Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εφοδιάσουν την Ουκρανία με πυρομαχικά απεμπλουτισμένου ουρανίου, τα οποία είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά εναντίον αρμάτων και τεθωρακισμένων οχημάτων, ανακοίνωσε το Πεντάγωνο.

Τα βλήματα αυτά, των 120 χιλιοστών, χρησιμοποιούνται από τα αμερικανικά άρματα μάχης Abrams, τα οποία υποσχέθηκε η Ουάσινγκτον στο Κίεβο, στο πλαίσιο ενός νέου πακέτου στρατιωτικής βοήθειας, ύψους 175 εκατομμυρίων δολαρίων.

Σύμφωνα με την εκπρόσωπο του Λευκού Οίκου, σε αυτό το νέο πακέτο περιλαμβάνονται επίσης συστήματα εκτόξευσης ρουκετών HIMARS, αντιαρματικά όπλα Javelin, άρματα Abrams και άλλα οπλικά συστήματα.

Είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ δηλώνουν ότι σκοπεύουν να παραδώσουν στην Ουκρανία βλήματα απεμπλουτισμένου ουρανίου, τα οποία έχουν μεγαλύτερη διατρητική ικανότητα αλλά θεωρούνται αμφιλεγόμενα, λόγω του τοξικού κινδύνου που συνιστούν, τόσο για τους στρατιώτες όσο και για τον πληθυσμό. Η Βρετανία είχε ήδη ανακοινώσει, εδώ και πολλούς μήνες, την πρόθεσή της να στείλει πυρομαχικά απεμπλουτισμένου ουρανίου, μια πρωτοβουλία που είχε καταγγελθεί από τη Μόσχα.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν, που πραγματοποιεί διήμερη επίσκεψη στην Ουκρανία, είπε κατά τη συνάντησή του με τον πρόεδρο της χώρας Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι το Κίεβο έχει πετύχει «σημαντική πρόοδο» στην αντεπίθεση που ξεκίνησε τον Ιούνιο. Είπε μάλιστα ότι τον ενθαρρύνουν τα αποτελέσματα της αντεπίθεσης και ανυπομονεί να ακούσει την αφήγηση του Ζελένσκι για τις δύο ημέρες που πέρασε κοντά στις γραμμές του μετώπου, αυτήν την εβδομάδα. «Όμως ασφαλώς βλέπουμε τη σημαντική πρόοδο που έχει επιτευχθεί στην αντεπίθεση και είναι πολύ, πολύ ενθαρρυντική», πρόσθεσε.

Ο Ζελένσκι προειδοποίησε από την πλευρά του ότι ο χειμώνας που έρχεται θα είναι «δύσκολος». «Όμως είμαστε ευτυχείς επειδή δεν θα τον περάσουμε μόνοι μας. Θα το κάνουμε μαζί με τους εταίρους μας», συνέχισε, ευχαριστώντας τις ΗΠΑ για τη βοήθειά τους στον ενεργειακό τομέα, ο οποίος στοχοθετήθηκε συστηματικά από τις ρωσικές δυνάμεις την περασμένη χρονιά.

Νωρίτερα, ο Μπλίνκεν συναντήθηκε με τον Ουκρανό ομόλογό του Ντμίτρο Κουλέμπα. «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι η Ουκρανία έχει ό,τι χρειάζεται, όχι μόνο για να επιτύχει στην αντεπίθεση αλλά και μακροπρόθεσμα, να διασφαλίσουμε ότι έχει επαρκή αποθαρρυντικά μέσα», σημείωσε.

Η επίσκεψη του Μπλίνκεν επισκιάστηκε ωστόσο από τη ρωσική επίθεση στην πόλη Κονσταντινίβκα, όπου σκοτώθηκαν τουλάχιστον 17 άνθρωποι και άλλοι 32 τραυματίστηκαν. Ο πρόεδρος Ζελένσκι καταδίκασε την επίθεση, επισημαίνοντας ότι μεταξύ των νεκρών ήταν και ένα παιδί. «Αυτό το ρωσικό κακό πρέπει να ηττηθεί το συντομότερο δυνατόν» είπε, κάνοντας λόγο για μια σκόπιμη επίθεση σε μια «ήσυχη πόλη».

Σύμβουλοι της προεδρίας ανήρτησαν βίντεο στα οποία ακούγεται αρχικά ένας ήχος που θυμίζει πύραυλο και στη συνέχεται γίνεται μια έκρηξη, ενώ άνθρωποι τρέχουν να καλυφθούν ή πέφτουν στο έδαφος.

Η Ρωσία δεν έχει κάνει κανένα σχόλιο για την επίθεση και αρνείται ότι στοχοθετεί σκόπιμα αμάχους. Η υπουργός Άμυνας της Γερμανίας όμως, η Αναλένα Μπέρμποκ, χαρακτήρισε «απάνθρωπη» την επίθεση εναντίον «αθώων ανθρώπων που έκαναν τα ψώνια τους σε μια αγορά». Στην ανάρτησή της στην πλατφόρμα Χ η επικεφαλής της γερμανικής διπλωματίας δηλώνει ότι η επίθεση στην Κονσταντινίβκα αποδεικνύει ότι οι επιθετικές ενέργειες της Ρωσίας συνιστούν «επίθεση εναντίον του διεθνούς δικαίου και της ανθρωπότητας».

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν-Πιερ είπε ότι «οι βάναυσες επιθέσεις της Ρωσίας υπογραμμίζουν την ανάγκη να συνεχίσουμε να στηρίζουμε τον ουκρανικό λαό για να υπερασπιστεί το έδαφός του».