Συνέντετυξη του Μάνταλου με αφορμή το επερχόμενο ματς με την Μίλαν για την ΑΕΚ σε Ελλάδα αλλά και Ευρώπη, τον Χιμένεθ και τον κόσμο. Η αναμέτρηση της ΑΕΚ με την Μίλαν στο ΟΑΚΑ (Πέμπτη, 02/11) πλησιάζει και κεντρίζει το ενδιαφέρον όχι μόνο εντός, αλλά και εκτός συνόρων, με την επίσημη ιστοσελίδα της UEFA (σ.σ.: uefa.com) να έχει ήδη ξεκινήσει αναφορές για τη συγκεκριμένη… μάχη. Μάλιστα έπιασε δουλειά με τους ποδοσφαιριστές της Ένωσης και μίλησε με τον Πέτρο Μάνταλο για τον όμιλο που συνυπάρχουν οι δυο ομάδες και γενικά για την ΑΕΚ και πρόσωπα αυτής… «Βρέθηκα στην ομάδα όταν τα πράγματα ήταν δύσκολα για την ιστορία της και βρισκόταν στη δεύτερη κατηγορία, αλλά από την ημέρα που αποτέλεσα μέλος της μόνο ωραία πράγματα έχουν συμβεί. Τόσο πέρυσι όσο και φέτος η ΑΕΚ τα πήγε σχετικά καλά», ήταν ο… πρόλογος των δηλώσεων του διεθνούς μεσοεπιθετικού της Ένωσης που συμπλήρωσε με νόημα την επιθυμία του να βρεθεί στην κορυφή του πρωταθλήματος με την κιτρινόμαυρη φανέλα και σαν αρχηγός της. «Όπως όλοι έχουμε πει αυτή τη σεζόν έφτασε η στιγμή για να επιστρέψουμε στην κορυφή. Χωρίς αμφιβολία το να βρεθώ στην κορυφή με τη φανέλα της ΑΕΚ ήταν κάτι που από την πρώτη στιγμή είχα στο μυαλό μου. Θα είμαι σίγουρα πολύ χαρούμενος αλλά δεν μπορώ τώρα να περιγράψω με λέξεις το πώς θα αισθανθώ. Θα είναι για μένα πιο εύκολο να το περιγράψω, όταν θα συμβεί» υπογράμμισε ο capitano της ΑΕΚ. Έπειτα αναφέρθηκε στην επιστροφή της ομάδας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις για να εξηγήσει: «Ο πρώτος στόχος ήταν να επαναφέρουμε την ομάδα ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Εχουμε πάει πολύ καλά μέχρι τώρα στον όμιλό μας στο Europa, η ισοπαλία με τη Μίλαν μας τόνωσε την αυτοπεποίθηση και ελπίζουμε τώρα ότι με τον κόσμο στο πλευρό μας σε ένα γεμάτο Ολυμπιακό Στάδιο θα παλέψουμε ακόμα και για τη νίκη. Γιατί όχι; Εκτιμώ πάντως ότι το σημαντικό ματς για την πρόκρισή μας θα είναι αυτό κόντρα στη Ριέκα στο ΟΑΚΑ». Του ζητήθηκε όμως να περιγράψει και τον εαυτό του σαν αρχηγό της ΑΕΚ και ορίστε όσα υπογράμμισε: «Είμαι ήρεμος τύπος και μέσα στην ομάδα και στην προσωπική μου ζωή. Θέλω να είμαι δίκαιος και θα χαρακτήριζα τον εαυτό μου ως ‘’ήρεμο αρχηγό’’. Ηταν τιμή και ευθύνη για εμένα που ο πρόεδρος με εμπιστεύθηκε για αυτό το ρόλο. Από τη μια υπάρχουν οι ευθύνες και από την άλλη η χαρά και η ικανοποίηση». Από τη συνέντευξη δεν θα μπορούσε να λείψει η αναφορά στον Μανόλο Χιμένεθ με τον διεθνή άσο της ΑΕΚ να μιλάει με πολύ καλά λόγια για τον Σεβιγιάνο τεχνικό: «Θα τον περιέγραφα ως άνθρωπο που ζητάει πάντα το παραπάνω! Τίποτα δεν είναι αρκετό για εκείνον. Αν αντιμετωπίζουμε τη Μίλαν, αυτός ζητάει να τους νικήσουμε. Είναι ένας προπονητής που μελετάει πολύ τον αντίπαλο, δίνει οδηγίες και προσπαθεί να κάνει εύκολη τη ζωή μας όταν αρχίζει το ματς. Πιστεύω ότι είναι ένας έμπειρος, ολοκληρωμένος προπονητής». Ολοκληρώνοντας μίλησε για τον κόσμο της ΑΕΚ και θύμισε ότι τη στήριξαν (και τους παίκτες ως εκ τούτου) στα πολύ δύσκολα σημειώνοντας πως ο ίδιος και οι συμπαίκτες του, τους οφείλουν μόνο χαρές: «Ακόμα και στην προσωπική μου ζωή καταλαβαίνω καθημερινά πόσο κοντά βρίσκονται στην ομάδα. Εμειναν κοντά ακόμα και στις χαμηλότερες κατηγορίες και αυτό μας υποχρεώνει να παλεύουμε για να τους ανταμείψουμε με νίκες και τίτλους τα επόμενα χρόνια». Πηγή: gazzetta.gr