Στην έδρα της περσινής πρωταθλήτριας έγραψε ιστορία. Έγινε ο γηραιότερος που σκοράρει 15+ γκολ σε μια σεζόν της Premier League. Στα 35 του, πήγε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για να ηγηθεί στην επίθεση της επόμενης μέρας και νωρίς στη σεζόν σήκωσε και την πρώτη του κούπα, βάζοντας πάνω της φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του. Στον τελικό του League Cup με τη Σαουθάμπτον σημείωσε δυο γκολ, το ένα εκ των οποίων στο 87′, για να κρίνει την αναμέτρηση. Eίχε βάλει το νικητήριο και στο Community Shield, στην αρχή της χρονιάς με τη Λέστερ. Η κλάση του Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς είναι αδιαμφισβήτητη. Φρόντισε να σωπάσει γρήγορα εκείνους που έλεγαν πως λόγω της ηλικίας του και του τρόπου που παίζει όταν η ομάδα του δεν έχει τη μπάλα, η Premier League δεν του ταιριάζει. Έχει φτάσει τα 26 γκολ, 11 εκ των οποίων έχουν κρίνει αναμετρήσεις για την ομάδα του. Είναι μαζί με τον Ντιέγκο Κόστα και τον Χάρι Κέιν οι παίκτες με τα περισσότερα γκολ-βαθμούς στο πρωτάθλημα. Η Γιουνάιτεντ όμως μοιάζει υπερεξαρτημένη από τα τέρματα του Σουηδού. Ήταν κάτι που αναγνώρισαν οι Τζίμι Φλόιντ Χασελμπάινκ και Τόνι Κότι. «Είναι πολύ σημαντικός, αλλά οι άλλοι πρέπει να τον βοηθήσουν. Δεν μπορεί να σκοράρει μόνο ο Ζλάταν. Σκεφτόμασταν ότι ο Πογκμπά θα έβρισκε κάποια γκολ, καθώς και άλλοι, όπως οι κεντρικοί αμυντικοί από τα στημένα. Αυτά τα γκολ δεν έχουν έρθει», είπε ο δεύτερος ενώ ο Ολλανδός τόνισε: «Ίσως υπάρχει υπερβολικά μεγάλη ευθύνη στον Ιμπραΐμοβιτς». Παρατήρησε όμως και κάτι άλλο. Τις πολλές χαμένες ευκαιρίες. Μοιάζει ως διαβολική σύμπτωση, αλλά δεν είναι. Σχεδόν όλοι οι τερματοφύλακες ξεπερνούν τους μέσους όρους τους όταν αγωνίζονται με αντίπαλο τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Old Trafford. Το τελευταίο ματς πρωταθλήματος με τη Μπόρνμουθ είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» είχαν 20 σουτ, τα 15 εκ των οποίων στο στόχο. Το ματς τελείωσε 1-1. Ο Μπόρουτς έκανε έξι επεμβάσεις, διπλάσιες από τον μέσο όρο του, ακολουθώντας μια σειρά από αντίπαλους κίπερ όπως Γκραντ της Στόουκ, ο Χίτον της Μπέρνλι και ο Βίκτορ Βαλδές (επτά παραπάνω από το μ.ο του) της Μίντλεσμπρο. Ως φιλοξενούμενος, ο μοναδικός τερματοφύλακας φέτος που έχει κάνει λιγότερες επεμβάσεις από ό,τι συνήθως είναι ο Μπράβο της Μάντσεστερ Σίτι. Με αυτά και με εκείνα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει την τρίτη χειρότερη αναλογία γκολ/ευκαιριών στο πρωτάθλημα. Εκμεταλλεύεται, σύμφωνα με τα στατιστικά της squawka, μόλις το 11.4% των ευκαιριών που δημιουργεί! Χειρότερα ποσοστά έχουν μόνο η Σαουθάμπτον και η Μίντλεσμπρο. Η πρώτη Τσέλσι έχει 19.51% ενώ η Άρσεναλ 17.51%. Ο μέσος όρος του Πρωταθλήματος βρίσκεται στο 14.59%, οπότε είναι εμφανές πως η ομάδα του Μουρίνιο βρίσκεται χαμηλότερα. Τα πράγματα γίνονται χειρότερα όμως αν απομονώσουμε τις ευκαιρίες που η στατιστική εταιρεία κρίνει ως «μεγάλες». Η Γιουνάιτεντ έχει το χειρότερο ποσοστό από κάθε άλλη ομάδα, κάνοντας γκολ μόλις 34%, παρότι είναι