Η λέξη ψήφος, αρχικά, δεν είχε την σημερινή ακριβώς έννοια αλλά προσδιόριζε στην πραγματικότητα τη μικρή λεία πέτρα (από εδώ προέρχεται και το ψηφιδωτό) την οποία χρησιμοποιούσαν για την καταμέτρηση εκλογικών προτιμήσεων.
Τα πρώτα ψηφοδέλτια με τη σημερινή, ας πούμε, μορφή χρησιμοποιήθηκαν στις Δημοτικές εκλογές του 1914. Μέχρι τότε σε κάθε εκλογικό τμήμα υπήρχαν τόσες κάλπες όσοι υποψήφιοι. Επιπλέον, η κάθε κάλπη, τότε, χωριζόταν εσωτερικά σε δύο μέρη τα οποία αντιστοιχούσαν, εξωτερικά, σε δύο χρώματα. Από τη μία το άσπρο που ήταν η θετική ψήφος και από την άλλη το μαύρο δηλαδή η αρνητική ψήφος.
