Ο αμερικανός σκηνοθέτης Τζορτζ Λούκας

Ήταν στις 25 Μαΐου 1977 όταν ο σχετικά άγνωστος σεναριογράφος, παραγωγός και σκηνοθέτης Τζορτζ Λούκας θα έγραφε κινηματογραφική ιστορία, παρουσιάζοντας στη σκοτεινή αίθουσα την επική περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας που έχτισε ένα -μυθικό πλέον- σύμπαν: το «Star Wars»! Έχοντας γεννηθεί 33 χρόνια πριν στην Καλιφόρνια, ο γνωστότατος σήμερα κινηματογραφιστής έβαλε σκοπό να γίνει οδηγός αγώνων ταχύτητας. Ευτυχώς για το σινεμά και όλους εμάς, κάτι τέτοιο δεν θα συνέβαινε ποτέ, καθώς ο νεαρός σκηνοθέτης θα έμπαινε στο στόχαστρο του Φράνσις Φορντ Κόπολα, ο οποίος θα τον βοηθούσε να μπει στη δουλειά. Και τα υπόλοιπα είναι Ιστορία, μια σπουδαία καριέρα δηλαδή που μετρά δύο θρυλικούς κινηματογραφικούς κόσμους, τόσο τον «Πόλεμο των Άστρων» όσο και τον «Ιντιάνα Τζόουνς», αμφότερες κλασικές σειρές ταινιών, αμφότερες διαχρονικά σύμβολα του τι μπορεί να κάνει το ψυχαγωγικό σινεμά. Για να δούμε όμως καλύτερα τον άνθρωπο που τα έκανε όλα αυτά πράξη, γινόμενος στην πορεία δισεκατομμυριούχος… Πρώτα χρόνια Ο Τζορτζ Γουόλτον Λούκας γεννιέται στις 14 Μαΐου 1944 στην Καλιφόρνια μέσα σε μεσοαστική οικογένεια: ο πατέρας του διατηρεί κατάστημα με εξοπλισμό γραφείου, την ίδια ώρα που η οικογένεια κατέχει και μια φυτείας καρυδιάς στην Καλιφόρνια. Μεγαλώνοντας στην ήσυχη πόλη του Μοντέστο που δεν συνέβαινε ποτέ τίποτα, ο ανήσυχος νεαρός αναπτύσσει πάθος για την αγωνιστική αυτοκίνηση. Πριν λοιπόν παθιαστεί με την κινηματογραφική μηχανή, θέλησε να γίνει οδηγός αγώνων, ένα παραλίγο μοιραίο αυτοκινητιστικό ατύχημα όμως με το τροποποιημένο Fiat του λίγες μέρες πριν την αποφοίτησή του από το σχολείο τον έκανε να αλλάξει γνώμη. Εγκατέλειψε λοιπόν τα σιρκουί για το κολέγιο, κι έτσι θα βρεθεί στο τμήμα κινηματογράφου του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, με τη μοίρα να τον φέρνει στα ίδια φοιτητικά έδρανα με τον άλλο ξακουστό αμερικανό σκηνοθέτη Στίβεν Σπίλμπεργκ. Οι δυο τους θα γίνουν αχώριστοι φίλοι και θα συνεργαστούν στο μέλλον γράφοντας ένα από τα χρυσά κεφάλαια της αμερικανικής ψυχαγωγικής κινηματογραφίας! Η πτυχιακή του εργασία στη σχολή είναι ένα φουτουριστικό φιλμ μικρού μήκους, με τίτλο «THX-1138:4EB», το οποίο θα κάνει τον λαμπρό σκηνοθέτη Φράνσις Φορντ Κόπολα να προσέξει το ταλέντο του Λούκας. Ο Κόπολα πείθει το στούντιο της Warner Brothers να χρηματοδοτήσει τη μετατροπή του σπουδαστικού φιλμ σε ταινία μεγάλου μήκους, η οποία παρά το γεγονός ότι