Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν κατάφερε να επικρατήσει του Νόβακ Τζόκοβιτς στη μεγάλη «μάχη» που είχαν οι δύο αθλητές για τα προημιτελικά του Italian Open. Ο καιρός έκανε τα δικά του… παιχνίδια χθες και έτσι η αναμέτρηση συνεχίστηκε σήμερα, που βρήκε τελικά νικητή τον Σέρβο με 2-1 σετ.

Η «μάχη» διεκόπη χθες δύο φορές λόγω κακοκαιρίας, με τον Έλληνα τενίστα να παίζει εκπληκτικά και να κατακτά το πρώτο σετ με 6-4 και προηγείτο στο δεύτερο με 2-1 games. Ωστόσο, σήμερα δεν είχε την ίδια ορμή στο παιχνίδι του και έτσι ο μεγάλος του αντίπαλος κατάφερε να κάνει την ανατροπή.

Στο σημερινό «δεύτερο πιάτο» της αναμέτρησης, ο Τσιτσιπάς σέρβιρε πρώτος και πήρε σχετικά άνετα το game, όπως έκανε αμέσως μετά και ο Σέρβος επικεφαλής στην παγκόσμια κατάταξη. Στη συνέχεια, οι δύο τενίστες κράτησαν το σερβίς τους (4-3), αλλά ο «Νόλε» επιχείρησε και κατάφερε, να πάρει πίσω το… χθεσινό μπρέικ και να ισοφαρίσει σε 4-4.

Ο Σέρβος έπαιξε πολύ επιθετικά στο όγδοο game και προηγήθηκε με 40-0, όμως ο Ελληνας άσος κατάφερε να «σβήσει» αρχικά τρία και στην συνέχεια άλλα δύο brake points, ενώ στην εξέλιξη έχασε και δύο δικά του.

Ο 23χρονος Ελληνας πρωταθλητής δεν πτοήθηκε καθόλου από το χαμένο σερβίς και προσπάθησε να απαντήσει με το… ίδιο νόμισμα στον 34χρονο Τζόκοβιτς, ο οποίος όμως παίζοντας…. το τελευταίο του χαρτί και μετά από σκληρή «μάχη», κατάφερε να κρατήσει το σερβίς του και να προηγηθεί για πρώτη φορά στο σετ (5-4).

Ο Τσιτσιπάς πήρε το σερβίς για να παρεμείνει στο σετ και τα κατάφερε, αφού ισοφάρισε σε 5-5, μεταφέροντας το ψυχολογικό βάρος στην… απέναντι πλευρά του κορτ. Με «κρύο αίμα» και γνωρίζοντας ότι δεν έχει περιθώρια για απώλειες, ο Τζόκοβιτς, όχι μόνο κράτησε ξανά το σερβίς του, αλλά με νέο βρακε, πήρε το σετ με 7-5 και ισοφάρισε σε 1-1 τα σετ.

Στην αρχή του τρίτου και καθοριστικού σετ, οι δύο τενίστες πήραν από ένα γκέιμ, όμως μετά από ένα εκπληκτικό ράλι, ο Τσιτσιπάς έσπασε το σερβίς του «Νόλε» και προηγήθηκε με 2-1… υποχρεώνοντας τον εκνευρισμένο Σέρβο να πετάξει την ρακέτα του.

Το τέταρτο γαμε είχε διάρκεια 9 λεπτά και μετά από συγκλονιστική «μάχη» ο Τσιτσιπάς διατήρησε το σερβίς του και προηγήθηκε με 3-1. Η συνέχεια ήταν ανάλογη, με το παιχνίδι να κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον των θεατών για περίπου 11 λεπτά και τον Τζόκοβιτς, να μειώνει σε 3-2, μετά από έξι ισοπαλίες.

Και σαν να μην έφθανε αυτό, ο Σέρβος πήρε πίσω το brake και ισοφάρισε σε 3-3, ενώ διατηρώντας το σερβίς του προηγήθηκε με 4-3. Ο Τσιτσιπάς, κατάφερε να κρατήσει το ματς «στα ίσα» ισοφαρίζοντας σε 4-4 και έφθασε… μία ανάσα από τη νίκη, με νέο brake (το πέμπτο στο ματς), προηγούμενος με 5-4.

Στο δέκατο game ο «Tsitsifast» σέρβιρε για να πάρει την νίκη, όμως ο «εφτάψυχος» Σέρβος έκανε νέο brake (το πέμπτο στον αγώνα) και ισοφάρισε σε 5-5, για να προηγηθεί με 6-5 διατηρώντας το σερβίς του, μετά από ένα game στο οποίο το πλεονέκτημα άλλαξε χέρια αρκετές φορές.

Σε εκείνο το σημείο ο Τσιτσιπάς δεν είχε την «πολυτέλεια» για απώλεια του game στο σερβίς του, καθώς αυτό θα σήμαινε και ήττα. Οπως και συνέβη τελικά, με τον Τζόκοβιτς να κατακτά -με νέο brake- μία από τις δυσκολότερες νίκες της καριέρας του σε χωμάτινη επιφάνεια.

Παρά την ήττα, ο Ελληνας τενίστας, επιδεικνύοντας αξιοθαύμαστη ψυχραιμία και χρησιμοποιώντας το μυαλό του με εντυπωσιακό τρόπο απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους όλων των εποχών, απέδειξε πως δικαίως θεωρείται το νέο «μεγάλο όνομα» του παγκοσμίου τένις.