Στις 24 Απριλίου του 2010, το ΝΒΑ ανακοίνωσε ότι ο general manager του Μιλγουόκι, ήταν ο εκλεκτός για το βραβείο του διοικητικού της χρονιάς, για τη σεζόν 2009-10! Ο Τζον Χάμοντ, βλέπετε, είχε κάνει τις κατάλληλες κινήσεις, για να οδηγήσει στα πλέϊ-οφ, τα «ελάφια» που αύξησαν τις νίκες τους κατά 12 σε σχέση με την προηγούμενη περίοδο!
Φέτος, που οι Μπακς είναι η χειρότερη ομάδα του πρωταθλήματος (με ρεκόρ 8-37), ποια είναι η απόφαση που πήρε το περασμένο καλοκαίρι και για την οποία, όλοι στο Μιλγουόκι τον ευγνωμονούν; Έστω κι αν αρχικά, δέχθηκε μεγάλη κριτική…
Μα φυσικά, η επιλογή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο νο15 του περυσινού ντραφτ! Το gazzetta.gr συνάντησε τον 60χρονο general manager «AT&T Center» του Σαν Αντόνιο (πριν από τον πρόσφατο αγώνα των Σπερς με τους Μπακς) και είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει μαζί του για «θόρυβο» που έχει προκαλέσει ο 19χρονος έλληνας άσος στο Μιλγουόκι, να σχολιάσει τις αντιδράσεις των υπόλοιπων παικτών της ομάδας, να σκιαγραφήσει τον χαρακτήρα του, να αναφερθεί στην χρησιμότητα της συμμετοχής του στην Εθνική ανδρών και να θυμηθεί τις πρώτες του αντιδράσεις, όταν αντίκρισε τον πρώην παίκτη του Φιλαθλητικού, να προπονείται στο κλειστό του Ζωγράφου!
– Ίσως να μην έχει και πολύ σημασία, αλλά μπορεί να θυμηθείτε πως ανακαλύψατε τον Γιάννη;
«Ξέρετε υπάρχει κλασσική κινηματογραφική ατάκα που λέει «αν θέλουμε να οικοδομήσουμε, θα έρθουν», η οποία εφαρμόζει… γάντι στους παίκτες! Αν μπορούν να παίξουν, θα τους βρούμε! Αλλά για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, δεν θυμάμαι από ποιον πρωτοάκουσα το όνομα του Γιάννη! Ήταν κάποιος από τους συνεργάτες μου στο γραφείο, ήταν κάποιος από το επιτελείο του scouting, πραγματικά δεν ξέρω, αλλά όταν τον πρωτοείδαμε, τότε όλοι γουρλώσαμε τα μάτια…»
– Η πρώτη φορά που τον είδατε δια ζώσης, ήταν όταν εσείς ο ίδιος ταξιδέψατε στην Αθήνα και τον παρακολουθήσατε να προπονείται στο γυμναστήριο του Ζωγράφου, που δεν έχει καμία σχέση με τα πολυτελή προπονητήρια των Ηνωμένων Πολιτειών;
«Ακριβώς! Αλλά να σας πω κάτι… Ήταν ένα εξαιρετικό προπονητικό γήπεδο και πραγματικά από την πρώτη στιγμή, μου άρεσαν όλα όσα είδα εκεί μέσα, μου άρεσε ο προπονητής του… Κατάλαβα ότι πρέπει να είναι ένας πολύ εργατικός coach, γιατί ναι μεν ο Γιάννης έχει ένα φυσικό χάρισμα που του επιτρέπει να έχει μία ιδιαίτερη αίσθηση του αθλήματος, αλλά νομίζω ότι έχει διδαχθεί με τον σωστό τρόπο τα βασικά του μπάσκετ!»
– Η πρώτη σας επιλογή στο περυσινό ντραφτ ήταν στο νο15… Ο Αντετοκούνμπο ήταν από την αρχή ο βασικός σας στόχος ή θέλατε να δείτε ποιοι παίκτες θα ήταν διαθέσιμοι και ανάλογα να επιλέξετε, όταν ερχόταν η σειρά σας;
«Και τα δύο! Είχαμε φτιάξει ένα γκρουπ παικτών που μας ενδιέφεραν και οι οποίοι πιστεύαμε ότι θα επιλέγονταν γύρω από το νο15. Στην κορυφή αυτής της λίστας βρισκόταν ο Γιάννης, αλλά πραγματικά δεν πολυπιστεύαμε ότι θα ήταν διαθέσιμος, όταν έφτανε η σειρά μας…»
– Αρκετοί ειδικευμένοι αναλυτές, θεωρούν ήδη την επιλογή του Αντετοκούνμπο από τους Μπάκς, ως την «κλοπή» ή αν θέλετε το «colpo grosso» του περυσινού ντραφτ…
«Το ακούω από αρκετούς αυτό, αν και από κάθε ντραφτ, προκύπτουν ένας-δύο παίκτες που εμπίπτουν σ‘ αυτή την κατηγορία που περιγράψατε… Το πιο σημαντικό για μας είναι ότι ο Γιάννης παίζει πολύ καλά, αποδεικνύει ότι ανήκει σε αυτό το επίπεδο και είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που τον έχουμε.»
