Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν έδωσε δικαιώματα στην πρεμιέρα του στο Mutua Madrid Open, νίκησε σχετικά άνετα τον Λούκας Πούιγ με 2-0 σετ και προκρίθηκε στον 3ο γύρο της διοργάνωσης τένις, που φιλοξενείται στην ισπανική πρωτεύουσα.
Η νίκη του Έλληνα πρωταθλητή στην «Caja Magica» σημειώθηκε ύστερα από μόλις 69 λεπτά αγώνα, και αφού ο «Στεφ» παραχώρησε μόλις επτά γκέιμ σε δύο σετ, κατακτώντας το πρώτο με 6-3 και το δεύτερο με 6-4 απέναντι στον Γάλλο τενίστα.
Στον επόμενο γύρο ο Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον Βούλγαρο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ (όχι πριν από τις 18:30), που με τη σειρά του είχε αποκλείσει νωρίτερα το βράδυ της Τετάρτης τον Ντιέγκο Σβάρτσμαν.
Βέβαια, η… ανωτερότητα του Τσιτσιπά στον αγωνιστικό χώρο έκανε το κοινό να ενδιαφερθεί περισσότερο για τον ημιτελικό του Champions League ανάμεσα στη Ρεάλ Μαδρίτης και τη Μάντσεστερ Σίτι με τους θεατές να πανηγυρίζουν τα γκολ της «βασίλισσας» που της έδωσαν την πρόκριση στον τελικό κόντρα στην Λίβερπουλ.
Νωρίτερα, ο Ράφαελ Ναδάλ εκκίνησε νικηφόρα τη σεζόν του στο χώμα, στην επιστροφή του στην αγωνιστική δράση μετά από έξι εβδομάδες, λόγω του κατάγματος που τον ταλαιπώρησε στα πλευρά. O Ισπανός επικράτησε του Σέρβου Μιομίρ Κετσμάνοβιτς με 6-1, 7-6 (7/4) στον δεύτερο γύρο του Masters 1000 στη Μαδρίτη, στον πρώτο του αγώνα από τις 20 Μαρτίου, όταν έχασε στον τελικό του Indian Wells από τον Αμερικανό Τέιλορ Φριτζ (6-3, 7-6).
Με περίπου τρεις εβδομάδες να απομένουν για το Ρολάν Γκαρός (22 Μαΐου – 5 Ιουνίου) και αντιμετωπίζοντας έναν από τους πλέον φορμαρισμένους παίκτες στην αρχή της σεζόν του 2022, ο Ναδάλ απέδειξε ότι είχε ανακτήσει τη φυσική του κατάσταση, ιδιαίτερα στο πρώτο σετ, δείχνοντας άκρως επιθετικός και δυνατός, τόσο στο forehand, όσο και στο backhand.
Το δεύτερο σετ ήταν πιο δύσκολο για τον Ναδάλ, καθώς δύο φορές σημείωσε γρήγορα «μπρέικ», αλλά πλήρωσε τα λάθη του, δίνοντας την ευκαιρία στον Κετσμάνοβιτς να επιστρέφει. Τελικά ο «Ράφα» κέρδισε τον καθοριστικό αγώνα σε κάτι λιγότερο από δύο ώρες.
Αναλυτικά οι αγώνες για τη φάση των «16» του Madrid Open: Νόβακ Τζόκοβιτς-Άντι Μαρεϊ, Χούμπερτ Χούρκατς-Ντούσαν Λάγιοβιτς, Ράφα Ναδάλ-Νταβίντ Γκοφάν, Κάμερον Νόρι-Κάρλος Αλκαράθ, Αντρέι Ρούμπλεφ-Νταν Έβανς, Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ-Στέφανος Τσιτσιπάς, Φέλιξ Οζέρ Αλιασίμ-Γιανίκ Σίνερ και Λορέντσο Μουσέτι-Αλεξάντερ Ζβέρεφ.