φέρνει μια μικρή φήμη στον Λούκας στην κοινότητα των σκηνοθετών, εισπρακτικά πατώνει όταν κυκλοφορεί στα σινεμά το 1971, με νέο τίτλο «THX-1138». Παρά το γεγονός ότι το ντεμπούτο του στέφθηκε από απόλυτη αποτυχία, ο Λούκας δεν το βάζει κάτω και σύντομα έχει έτοιμη τη νέα του δουλειά: το «American Graffiti» κάνει πρεμιέρα το 1973 και συστήνει στο αμερικανικό κοινό τα υποκριτικά ταλέντα των Ρον Χάουαρντ, Ρίτσαρντ Ντρέιφους και Χάρισον Φορντ! Το χαμηλού προϋπολογισμού φιλμ των 780.000 δολαρίων μάζεψε πάνω από 50 εκατ. δολάρια σε εισπράξεις! Ταυτοχρόνως, η εμπορική επιτυχία συνοδεύτηκε και από καλλιτεχνική αναγνώριση, καθώς η ταινία προτάθηκε για πέντε Όσκαρ. Ακόμα και σήμερα παραμένει ένα από τα πλέον επιτυχημένα φιλμ χαμηλού κόστους του αμερικανικού σινεμά… Φτιάχνοντας το «Star Wars» Έχοντας αποκτήσει πια αυτοπεποίθηση για τις σκηνοθετικές του ικανότητες, ο Λούκας αποφασίζει να σκαρώσει ένα παιδικό σίριαλ για την πρωινή τηλεοπτική ζώνη του Σαββάτου που θα ήταν λίγο απ’ όλα: στα όρια μεταξύ παραμυθιού, επιστημονικής φαντασίας και περιπέτειας. Ο καρπός της δουλειάς δεν θα είναι άλλος από το μνημειώδες «Star Wars», το οποίο από την πρώτη κιόλας στιγμή της κυκλοφορίας του στις σκοτεινές αίθουσες μάγεψε το κοινό με τα καινοτόμα και εντυπωσιακά ειδικά εφέ, τα μοναδικά σκηνικά και τους απίθανους χαρακτήρες. Ο «Πόλεμος των Άστρων» δεν χρειάζεται συστάσεις… Με κόστος 11 εκατομμυρίων, η ταινία-θρύλος απέσπασε κάπου 513 εκατομμύρια στην αρχική παγκόσμια κυκλοφορία της, κάνοντας τον σκηνοθέτη το αγαπημένο παιδί τόσο του κοινού όσο και των παραγωγών! Ο Λούκας δεν θα μπορούσε να μη συνεχίσει φυσικά την ιστορία με τους ιππότες Τζεντάι και τη σκοτεινή πλευρά της Δύναμης: το 1980 ακολουθεί το «Η Αυτοκρατορία αντεπιτίθεται» και το 1983 είναι σειρά για την «Επιστροφή των Τζεντάι» (1983). Για να μιλήσει κανείς για τον αντίκτυπο του «Star Wars» στο παγκόσμιο κοινό θα χρειαζόταν αναμφίβολα ξεχωριστό άρθρο, καθώς μιλάμε για μια από τις δημοφιλέστερες κινηματογραφικές μυθολογίες όλων των εποχών, που συνεχίζει μέχρι και σήμερα να μετρά εκατομμύρια λάτρεις στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη. Παράλληλα, ο Λούκας αποδεικνύεται και επιχειρηματικό δαιμόνιο: ιδρύει μια καινοτόμα εταιρία παραγωγής ειδικών εφέ, την Industrial Light & Magic (ILM), αλλά και ένα στούντιο επεξεργασίας ήχου, το Skywalker Sound, αποκτώντας έτσι στιβαρότερο έλεγχο του τελικού προϊόντος. Ο Λούκας θα ιδρύσει επίσης την περίφημη Lucasfilm, τη