Η επιλογή του Δανού Μάικλ Τίκγκααρντ στο ντέρμπι «δικεφάλων» μεταξύ ΑΕΚ και ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ δεν δικαίωσε την Κεντρική Επιτροπή Διαιτησίας της ΕΠΟ και τον Βίτορ Μέλο Περέιρα. Έτσι, στο κρίσιμο παιχνίδι της Κυριακής (10/02, 19:30) στην Τούμπα, που θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό τη μάχη τίτλου στη Super League ορίστηκε ένας ρέφερι με σαφώς καλύτερες περγαμηνές και βαρύτερο βιογραφικό.

Έτσι, για την αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με τον Ολυμπιακό επιλέχθηκε ο 35χρονος Χεσούς Χιλ Μανθάνο, ένας από τους κορυφαίους διαιτητές της Ισπανίας. Ο δεδηλωμένος οπαδός της Ρεάλ Μαδρίτης, σφυρίζει αγώνες τις Primera Division από το 2012 και είναι διεθνής από το 2014, ενώ το 2018 επιλέχθηκε ως η κορυφαία σφυρίχτρα στην πατρίδα του.

Ο 35χρονος διαιτητής ανήκει στην πρώτη κατηγορία των ρέφερι της UEFA και το όνομά του μεταδίδει αισιοδοξία πως δύσκολα θα δούμε παρόμοια παράπονα με αυτά των δύο ομάδων στο παιχνίδι της προηγούμενης Κυριακής, στο ΟΑΚΑ.

Ο Μανθάνο έκανε ντεμπούτο στην Primera στις 25 Αυγούστου του 2012 στο Μάλαγα-Ρεάλ Μαδρίτης. Στις 23 Σεπτεμβρίου του 2018 ξεσήκωσε διαμαρτυρίες στον αγώνα της Μπαρτσελόνα με την Ζθρόνα (2-2), καθώς οι γηπεδούχοι είχαν πολλά παράπονα από τις υποδείξεις του. Μάλιστα, ο Λιονέλ Μέσι αρνήθηκε να του δώσει το χέρι.

Αυτήν την αγωνιστική περίοδο έχει διευθύνει τις αναμετρήσεις Σάλκε-Πόρτο 1-1 και Νάπολι-Ερυθρός Αστέρας 3-1 για το Champions League, καθώς επίσης και τα παιχνίδια Μπορντό-Γάνδη και Μαρσέιγ-Λάτσιο για το Europa League, όπως και το Τουρκία-Σουηδία 2-3 για το Nations League.

Ο μοναδικός αγώνας ελληνικής ομάδας που έχει διευθύνει ήταν το θριαμβευτικό για την ΑΕΚ ματς με αντίπαλο την Κλαμπ Μπριζ (3-0), για τα πλέι οφ του Europa League, στις 24 Αυγούστου του 2017. Πιο πρόσφατο παιχνίδι του φέτος ήταν το Εσπανιόλ-Ρεάλ 2-4 στις 27 Ιανουαρίου.

Οι υπόλοιποι διαιτητές της 20ής αγωνιστικής

Πανιώνιος-Απόλλων Σμύρνης (09/02, 17:15): Διαιτητής: Γρατσάνης (Τρικάλων), Βοηθοί: Τριανταφύλλου (Αρκαδίας), Δημητριάδης (Καστοριάς), 4ος: Γιουματζίδης (Πέλλας)

Ξάνθη-Λαμία (09/02, 19:00): Διαιτητής: Λάμπρου (Ευβοίας), Βοηθοί: Σάββας (Σερρών), Γιαννίκος (Πιερίας), 4ος: Πανυτσίδης (Κοζάνης)

ΠΑΣ Γιάννινα-Παναθηναϊκός (09/02, 19:30): Διαιτητής: Κομίνης (Θεσπρωτίας), Βοηθοί: Κωνσταντόπουλος (Κορινθίας), Καλαμπόκης (Αιτωλοακαρνανίας), 4ος: Κουτσιαύτης (Άρτας)

ΑΕΚ-ΟΦΗ (10/02, 15:00): Διαιτητής: Βρέσκας (Πιερίας), Βοηθοί: Κούλα (Ξάνθης), Νατσιόπουλος (Μακεδονίας), 4ος: Δραγάτης (Αν. Αττικής)

Ατρόμητος-Λεβαδειακός (10/02, 19:00): Διαιτητής: Τζοβάρας (Φθιώτιδας), Βοηθοί: Νικολαΐδης (Μακεδονίας), Βασιλόπουλος (Έβρου), 4ος: Κουκουλάς (Λέσβου)

ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός (10/02, 19:30): Διαιτητής: Τζιλ Μανθάνο (Ισπανίας), Βοηθοί: Καμπανέρο (Ισπανίας), Μπαρμπέρο (Ισπανίας), 4ος: Σιδηρόπουλος (Δωδεκανήσου)

Παναιτωλικός-ΑΕΛ (11/02, 19:00): Διαιτητής: Φωτιάς (Πέλλας), Βοηθοί: Καρατζίκας (Αθηνών), Καρσιώτης (Κορινθίας), 4ος: Νεοφυτιάδης (Κορινθίας)

Αστέρας Τρίπολης-Άρης (11/02, 19:30): Διαιτητής: Μανούχος (Αργολίδας), Βοηθοί: Μπαλτάς (Αχαΐας), Μπουξμπάουμ (Αν. Αττικής), 4ος: Κατσικογιάννης (Ηπείρου)