός από τα ηχεία είπε, έπαθε «ψυχική κατάρρευση». Έπρεπε να τον κατεβάσουμε αμέσως από το αεροπλάνο», είπε ο επιβάτης Aubrey Gavello στο ABC News.
Η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) διευκρίνισε, σε μια ανακοίνωσή της προς τις αεροπορικές εταιρείες, ότι ο εν λόγω επιβάτης προσπάθησε να θέσει εκτός λειτουργίας τους κινητήρες ενός αεροσκάφους Embraer 175, ενεργοποιώντας το σύστημα πυρόσβεσης. Το πλήρωμα κατάφερε να τον ακινητοποιήσει και να τον απομακρύνει από το κόκπιτ, μεταδίδει η New York Post.
«Να σας ενημερώσω… Βγάλαμε από το κόκπιτ αυτόν τον τύπο που προσπάθησε να απενεργοποιήσει τους κινητήρες» ακούγεται να λέει ο πιλότος στον πύργο ελέγχου, σύμφωνα με ένα ηχητικό ντοκουμέντο που δημοσιοποίησε το LiveATC. «Δεν φαίνεται να προκαλεί κάποιο πρόβλημα εκεί πίσω. Νομίζω ότι τον περιόρισαν… Θέλουμε τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου (στο αεροδρόμιο) αμέσως μόλις προσγειωθούμε», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Μαλτνόμακ, στον 44χρονο άνδρα απαγγέλθηκαν 83 κατηγορίες για απόπειρα δολοφονίας. Η FAA διευκρίνισε, σε μια ξεχωριστή ενημέρωσή της προς τις εταιρείες, ότι το περιστατικό αυτό «δεν συνδέεται με κανέναν τρόπο με τα τρέχοντα διεθνή γεγονότα» αλλά «είναι πάντα καλό να παραμένουμε σε επαγρύπνηση».
Ο Έμερσον κρατείται στο κέντρο κράτησης της κομητείας Multnomah στο Πόρτλαντ, όπου αναμένεται να δικαστεί.
