Στις αρχές του 21ου αιώνα, το Κατάρ ήταν μια χώρα με περιορισμένα πολιτιστικά αξιοθέατα που να προσφέρουν διασκέδαση στους επισκέπτες και τους κατοίκους της. Ωστόσο, το Μουσείο Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani, γνωστό και ως Μουσείο FBQ, αποτέλεσε έναν ελκυστικό προορισμό για πολλούς, προσφέροντας μια εναλλακτική λύση στο Εθνικό Μουσείο του Κατάρ, το οποίο βρισκόταν τότε σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης.
Για να επισκεφθείτε το μουσείο, χρειαζόταν να κλείσετε ραντεβού και να οδηγήσετε βαθιά μέσα στην έρημο, κάνοντας μερικές φορές τον προορισμό σας ακόμα πιο αβέβαιο καθώς χάνονταν στον δρόμο. Ωστόσο, η ανταμοιβή ήταν μοναδική: μόλις φτάνατε, το φιλόξενο αγρόκτημα Al Samriya σας υποδεχόταν με ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι και λίγο κέικ.
Το αποκορύφωμα της εμπειρίας ήταν η είσοδος σε έναν εντυπωσιακό χώρο, γεμάτο με ράφια και βιτρίνες που φιλοξενούσαν εκλεκτικά αντικείμενα -από σπαθιά και αρχαία νομίσματα μέχρι την παράξενη παρουσία ενός αυτοκινήτου και μιας άμαξας που προσέθεταν έναν ξεχωριστό χαρακτήρα στον χώρο.
Δεν ήταν απαραίτητα το είδος του μουσείου που θα έβρισκε κανείς αλλού στον κόσμο, αλλά ήταν σίγουρα ένα αξιοθέατο που έπρεπε να δει κανείς.
Σήμερα, έχει μεγαλώσει και πλέον ισχυρίζεται ότι είναι ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά μουσεία στον κόσμο. Διαθέτει πάνω από 30.000 αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένου ενός στόλου από παραδοσιακά ιστιοφόρα dhow και αμέτρητα χαλιά. Υπάρχει, επίσης, ένα ολόκληρο σπίτι που βρισκόταν κάποτε στη Δαμασκό της Συρίας.
Υπάρχουν αρχαιολογικά ευρήματα που χρονολογούνται από την Ιουρασική εποχή, αρχαία αντίγραφα του Κορανίου, ένα τμήμα που περιγράφει λεπτομερώς τη σημασία της μαργαριταροθηρίας στην ιστορία του Κατάρ, καθώς και κοσμήματα που χρονολογούνται από τον 17ο αιώνα.
Υπάρχουν αντικείμενα από το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 2022 στο Κατάρ, όπως αντίγραφα τροπαίων, μπάλες που χρησιμοποιήθηκαν στους αγώνες, κάρτες εισόδου, φανέλες ποδοσφαίρου, ακόμη και ράφια γεμάτα με ελαφρώς ανατριχιαστικές κούκλες και παιδικά βελούδινα ζώα.
Μερικά από τα πιο ανατριχιαστικά εκθέματα περιλαμβάνουν διάφορα αντικείμενα του Τρίτου Ράιχ στην αίθουσα του πολέμου, ενώ, υπάρχουν και προθήκες με πόδια πουλιών, στα οποία έχουν τοποθετηθεί δαχτυλίδια σήμανσης. Στην ουσία, ό,τι μπορεί να φανταστεί κανείς, έχει μεγάλες πιθανότητες να το βρει σε αυτό το αχαρτογράφητο μουσείο.
Όπως αναφέρει το CNN Travel, φήμες λένε ακόμη ότι πίσω από μια κλειδωμένη πόρτα υπάρχει ένα δωμάτιο γεμάτο με φορέματα και άλλα αναμνηστικά της αείμνηστης πριγκίπισσας Νταϊάνα, προσβάσιμο μόνο σε λίγους και εκλεκτούς επισκέπτες. Μια άλλη πόρτα κρύβει ένα δωμάτιο, που δεν είναι πλέον ανοιχτό για το κοινό, γεμάτο με συλλεκτικά αντικείμενα του Σαντάμ Χουσεΐν.
Ένα μουσείο για το κοινό
Η ιστορία του μουσείου ξεκινά το 1998, όταν ο σεΐχης Faisal Bin Qassim Al Thani άνοιξε ένα κτίριο για το κοινό στο αγρόκτημά του, περίπου 20 χιλιόμετρα βόρεια της πρωτεύουσας του Κατάρ, Ντόχα.
Μακρινός συγγενής της κυβερνώσας οικογένειας του Κατάρ, ιδρυτής και πρόεδρος της Al Faisal Holdings (ενός από τους μεγαλύτερους ομίλους του Κατάρ) και δισεκατομμυριούχος του οποίου η επιχειρηματική οξύνοια τον είχε αναγνωρίσει ως έναν από τους πιο ισχυρούς Άραβες επιχειρηματίες στον κόσμο, ο σεΐχης Faisal είχε ήδη συγκεντρώσει μια σημαντική ιδιωτική συλλογή ιστορικά σημαντικών περιφερειακών αντικειμένων, καθώς και μερικά ιδιόμορφα κομμάτια ενδιαφέροντος, επιτρέποντας στους επισκέπτες μια οικεία ματιά στη ζωή και την ιστορία του Κατάρ.
Σε συνέντευξή του στο κανάλι Alrayyan TV του Κατάρ το 2018, ο σεΐχης Faisal δήλωσε ότι το μουσείο ξεκίνησε ως χόμπι.
«Συνήθιζα να συλλέγω αντικείμενα όποτε μου δινόταν η ευκαιρία», είπε. «Καθώς η επιχείρησή μου μεγάλωνε, μεγάλωναν και οι συλλογές μου και σύντομα μπόρεσα να συλλέγω όλο και περισσότερα αντικείμενα, μέχρι που αποφάσισα να τα βάλω στο μουσείο για να τα απολαύσει το κοινό».
Ο ιδιωτικός του χώρος με αξιοπερίεργα αντικείμενα εξελίχθηκε έκτοτε σε ένα συγκρότημα 130 στρεμμάτων. Μέσα από την πύλη εισόδου που μοιάζει με φρούριο βρίσκεται ένα καταφύγιο όρυξ, μια εντυπωσιακή σχολή ιππασίας και στάβλοι, μια λίμνη με πάπιες και ένα τζαμί που έχει χτιστεί με έναν ιδιόμορφο κεκλιμένο μιναρέ. Τώρα υπάρχει ακόμη και ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων Marriott, δύο καφετέριες και το εστιατόριο Zoufa που σερβίρει σύγχρονη λιβανέζικη κουζίνα.
Φυσικά, δεν λείπει το εντυπωσιακό μουσείο, το οποίο φιλοξενεί μια μοναδική συλλογή αυτοκινήτων. Εδώ θα βρείτε τα πάντα, από vintage Rolls-Royce και στρατιωτικά τζιπ μέχρι πολύχρωμες Buicks, καλύπτοντας μια εκλεκτική γκάμα οχημάτων. Στους εξωτερικούς χώρους, παγώνια περιφέρονται ελεύθερα, ενώ πινακίδες προειδοποιούν τους οδηγούς να είναι προσεκτικοί, καθώς ενδέχεται να συναντήσουν άλογα και στρουθοκαμήλους.
