O Στέφανος Τσιτσιπάς ξεπέρασε το εμπόδιο του Γάλλου Κουεντάν Αλίς, στην πρεμιέρα των υποχρεώσεών του στο Australian Open. Ο Έλληνας τενίστας επικράτησε με 6-3, 6-4 7-6(6) μετά από μία ώρα και 50 λεπτά και εξασφάλισε την πρόκριση για τον 2ο γύρο. Ουσιαστικά, μόνο στο 3ο σετ αντιμετώπισε δυσκολία το Νο 4 της παγκόσμιας κατάταξης.
O Tσιτσιπάς, όπως υπενθυμίζει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, προκρίθηκε για πέμπτη διαδοχική χρονιά στον 2ο γύρο του Αυστραλιανού Όπεν. Αυτή ήταν η 16η νίκη καριέρας για τον Έλληνα τενίστα στο τουρνουά. Στον αντίποδα, ο 26χρονος Γάλλος, Νο 61 στην παγκόσμια κατάταξη, δεν έχει καταφέρει να περάσει ποτέ τον δεύτερο γύρο σε κανένα από τα Major.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς περιμένει να μάθει τον αντίπαλό του στη φάση των «64», που θα είναι ο νικητής του αγώνα ανάμεσα στον Γιάνικ Χάνφμαν και τον Ρίνκι Χιτζικάτα.
Τα δύο πρώτα σετ κύλησαν χωρίς δυσκολία για τον Τσιτσιπά. Στο 1ο σετ προηγήθηκε με 3-1 και στη συνέχεια έκανε το hold για το 4-1. Ο Αλίς απάντησε παίρνοντας δύο game ακόμη, αλλά νικητής του 1ου σετ αναδείχτηεκ ο Στέφανος Τσιτσιπάς με 6-3. Στο 2ο σετ, ο Τσιτσιπάς έκανε το break στο πέμπτο game για να προηγηθεί με 3-2. Ο Τσιτσιπάς κράτησε το σερβίς του για το 4-2. Ο Άλις κράτησε δύο φορές το σερβίς του και στο δέκατο game ο Έλληνας τενίστας έκλεισε το σετ με 6-4. Στο 3ο σετ, παρά το ιδανικό ξεκίνημα για τον “Tsitsifast” (2-0), o Τσιτσιπάς δεν μπορούσε να περάσει πρώτο σερβίς. Ο Άλις αξιοποίησε την ευκαιρία, για να πάρει τα επόμενα τέσσερα games και να προηγηθεί με 4-2. Ο Τσιτσιπάς ισοφάρισε για να ακολουθήσει «μάχη». Ο Άλις είχε τέσσερις ευκαιρίες για match point στο δωδέκατο game, αλλά ο Τσιτσιπάς τα έσβησε όλα και έστειλε το σετ στο τάι μπρέικ. Ο Άλις προηγήθηκε με 3-0, όμως ο Τσιτσιπάς με νέα ανατροπή αναδείχτηκε νικητής.
«Ο κόσμος με βοήθησε στο 3ο σετ»
Ο Έλληνας τενίστας μίλησε για τα ιδιαίτερα συναισθήματα που έχει κάθε φορά που επιστρέφει στην Αυστραλία, όπου ζουν και τα ξαδέλφια του, αλλά και για την υποστήριξη της οποίας τυγχάνει από τους Ελληνο-Αυστραλούς φιλάθλους. Ειδικά στο 3ο σετ, όταν και ο Κουεντάν Αλίς έβαλε… δύσκολα στον Τσιτσιπά η υποστήριξη του κόσμου αποδείχτηκε καθοριστική για το 3-0, όπως παραδέχτηκε ο ίδιος ο «Στεφ».
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δήλωσε μετά τη νίκη του στην πρεμιέρα: «Είμαι πραγματικά χαρούμενος που κέρδισα. Χαίρομαι που επιστρέφω στην Αυστραλία. Είμαι αφοσιωμένος και μου αρέσει κάθε φορά που επιστρέφω εδώ και βλέπω τα ξαδέρφια μου, νιώθω σαν να είμαι στο σπίτι μου. Χαίρομαι που έχω την υποστήριξη του κόσμου. Ελπίζω να είμαι στη Μελβούρνη και του χρόνου και η Ελλάδα να φτάσει στην κατάκτηση του τίτλου».
Αναφορικά στο 3ο σετ, όταν έγινε «μάχη» με τον Αλίς, ο Τσιτσιπάς εξήγησε: «Έπαιξε πολύ καλό τένις, στο τρίτο σετ έχασα τον ρυθμό μου, έπρεπε να βρω τρόπο να βγω από τη δύσκολη κατάσταση. Δεν ήθελα να το βάλω κάτω. Παρότι αντιμετώπισα δύσκολες συνθήκες είχα την υποστήριξη του κόσμου και επέστρεψα».
