Με τον Αράο να πετυχαίνει το πρώτο του γκολ, τον Βέρμπιτς να βρίσκει επίσης δίχτυα και τον Ιωαννίδη να έρχεται από τον πάγκο και να σκοράρει δύο φορές, ο Παναθηναϊκός, για τον οποίο ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς έκανε 9 αλλαγές στην 11άδα σε σχέση με το ντέρμπι κόντρα στην ΑΕΚ, επικράτησε εύκολα με 4-1 του Αστέρα Τρίπολης εκτός έδρας.

Το παιχνίδι αναμενόταν με μεγάλο ενδιαφέρον, το οποίο έγινε ακόμη μεγαλύτερο λόγω όσων έγιναν στα πρώτα λεπτά: Εκτέλεση φάουλ από τον Μλαντένοβιτς στο 5′ και η μπάλα βρήκε στον Αράο και κατέληξε στα δίχτυα για το 0-1, σέντρα του Άλβαρες από αριστερά στο 7′ και κεφαλιά του Καλτσά για το 1-1!

Οι Πράσινοι, με λίγα λόγια, δεν πρόλαβαν να χαρούν για το προβάδισμα που είχαν πάρει και αυτό θα μπορούσε να τους επηρεάσει ψυχολογικά και κατ’ επέκταση αγωνιστικά αλλά τελικά δεν συνέβη κάτι τέτοιο. Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς απείλησε στο 24′ με την κεφαλιά του Αράο που έφυγε άουτ έπειτα από νέα εκτέλεση φάουλ του Μλαντένοβιτς, για να έρθει τελικά το γκολ λίγα λεπτά αργότερα.

Στο 31′ ο Τσέριν έδωσε στον Παλάσιος και αυτός σέντραρε στο δεύτερο δοκάρι όπου κινήθηκε ο Βέρμπιτς και με πλασέ έγραψε το 1-2, με το γκολ να μετράει κανονικά μετά την εξέταση του VAR για οφσάιντ. Και με την ψυχολογία με το μέρος του, πλέον, ο Παναθηναϊκός θα μπορούσε να βάλει και τρίτο γκολ πριν το τέλος του ημιχρόνου αφού στο 44′ πήρε πέναλτι για ανατροπή του Κώτσιρα από τον Μπαρτόλο αλλά ο Παπαδόπουλος έκανε… μαγικά πράγματα.

Ο τερματοφύλακας του Αστέρα απέκρουσε την εκτέλεση του Σπόραρ και στην επαναφορά ο Σλοβένος προσπάθησε ξανά αλλά ο Παπαδόπουλος τού είπε και πάλι «όχι» με μεγάλη επέμβαση, στέλνοντας τη μπάλα στο δοκάρι. Έτσι, το σκορ παρέμεινε στο 1-2 και η ομάδα της Τρίπολης έμεινε ζωντανή ενόψει του β’ μέρους, στο οποίο όμως δεν κατάφερε να κάνει πολλά πράγματα.

Οι Πράσινοι απείλησαν στο 48′ με το γυριστό του Σπόραρ που μπλόκαρε ο Παπαδόπουλος, είχαν καλή στιγμή στο 56′ με το σουτ του Μλαντένοβιτς εντός περιοχής που απέκτουσε ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων, προσπάθησαν ξανά στο 60′ με σουτ του Παλάσιος εντός περιοχής αλλά η κατάληξη ήταν η ίδια (σ.σ. απόκρουση του Παπαδόπουλου) και γενικά ήλεγχαν την κατάσταση και έψαχναν το τρίτο γκολ για να κλειδώσουν τη νίκη. Και το βρήκαν.

Στο 79′ ο Τζούριτσιτς έπεσε μετά το μαρκάρισμα του Καρμόνα και ο διαιτητής έδειξε το σημείο του πέναλτι, επιβεβαιώνοντας την απόφασή του μετά την εξέταση του VAR, με τον Ιωαννίδη να εκτελεί αυτή τη φορά και να κάνει το 1-3 στο 80′, για να ακολουθήσει στο 87′ το 1-4 από τον ίδιο παίκτη και μάλιστα με υπέροχο τρόπο αφού είδε τον Παπαδόπουλο εκτός εστίας και με το αριστερό από μακρινή απόσταση βρήκε δίχτυα για το 1-4.

Όλα εύκολα, δηλαδή, για τον τον Παναθηναϊκό που ανέβηκε στους 12 βαθμούς, στο -4 από τον Ολυμπιακό, έχοντας όμως και ένα παιχνίδι λιγότερο.

Αστέρας Τρίπολης: Παπαδόπουλος, Χριστόπουλος, Καρμόνα, Καστάνιο, Άλβαρες, Γκρόζντανιτς (61′ Σουρλής), Μουνάφο (76′ Ντιαρά), Κρέσπι, Μπαρτόλο (76′ Ζουγλής), Καλτσάς, Μιριτέλο (61′ Μάντζης).

Παναθηναϊκός: Λοντίγκιν, Κώτσιρας, Γεντβάι (84′ Ρούμπεν Πέρεθ), Πάλμερ-Μπράουν (46′ Σένκεφελντ), Μλαντένοβιτς, Αράο, Τσέριν, Παλάσιος (74′ Βιλένα), Τζούριτσιτς, Βέρμπιτς (66′ Μαντσίνι), Σπόραρ (74′ Ιωαννίδης).