τέταρτη στη δημιουργία τους. Ο μέσος όρος του πρωταθλήματος βρίσκεται πάλι ψηλότερα, στο 51.23%. Δηλαδή λίγο πάνω από τις μισές καταλήγουν στα δίχτυα. Προφανώς αυτό δεν μπορεί να οφείλεται μόνο στην ικανότητα των αντίπαλων τερματοφυλάκων, ούτε είναι σύμπτωση οι ανεβασμένοι μέσοι όροι των φιλοξενούμενων κίπερ στο Μάντσεστερ. Η Γιουνάιτεντ είναι τρίτη στα σουτ στην εστία γενικά και στα σουτ στην εστία από την περιοχή, ωστόσο είναι 17η και 18η στη μετουσίωσή τους σε γκολ, με ποσοστά 13.78% και 19.65% αντίστοιχα. Έχει επίσης τραντάξει τα δοκάρια 16 φορές, περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα! Πέραν του παράγοντα της τύχης και των επεμβάσεων, είναι σαφές από τα προαναφερθέντα νούμερα πως αρκετά σουτ δεν βάζουν ιδιαίτερες δυσκολίες στους τερματοφύλακες, επομένως τους βοηθούν να βελτιώσουν τα νούμερά τους. Θα περίμενε κανείς κρίνοντας από τα φετινά γκολ του Ζλάταν πως όλα τα παραπάνω δεν τον αφορούν, όμως δεν είναι έτσι. Ο «Ίμπρα» χρειάζεται  7.33 σουτ για να πετύχει γκολ, όταν για παράδειγμα ο Χάρι Κέιν θέλει 3.63 και ο Λουκάκου 3.82. Μια ματιά σε άλλα πρωταθλήματα και παγκόσμιας κλάσης επιθετικούς είναι ενδεικτική. Ο Ομπαμεγιάνγκ χρειάζεται 3.86 σουτ, ο Σουάρες 4.16 και ο Φαλκάο 3.38. Από τα σουτ του στο στόχο γίνονται γκολ το 0.25, δηλαδή χρειάζεται σχεδόν τέσσερα σου στην εστία για να καταλήξει η μπάλα στα δίχτυα. Ο Κέιν έχει 0.44 γκολ ανά σουτ στην εστία, ενώ ο Ντιέγκο Κόστα 0.37. Από τα 110 συνολικά σουτ του Ζλάταν τα 59 είναι στην εστία και από αυτά τα 15 έχουν καταλήξει γκολ. Τα νούμερά του λοιπόν δείχνουν πως χρειάζεται αρκετή δημιουργία από τους συμπαίκτες του για να βρει το δρόμο προς τα δίχτυα. Αναφέρθηκε και πριν Η Γιουνάιτεντ είναι τέταρτη στη δημιουργία «μεγάλων» ευκαιριών. Καταλήγοντας, είναι σαφές πως ο Ζλάταν αποτελεί ένα τεράστιο ποδοσφαιρικό κεφάλαιο και στα 35 του δείχνει ότι για κάποιους η ηλικία είναι απλά ένας αριθμός. Από τη μέχρι στιγμής πορεία του στο Old Trafford όμως συμπεραίνει κανείς αφενός πως αποτελεί τη μόνη ουσιαστική λύση της Γιουνάιτεντ στο σκοράρισμα και αφετέρου πως χρειάζεται αρκετές ευκαιρίες για να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα. Είναι επίσης δεδομένο πως δεν είναι το στιλ επιθετικού που δημιουργεί ευκαιρίες για τον εαυτό του, όπως για παράδειγμα ο Αλέξις Σάντσες, ενώ η παρουσία του μειώνει την ταχύτητα στην επίθεση. Η τιμωρία του με τρεις αγωνιστικές για την αγκωνιά στον Τάιρον Μινγκς αποτελεί μια πολύ καλή ευκαιρία για να δούμε εναλλακτικά πλάνα επίθεσης στη Γιουνάιτεντ, καθώς και πως θα ολοκληρώνονται οι ευκαιρίες με διαφορετικούς εκτελεστές, πιθανόν και με διαφορετικές προϋποθέσεις. Το ζητούμενο ωστόσο είναι να βρεθεί ένας τρόπος, το καλοκαίρι πλέον, να αλλάξουν οι συσχετισμοί στην επίθεση, ανεξάρτητα με την παραμονή ή μη του Ιμπραΐμοβιτς. Είτε φέρνοντας επιθετικό/επιθετικούς που μπορούν να δώσουν διαφορετική διάσταση και ταχύτητα, είτε αλλάζοντας τακτική και σχεδιασμό, είτε με την διαφορετική εκμετάλλευση παικτών που βρίσκονται ήδη στο ρόστερ. Πηγή: gazzetta.gr