Μοιάζει σαν χθες και παράλληλα σαν έναν αιώνα πίσω. Είναι, ωστόσο, 14 χρόνια ακριβώς από την ημέρα που η ποδοσφαιρική Ελλάδα ζούσε την αρχή του θαύματος, σε έναν αγώνα που όλοι περίμεναν να δουν τη «γαλανόλευκη» να υποτάσσεται στη γηπεδούχο Πορτογαλία και τελικά είδαν το… πειρατικό να κάνει την πρώτη του βόλτα. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, υπό τις οδηγίες του Ότο Ρεχάγκελ, πραγματοποιούσε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού, έχοντας ως πρώτο θύμα την διοργανώτρια Πορτογαλία, επί της οποίας επικράτησε με 2-1. Η Ελλάδα προηγήθηκε στο 7ο λεπτό με το σουτ του Γιώργου Καραγκούνη, ενώ στο 51ο λεπτό ο Άγγελος Μπασινάς εκτέλεσε εύστοχα το πέναλτι που είχε κερδίσει λίγο νωρίτερα ο Γιούρκας Σεϊταρίδης από τον Κριστιάνο Ρονάλντο, δίνοντας προβάδισμα δύο τερμάτων στην Εθνική. Το μόνο που κατάφερε ο 18χρονος ακόμα «CR7» ήταν να μειώσει στις καθυστερήσεις σε 2-1, κάτι που δεν περιόρισε ούτε στο ελάχιστο την όρεξη των Ελλήνων να πανηγυρίσουν την πρώτη νίκη από τις πολλές που θα ακολουθούσαν στη διοργάνωση. Το έπος μόλις είχε ξεκινήσει… Πορτογαλία (Λ. Φ. Σκολάρι): Ρικάρντο, Πάουλο Φερέιρα, Αντράντε, Κόουτο, Ρουί Ζορζ, Μανίς, Κοστίνια (66’ Νούνο Γκόμεζ), Φίγκο, Ρουί Κόστα (46’ Ντέκο), Σιμάο (46’ Κριστιάνο Ρονάλντο), Παουλέτα. Ελλάδα (Οτ. Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Καψής, Φύσσας, Καραγκούνης (46’ Κατσουράνης), Ζαγοράκης, Μπασινάς, Γιαννακόπουλος (68’ Νικολαΐδης), Χαριστέας (74’ Λάκης), Βρύζας.
