Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, συμμετείχε σε διαδήλωση των απεργών εργατών της αυτοκινητοβιομηχανίας στο Μίσιγκαν, μια κίνηση που χαρακτηρίστηκε «ιστορική» από τον Λευκό Οίκο αφού είναι η πρώτη φορά που εν ενεργεία πρόεδρος συμμετέχει σε απεργιακή κινητοποίηση.
Φορώντας ένα καπέλο με το λογότυπο του συνδικάτου των εργαζομένων στην αυτοκινητοβιομηχανία (UAW), ο Δημοκρατικός πρόεδρος απευθύνθηκε στους απεργούς μιλώντας τους με ένα μεγάφωνο. Αναφέρθηκε στις «θυσίες» που έγιναν για να σωθεί ο τομέας κατά την οικονομική κρίση του 2008 και εκτίμησε ότι δικαιούνται «σημαντική αύξηση» στον μισθό τους.
Αυτή η προεδρική στήριξη σε μια απεργιακή κινητοποίηση, που έχει φέρει σε αντιπαράθεση τους εργαζομένους με τους τρεις κολοσσούς του τομέα, τις αυτοκινητοβιομηχανίες General Motors, Ford και Stellantis, υπενθυμίζει τους στενούς δεσμούς που είχε αναπτύξει ο Μπάιντεν με τα συνδικάτα καθ’ όλη τη διάρκεια της πολιτικής καριέρας του. Είναι επίσης μια ένδειξη της σημασίας που αποδίδεται στην Πολιτεία του Μίσιγκαν, ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2024, στις οποίες ο Μπάιντεν ενδέχεται να βρεθεί και πάλι αντιμέτωπος με τον Ρεπουμπλικάνο Ντόναλντ Τραμπ.
Νωρίτερα, οι εργάτες περίμεναν με ανυπομονησία τον Μπάιντεν μπροστά στην πύλη του εργοστασίου του Γουέιν, όπου καμιά δεκαριά απεργοί συμμετείχαν στην πικετοφορία, ανάμεσα σε πανό με συνθήματα όπως «Σώστε το αμερικάνικο όνειρο» και μια φωτιά που σιγόκαιγε κάτω από μια τέντα.
«Είναι τρομερό, είναι μια σημαντική στήριξη, επειδή πιστεύει (ο Μπάιντεν) σε αυτό για το οποίο αγωνιζόμαστε, αισθάνομαι πολύ υπερήφανος», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας από τους απεργούς, ο Πάτρικ Σμόλερ.
Πρόλαβε τον Ντόναλντ Τραμπ
Με αυτή την επίσκεψή του ο Μπάιντεν πρόλαβε τον Τραμπ ο οποίος σκόπευε να πάει αύριο Τετάρτη στην ίδια Πολιτεία για να εξασφαλίσει την υποστήριξη των εργατών, στους οποίους ελπίζει να βασιστεί για να κερδίσει μια δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ, που είχε ανακοινώσει το ταξίδι του στο Μίσιγκαν πριν από τον Μπάιντεν, κατηγόρησε τον Δημοκρατικό πρόεδρο ότι τον αντιγράφει. Ο σύμβουλός του, Τζέισον Μίλερ, είπε ότι η επίσκεψη του Μπάιντεν δεν ήταν παρά «μονάχα μια ασήμαντη ευκαιρία να ποζάρει για φωτογραφίες».
Ο Τραμπ είχε νικήσει στο Μίσιγκαν στις προεδρικές εκλογές του 2016, αλλά το 2020 η Πολιτεία αυτή ψήφισε υπέρ του Μπάιντεν.
Για τον Μπάιντεν, στόχος είναι να αποδείξει ότι εκείνος είναι ο πρόεδρος της εργατικής τάξης, ο υπερασπιστής των συνδικάτων και ο πρωτεργάτης της βιομηχανικής αναγέννησης στις ΗΠΑ. Όμως ο 80χρονος πρόεδρος, που υπολείπεται του Τραμπ στις δημοσκοπήσεις και σε κάθε μετακίνησή του αντιμετωπίζει ερωτήματα για τη φυσική κατάστασή του, βαδίζει επίσης σε τεντωμένο σκοινί: η συνεχιζόμενη απεργία θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύ επιζήμια για την αμερικανική οικονομία.
Ο Μπάιντεν έχει δηλώσει πολλές φορές δημοσίως ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα έπρεπε να μοιραστούν τα «κέρδη ρεκόρ» που αποκομίζουν με τους εργαζομένους τους. Όταν ρωτήθηκε αν ο πρόεδρος παίρνει το μέρος των απεργών, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου επέμεινε ότι ο Μπάιντεν θέλει πάνω απ’ όλα μια συμφωνία μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων που θα είναι επωφελής για όλους «Δεν εμπλεκόμαστε στις διαπραγματεύσεις», επέμεινε.
Αύριο Τετάρτη ο Τραμπ θα μιλήσει έξω από ένα εργοστάσιο όπου κατασκευάζονται ανταλλακτικά στο Κλίντον Τάουνσιπ του Μίσιγκαν, σε απόσταση περίπου 60 χιλιομέτρων από το Γουέιν όπου βρέθηκε σήμερα ο Μπάιντεν.
