Αυτή τη φορά δεν θα άφηναν την ευκαιρία να πάει χαμένη! Η Εθνική Εφήβων με μια ακόμη κατάθεση ψυχής και ταλέντου στο γήπεδο της Νέας Ιωνίας Βόλου επιβλήθηκε της Λιθουανίας 68-58 και προκρίθηκε στον τελικό του Ευρωπαϊκού U18. Εκεί την Κυριακή θα διεκδικήσει το συγκεκριμένο τίτλο για δεύτερη φορά στην ιστορία της (πρώτη μετά το 2008) απέναντι στην Τουρκία, στις 21:15. Συγκλονιστική εμφάνιση και πάλι από τον Χαραλαμπόπουλο (22π., 14 ριμπ., 7 ασίστ), ανίκητος ο Παπαγιάννης (15π., 10 ριμπ., 3 τάπες) στη ρακέτα και σπουδαία δουλειά από όλα τα παιδιά, που είναι έτοιμα για το χρυσό, έχοντας ήδη εξασφαλίσει το έβδομο μετάλλιο σε επίπεδο Εφήβων.
Ο αγώνας
Εντυπωσιακή ήταν η εκκίνηση στο ματς για την Εθνική. Με τον Παπαγιάννη και τον Λούντζη να προσφέρουν σκορ και την άμυνα να λειτουργεί υποδειγματικά, προηγήθηκε με 11-3 στα μισά της πρώτης περιόδου. Ένα επιθετικό μπλακ-άουτ, με άστοχα σουτ και κακές επιλογές, επέτρεψε στη Λιθουανία να ισορροπήσει και να περάσει μπροστά (11-12), μέχρι το τρίποντο του Σκουλίδα στην εκπνοή της πρώτης περιόδου να αποκαταστήσει την τάξη (14-12). Η ελληνική ομάδα έβρισκε λύσεις κυρίως με μακρινά σουτ των Χαραλαμπόπουλου και Σκουλίδα, δίχως όμως να μπορεί να αποσπαστεί (24-22), ωστόσο είχε το παιχνίδι στο ρυθμό που ήθελε και πήγε στα αποδυτήρια με 29-27. Οι παίκτες του Στομπέργκας εκμεταλλευόμενοι το επιθετικό πρόβλημα της Εθνικής πήραν τα ηνία του ματς στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους. Με τον Μπιρούτις κοντά στο καλάθι και αρκετά μακρινά σουτ κατάφεραν να περάσουν μπροστά με τέσσερις (35-39). Ο Χαραλαμπόπουλος πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με βοηθό τον Λούντζη, αλλά και την εμφανώς πιο επιθετική άμυνα, η Εθνική έκανε ένα σερί 10-0 (45-39) κι έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο με 45-43. Το θρίλερ συνεχίστηκε, αλλά με τον Μουράτο και τον Δίπλαρο να «χτυπούν» από μακριά, τον Παπαγιάννη να καρφώνει και τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου η Ελλάδα ξέφυγε με 60-51, 3:45 πριν το τέλος. Το 4-0 της Λιθουανίας διατήρησε σε εγρήγορση την Εθνική (60-55), αλλά ένα ακόμη τρίποντο του Δίπλαρου «έγραψε» το 63-55 φέρνοντας την ελληνική ομάδα αγκαλιά με τον τελικό, κάτι που «επισφραγίστηκε» με μια ακόμη «βόμβα» του Χαραλαμπόπουλου (66-58). Στα τελευταία δευτερόλεπτα το κοινό ζητούσε επιτακτικά από τους παίκτες να σηκώσουν το… τιμημένο. Κυριακή, κοντή γιορτή! Δεκάλεπτα: 14-12, 29-27, 45-43, 68-58 Ελλάδα (Παπαθεοδώρου): Λούντζης 8 (7 ριμπ.), Ντουζίδης, Μιλεντίγεβιτς 1, Φλιώνης, Μιχαλούτσος, Μουράτος 5, Σκουλίδας 8, Χρηστίδης, Δίπλαρος 9, Σκορδάς, Παπαγιάννης 15 (10 ριμπ., 3 τάπες), Χαραλαμπόπουλος 22 (14 ριμπ., 7 ασίστ). Λιθουανία (Στομπέργκας): Κούλμποκα, Μπελιάουσκας 19, Ντιενίνις, Πιλάουσκας 7, Σεντεκέρσκις 13, Μασιούλις 2, Βάρνας 2, Εχόντας 5, Μπιρούτις 10, Μπερούτσκα, Σβάμπαρις. Πηγή: sport-fm.gr