– Πότε αρχίσατε να συνειδητοποιείτε ότι δεν είναι ούτε για το NBDL, δεν είναι ούτε για να προπονείται μόνο και να βλέπει, κερδίζοντας εμπειρίες, αλλά ότι είναι απολύτως έτοιμος να μπει στα βαθιά, να πάρει χρόνο συμμετοχής και να αποτελέσει μέρος του rotation της ομάδας;
«Στα πρώτα φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας. Όταν τον επιλέξαμε και αργότερα αρχίσαμε να τον βλέπουμε στις πρώτες προπονήσεις, είχαμε αποφασίσει να του δώσουμε σταδιακά λίγο χρόνο συμμετοχής, χωρίς όμως να τον υπερεκθέσουμε… Ο λόγος ήταν, ότι δεν θέλαμε να απογοητευτεί και να χάσει την αυτοπεποίθηση του και να χάσουν και οι συμπαίκτες του την πίστη τους σ‘ αυτόν! Αλλά, όταν άρχισαν οι αγώνες προετοιμασίας και τον ρίξαμε στο παρκέ, αρχίσαμε να βλέπουμε ότι αυτός ο νεαρός μπορεί από τώρα να κάνει κάποια σημαντικά πράγματα… Μετά το τέλος της preseason, έφτασε να είναι ένας από τους καλύτερους σκόρερ και ριμπάουντ της ομάδας, ήταν πρώτος στα κοψίματα και τα κερδισμένα φάουλ και συνειδητοποιήσαμε ότι δεν υπήρχε κανένας λόγος να μην πάρει χρόνο συμμετοχής.»
– Είστε ικανοποιημένοι με την έως τώρα πρόοδό του;
«Πολύ ενθουσιασμένοι θα έλεγα! Θα υπάρξουν σίγουρα σκαμπανεβάσματα, ελπίζω περισσότερα ups από downs, αλλά νομίζω ότι είναι από τώρα προφανές, τι παίκτης μπορεί να γίνει! Πραγματικά, πιστεύω ότι μπορεί να εξελιχθεί σε πολύ σπουδαίο παίκτη του ΝΒΑ!»
– Πως θα μπορούσατε να περιγράψετε την συμπεριφορά του έξω από το γήπεδο και την προσωπικότητά του; Ξέρετε μιλάμε για ένα παιδί που μόλις έκλεισε τα 19 του χρόνια και μέσα σε λίγους μήνες, ο κόσμος του «γύρισε ανάποδα»…
«Σας είπα πριν πόσο ενθουσιασμένος είμαι για την προοπτική που έχει σαν παίκτης και ίσως θα έπρεπε να το είχα τονίσει χωρίς να μου κάνετε αυτή την ερώτηση… Όλοι στην ομάδα, είμαστε εντυπωσιασμένοι από τον χαρακτήρα του! Είναι απίστευτα ευγενικός και ευγνώμων σαν άνθρωπος, ανιδιοτελής και έχει ένα πολύ ευγενικό πνεύμα μέσα του!»
– Παρ’ ότι αντιμετώπισε και αντιμετωπίζει κάποιες δυσκολίες προσαρμογής στην καινούρια του ζωή, ήδη έχει καταφέρει να κάνει αισθητή την παρουσία του στο πρωτάθλημα, έτσι δεν είναι;
«Όπου και να πάμε, όλοι μιλάνε για τον Γιάννη! Το ταλέντο του γίνεται αμέσως αντιληπτό και ο κόσμος καταλαβαίνει ότι πρόκειται για ένα παίκτη με εξαιρετική προοπτική…»
– Στο Μιλγουόκι, τι λέει ο κόσμος, η φίλαθλη κοινωνία;
«(σ.σ.: κουνάει το κεφάλι του…)! Η φάση στην οποία βρισκόμαστε είναι πολύ δύσκολη, γιατί η ομάδα χάνει και οι φίλαθλοι μας δεν έχουν με κάτι να χαρούν και να ενθουσιαστούν! Όσο παράξενο κι αν ακούγεται, αυτή τη στιγμή, ο μόνος που τους κάνει χαρούν και να… απογειωθούν και ο μόνος με τον οποίον ασχολούνται, είναι ο Γιάννης!»
