Τα πρώτα χαρτονομίσματα που γνωρίζουμε από καταγραφές ότι υπήρξαν, προέρχονται από την Κίνα. Τα νομίσματα ήταν δερμάτινα κομμάτια με πολύχρωμες άκρες και χρησιμοποιούνταν ήδη από το 118 π.Χ.