Ο Ρικ Πιτίνο βρίσκεται από σήμερα το μεσημέρι ξανά στην Ελλάδα, προκειμένου να ανοίξει για δεύτερη φορά στην τεράστια καριέρα του το κεφάλαιο Παναθηναϊκός, για να αναλάβει το πόστο του προπονητή, μετά τη λύση της συνεργασίας των «πράσινων» με τον Αργύρη Πεδουλάκη.

Λίγα λεπτά πριν τις 12 το πρωί της Τρίτης (26/11), ο Αμερικανός κόουτς έφτασε στην Αθήνα, με καμιά δεκαριά οπαδούς του «τριφυλλιού» να βρίσκονται εκεί για να τον υποδεχτούν.

Στη συνέχεια, ο Πιτίνο μίλησε στους εκπροσώπους των ΜΜΕ, στους οποίους αποκάλυψε ότι σκοπεύει να μείνει για τα επόμενα δύο χρόνια στην Ελλάδα, αναφέρθηκε στο μήνυμα της συζύγου του, ενώ ξεκαθάρισε ότι δεν θέλει να μιλάει για το μέλλον, αλλά τον ενδιαφέρει μόνο το παρόν.

Αναλυτικά οι δηλώσεις Πιτίνο για:

Τις πρώτες του σκέψεις: «Νιώθω υπέροχα. Μερικές φορές η ζωή γίνεται απρόβλεπτη.Η συνεργασία με τον Παναθηναϊκό είναι ένας εξαιρετικός εισαγωγικός τρόπος για να αναλάβω την Εθνική, θα έχω την ευκαιρία να δω από κοντά όλες τις ομάδες. Είναι σπουδαίο να μπορώ να βλέπω όλους τους παίκτες και να μπορώ να φτιάξω μια σπουδαία Εθνική ομάδα».

Το πώς έχει δει τον Παναθηναϊκό: «Έχω μιλήσει με τους προπονητές. Επιθετικά τα πάμε εξαιρετικά, αλλά πρέπει να βελτιώσουμε και την άμυνα. Αν το κάνουμε, θα είμαστε μια φοβερή ομάδα. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνει ένας προπονητής είναι να μην κοιτά μπροστά, αλλά το σήμερα. Αν η άμυνα φτάσει στα επίπεδα της επίθεσης, αυτή η ομάδα μπορεί να πετύχει καλά πράγματα».

Τον Μάρκους Σμαρτ και το αστείο του: «Θα μου άρεσε αυτό. Αλλά θα έπρεπε να μιλήσω με τον Δημήτρη για να δούμε το μπάτζετ (γέλια). Αυτή τη στιγμή έχουμε την ομάδα, ίσως του χρόνου να πάμε για τον Μάρκους Σμαρτ».

Τις ενδεχόμενες προσθήκες και εάν θα γίνουν: «Όχι, η ομάδα είναι δυνατή και δεν νομίζω πως χρειάζεται κάτι. Μου αρέσει αυτό που βλέπω».

Τη σχέση του με τους παίκτες: «Είμαι πολύ κοντά σε όλα τα παιδιά στην ομάδα, όλοι έχουμε κρατήσει επαφή, αν και δεν ήξεραν ότι θα είμαι προπονητής».

Τη σύζυγο του: «Εκείνη με έπεισε για την ακρίβεια. Ήταν πολύ ενθουσιασμένη που ανέλαβα την Εθνική. Μου είπε κάτι πολύ σοφό, ότι ο Θεός σου έδωσε ένα ταλέντο και πρέπει να το εκμεταλλευτώ».

Τον Γιώργο Βόβορα: «Ο Γιώργος πάντα ήταν εξαιρετικός για την ομάδα. Θα κρατήσω το τιμ όπως είναι, είναι πιστοί συνεργάτες. Είχα πει και πέρσι πως θα έπρεπε να είναι πρώτος προπονητής κάπου. Ο Νίκος (Παππάς) είναι επίσης εξαιρετικός προπονητής. Τον άλλο κόουτς (Τζίμη Κουστένη) δεν τον έχω γνωρίσει ακόμη».

Τον λόγο που επέστρεψε: «Θέλω να το πω σωστά. Δεν βγάζω τόσα πολλά λεφτά. Όμως, ο Δημήτρης (Γιαννακόπουλος) μου δείχνει σεβασμό και μου δίνει τον έλεγχο και στην ηλικία μου. Αυτό είναι πιο σημαντικό από τα δολάρια. Εκτιμώ που με έφερε και εκτιμώ την εμπιστοσύνη που μου δείχνει. Αν ήμουν 37 τα χρήματα θα ήταν πιο σημαντικά. Στα 67 όμως, αν και νιώθω 27, υπάρχουν άλλα πράγματα που τα θεωρώ πιο πολύτιμα στην ζωή μου».

Τους οπαδούς του Παναθηναϊκού: «Δεν έχω ξαναδεί τέτοιους φιλάθλους ποτέ μου. Το πλησιέστερο ήταν οι φίλοι του Κεντάκι. Στο ματς με την Μπάγερν στο Μόναχο ήταν σαν να είχαμε 10.000 κόσμο μαζί μας. Ακολουθούν την ομάδα παντού, είναι δίπλα της στο 100% και είναι ώρα να φέρουμε στον Παναθηναϊκό κάτι ξεχωριστό».

Το πόσο σκοπεύει να μείνει: «Ελπίζω να μείνω δύο χρόνια».