Με εντυπωσιακό τρόπο άρχισαν τα play-offs της Euroleague που θα οδηγήσουν στο Final 4 του Κάουνας (19-21/5). Στις πρώτες αναμετρήσεις ολοκληρώθηκαν αργά το βράδυ της Τρίτης (25/4), η Παρτιζάν νίκησε με 89-87 τη Ρεάλ Μαδρίτης στην ισπανική πρωτεύουσα και η Μακάμπι Τελ Αβίβ ξεπέρασε τη Μονακό στο Πριγκιπάτο με 79-67, παίρνοντας κεφάλι στις σειρές και «σπάζοντας» την έδρα των γηπεδούχων.
Ήρωας ο Πάντερ για την Παρτιζάν
Ο Κέβιν Πάντερ έβαλε τρίποντο τρία δέκατα πριν από τη λήξη και χάρισε τη νίκη στην Παρτιζάν με 89-87 στο «WiZink Center» καθώς η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς «έσπασε» την έδρα της «βασίλισσας» και πήρε προβάδισμα με 1-0 στη σειρά, που θα παραμείνει στη Μαδρίτης προτού ταξιδέψει στο Βελιγράδι για το 3ο παιχνίδι.
Ο Αμερικανός γκαρντ ήταν ο πρωταγωνιστής για την Παρτιζάν (26 π. με 5/8 τρίποντα) που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την απουσία του «ψηλού» Έντι Ταβάρες στο τελευταίο δεκάλεπτο, που αποδυνάμωσε πολύ την παρουσία της Ρεάλ Μαδρίτης αμυντικά, αλλά και μέσα στην αντίπαλη ρακέτα. Ο Γκαμπριέλ Ντεκ (24 π.) κοίταξε τον Πάντερ στα μάτια, αλλά η υπόλοιπη Ρεάλ δεν στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων και ούτε επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί.
Συμπαραστάτες του Πάντερ ήταν οι ΛεΝτέι (13 π.), Σμάιλαγκιτς (11 π.), Λεσόρ (11 π.) και Έξουμ (11 π.). Στη Ρεάλ πέραν του Ντεκ, ήταν καλοί και οι Ταβάρες (όσο έπαιξε, 12 π.) και Γιαμπουσέλε (14 π.), αλλά υστέρησαν άλλα από τα μεγάλα ονόματά της όπως ο Μούσα και ο Χεζόνια.
Τα δεκάλεπτα: 22-22, 44-48, 64-63, 87-89
Εντυπωσιακή η Μακάμπι Τελ Αβίβ
Με τεράστιο «break» της Μακάμπι Τελ Αβίβ, άνοιξε η αυλαία των πλέι οφ της Euroleague. Οι Ισραηλινοί πέρασαν νικηφόρα με 79-67 από την έδρα της Μονακό, γράφοντας το 1-0 στη σειρά, η οποία παραμένει στο Πριγκιπάτο, ενόψει του Game 2 (27/4), πριν μεταφερθεί στο Τελ Αβίβ.
Η άμυνα της Μακάμπι έκανε τη διαφορά στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα, κρατώντας τους Μονεγάσκους, που τα… έσπασαν από τα 6,75 μ. (4/26 τρίποντα), κάτω από το 20 πόντους σε κάθε μία από τις τέσσερις περιόδους.
Ανεβάζοντας μάλιστα την παραγωγικότητα τους στην επανάληψη, οι Ισραηλινοί εξασφάλισαν μία διψήφια διαφορά ασφαλείας από το τρίτο δεκάλεπτο και ουσιαστικά δεν απειλήθηκαν μέχρι το τελικό 79-67.
Με 20 πόντους, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 1 κλέψιμο, ο Ουέιντ Μπόλντγουϊν ήταν ξανά ο απόλυτος πρωταγωνιστής των νικητών, ενώ από τη Μονακό πάλεψαν οι Άλφα Ντιαλό και Μάικ Τζέιμς, σημειώνοντας από 15 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 16-18, 33-36, 50-60, 67-79
Απόψε (26/4) συνεχίζεται το πρόγραμμα των play-offs με τον Ολυμπιακό να υποδέχεται τη Φενέρμπαχτσε (21:45), ενώ η Μπαρτσελόνα φιλοξενεί τη Ζαλγκίρις Κάουνας.