– Εντάξει μεγάλο «prospect» o Γιάννης, αλλά οι βετεράνοι της ομάδας (ο Καρόν Μπάτλερ, ο Ο.J Mέιγιο και κυρίως ο Γκάρι Νιλ), που εξαιτίας του, χάνουν τον χρόνο συμμετοχής τους, δεν εκνευρίζονται; Αυτή η Antetokounmpo-mania δεν τους τη δίνει στα νεύρα;
«Όχι δε συμβαίνει αυτό και ο κύριος λόγος που δεν αντιμετωπίζουμε αυτό το πρόβλημα, είναι ο εξαιρετικός του χαρακτήρας! Αν είχε “καβαλήσει το καλάμι”, τότε θα είχαμε θέμα, αλλά είναι τόσο ευγνώμων και ευγενής σαν άνθρωπος, που όλοι οι συμπαίκτες του τον έχουν αποδεχθεί πλήρως…»
– Μπασκετικά, τι τον κάνει τόσο ξεχωριστό;
«Νομίζω οι μπασκετικές και αθλητικές δυνατότητες που έχει, σε συνδυασμό με τις διαστάσεις του, δηλαδή το ύψος του και το άνοιγμα χεριών του! Έχει ένα φοβερό χάρισμα να χειρίζεται και να ντριμπλάρει πολύ καλά την μπάλα και να την πασάρει σωστά… Το σκοράρισμα θα έρθει ως φυσικό επακόλουθο, γιατί έχω δει αρκετούς παίκτες με λιγότερα αθλητικά προσόντα από τον Γιάννη, που δεν ήξεραν αλλά έμαθαν να σκοράρουν. Το πιο σημαντικό εφόδιο του, πιστεύω ότι είναι η σπάνια αίσθηση που έχει για το παιχνίδι!»
– Θα τον αφήσετε να έρθει να παίξει στην Εθνική ομάδα το καλοκαίρι;
«Το έχουμε ήδη συζητήσει αυτό και η συμμετοχή του θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη!»
– Ξέρετε, η Ελλάδα διεκδικεί μία από τις 4 wild cards για το Παγκόσμιο πρωτάθλημα και σύμφωνα με έγκυρες πληροφορίες, η ενδεχόμενη παρουσία του Αντετοκούνμπο στα γήπεδα της Ισπανίας, όπου λόγω και της Σαραγόσα έχει ήδη γίνει γνωστός, αποτελεί έναν από τους λόγους που η FIBA σκέφτεται να προσκαλέσει την Εθνική μας…
«Ειδικότερα για ένα παιδί στην ηλικία του, θεωρώ ότι αυτού του είδους οι διοργανώσεις, αποτελούν σπουδαίες ευκαιρίες για να ψηθεί σε καταστάσεις που θα έχει την μπάλα στα χέρια του, να μάθει να διατηρεί την φόρμα του, να αναλαμβάνει ευθύνες και να μαθαίνει συνεχώς καινούρια πράγματα. Κάθε εμπειρία είναι χρήσιμη και ειδικότερα η Εθνική Ελλάδας θα τον βοηθήσει πολύ και θα τον κάνει καλύτερο.»
– Οι φανέλες του πουλάνε στο Μιλγουόκι;
«Αν πουλάνε λέει; Και πολύ καλά μάλιστα! Γενικά αυτό το παιδί έχει πολλά πράγματα πάνω του που τον κάνουν δημοφιλή… Το ύψος του, η προσωπικότητά του, το χαμόγελό του και το… όνομά του, που είναι πολύ ενδιαφέρον και από μόνο προκαλεί μία ίντριγκα, γιατί ο κόσμος δυσκολεύεται να το προφέρει…»
– Εσείς μπορείτε;
«Πλέον το έχω μάθει (σ.σ.: χαμογελάει…)!!! Α-ντε-το-κούνμπο!!!»
– Και κάτι τελευταίο… Η ομάδα τον έχει βοηθήσει καθόλου στο θέμα της άφιξης των γονιών του στην Αμερική; Είναι ένα θέμα που τον «καίει»…
«Το ξέρουμε και το προσπαθούμε… Όταν πλέον έρθουν με το καλό, πιστεύω ότι η παρουσία τους, θα του κάνει τεράστιο καλό! Ένα παιδί της ηλικίας του, είναι λογικό να θέλει ένα στήριγμα, μία σταθερότητα, να γυρίζει σπίτι και να τρώει ένα ζεστό σπιτικό φαγητό και να βλέπει καθημερινά τους ανθρώπους που τον αγαπάνε και τους αγαπάει…»
Πηγή: gazzetta.gr
