Το Facebook βρίσκεται αντιμέτωπο με μια σημαντική πτώση, προειδοποιούν επιστήμονες του Πρίνστον, καθώς όπως εξηγούν μπορεί μέχρι το 2017 οι χρήστες να μειωθούν κατά 80%.

Όπως εκτιμά η ερευνητική ομάδα, το συγκεκριμένο κοινωνικό δίκτυο εξαπλώνεται «σαν μια μολυσματική ασθένεια» και η πρόβλεψη είναι η πτωτική του τάση έχει ήδη ξεκινήσει.

Οι ερευνητές της Σχολής Μηχανολόγων και Αεροναυπηγών, Τζον Καναρέλα και Τζόσουα Σπέχλερ, ξεκίνησαν αναλύοντας την άνοδο και την πτώση του MySpace, ώστε να αποδείξουν ότι η θεωρία τους μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια την πτώση ενός κοινωνικού δικτύου.

Έπειτα, ανέλυσαν πόσες φορές η λέξη «Facebook» πληκτρολογείται στις αναζητήσεις της Google. Η σχετική διαχρονική ανάλυση, με τη βοήθεια της υπηρεσίας Google Trends, δείχνει ότι η εν λόγω αναζήτηση κορυφώθηκε το Δεκέμβριο του 2012 και από τότε σταθερά μειώνεται.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, «οι ιδέες, όπως οι αρρώστιες, έχει αποδειχτεί ότι εξαπλώνονται μεταξύ των ανθρώπων με κολλητικό τρόπο, προτού τελικά σβήσουν και γι’ αυτό ακριβώς η εν λόγω εξέλιξη έχει περιγραφεί με επιτυχία από επιδημιολογικά-στατιστικά μοντέλα». Με αυτό το σκεπτικό, όπως λένε, οι άνθρωποι «τελικά χάνουν το ενδιαφέρον τους για μια ιδέα και αποκτούν “ανοσία” απέναντι της».

Με άλλα λόγια, είναι θέμα χρόνου, όπως υποστηρίζει η μελέτη, οι χρήστες να αποκτήσουν ανοσία στο Facebook, το οποίο στο τέλος του 2013 είχε περίπου 1,2 δισεκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως και στις 4 Φεβρουαρίου γιορτάζει τα δέκατα «γενέθλιά» του.

Εν προκειμένω, σύμφωνα με τους ερευνητές, ενδεικτική είναι η περίπτωση του MySpace, κάποτε μεγάλου ανταγωνιστή του Facebook, που ιδρύθηκε το 2003, έφθασε στο αποκορύφωμα της δόξας του το 2007- 2008 με 300 εκατ. χρήστες και ουσιαστικά «απεβίωσε» το 2011.

Όπως επισημαίνουν οι δύο αμερικανοί μηχανικοί, αν κανείς μελετήσει πώς εξελίχτηκε διαχρονικά ο αριθμός των αναζητήσεων για τη λέξη «MySpace» στη Google, μπορεί να διαπιστώσει τη σταδιακή μείωση του ενδιαφέροντος των χρηστών και έτσι να προβλέψει την τελική εξαφάνισή του. Μια ανάλογη «καμπύλη» φαίνεται να διαγράφουν τώρα πια και οι αναζητήσεις για το Facebook στην Google.

Ο αντίλογος είναι ότι πολλοί χρήστες μπαίνουν πλέον στο Facebook μέσω των smartphones, πράγμα που έχει οδηγήσει σε μείωση των αναζητήσεων της συγκεκριμένης λέξης μέσω Google. Από την άλλη, ο ίδιος ο επικεφαλής οικονομικών του Facebook Ντέιβιντ Έμπερσμαν παραδέχτηκε πρόσφατα πως κατά το τελευταίο τρίμηνο «παρατηρήθηκε μια μείωση στον αριθμό των ημερήσιων χρηστών, ιδίως μεταξύ των εφήβων».

Προς το παρόν, πάντως, οι μετοχές του Facebook κινούνται ανοδικά στο αμερικανικό χρηματιστήριο και οι επενδυτές δεν δείχνουν να ανησυχούν, ενώ η προσωπική περιουσία του 29χρονου ιδρυτή του δικτύου Μαρκ Ζούκερμπεργκ εκτιμάται ότι έχει φθάσει περίπου τα 19 δισεκατομμύρια δολάρια.

Σε επιστημονικό επίπεδο, η μαθηματική επιδημιολόγος Μαρίζα Άιζενμπεργκ του πανεπιστημίου του Μίσιγκαν δήλωσε ότι υπάρχουν και άλλα πιθανά σενάρια, καθώς μια επιδημία είναι δυνατό να διαρκέσει για καιρό ή ακόμα να αυξάνεται αργά αλλά σταθερά για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα, πιθανώς επειδή οι ανανήψαντες από την ασθένεια ξανακολλάνε. Με άλλα λόγια, μπορεί κανείς να κολλήσει και πάλι στο Facebook, ακόμα κι αν προσωρινά απεξαρτηθεί από αυτό.