δική του κινηματογραφική αυτοκρατορία δηλαδή τελείως έξω από τη σφαίρα επιρροής του Χόλιγουντ! Εντελώς συμβολικά, απορρίπτει το Λος Άντζελες για έδρα της εταιρίας παραγωγής του, επιλέγοντας αντιθέτως το Marin Country της Καλιφόρνια… Η γέννηση του «Ιντιάνα Τζόουνς» Την ώρα που δούλευε τη μυθική πια τριλογία του, ο Λούκας σκάρωσε την ιστορία μιας νέας περιπέτειας, αυτή τη φορά με τον σκληρό και πλακατζή αρχαιολόγο στο τιμόνι της: ο «Ιντιάνα Τζόουνς» ήταν γεγονός! Την ώρα που προσλαμβάνει για πρωταγωνιστή τον αντιήρωα του «Star Wars», Χάρισον Φορντ, επιφυλάσσει τη θέση του σκηνοθέτη στον κολλητό του πια φίλο και στενό συνεργάτη Στίβεν Σπίλμπεργκ. Ο «Ιντιάνα Τζόουνς και οι Κυνηγοί της Χαμένης Κιβωτού» κυκλοφορεί το 1981 και αντί πλέον για το Διάστημα η περιπέτεια μεταφέρεται στο παρελθόν και τα χρόνια του Β’ Παγκοσμίου. Περιττό να αναφερθεί, η ταινία σπάει τα ταμεία σε παγκόσμιο επίπεδο και πυροδοτεί δύο σίκουελ, στα οποία ο Λούκας συνεργάζεται στο σενάριο και κρατά τη θέση του παραγωγού: ο «Ιντιάνα Τζόουνς και ο Ναός του Χαμένου Θησαυρού» βγαίνει στις αίθουσες το (1984), ενώ το 1989 είναι η σειρά του τρίτου μέρους, ο «Ιντιάνα Τζόουνς και οι Κυνηγοί της Χαμένης Κιβωτού» (1989), στο οποίο το κοινό γνωρίζει και τον πατέρα του «Ίντι», τον Σον Κόνερι… Ολοκληρώνοντας και το τρίτο φιλμ του «Ίντι», ήταν ώρα για τον Λούκας να επιστρέψει στα κινηματογραφικά λημέρια που τον έκαναν παγκοσμίως γνωστό… Τα πρίκουελ του «Star Wars» Η τεχνολογία είχε επιτέλους εναρμονιστεί με το δημιουργικό όραμα του Λούκας και μπορούσε πλέον να κάνει πράξη τη συνέχεια της τρανής ιστορίας του! Ο ίδιος είχε δει εξάλλου τις δυνατότητες του στούντιό του (ILM) όταν έφερε στο κινηματογραφικό φως τους δεινόσαυρους του «Jurassic Park» (1993). Η πρόοδος της τεχνολογίας είναι που έπεισε τον Λούκας ότι ήταν ώρα να επιστρέψει στο έργο της ζωής του, τον «Πόλεμο των Άστρων»… Κι έτσι ο Λούκας αφοσιώθηκε ολόψυχα στην περιπέτεια να αναπτύξει τα τρία πρίκουελ της τριλογίας του, ξεκινώντας με τον απειλητικό κακό του, τον Darth Vader, ως ένα αμούστακο και αθώο αγόρι. Το πρώτο μέρος της νέας τριλογίας, «Star Wars: Episode I – The Phantom Menace», βγήκε στο σινεμά την άνοιξη του 1999 μέσα στη σκανδαλώδη προσμονή του παγκόσμιου κοινού… Η αντίδραση κοινού και κριτικών στο φιλμ ήταν ανάμεικτη: από παιδιάστικους χαρακτήρες και δραματική ρηχότητα, δεν κατηγορήθηκε και για λίγα η νέα απόπειρα του δημιουργού. Σε ένα όμως συμφώνησαν όλοι: στην ασύγκριτη ποιότητα των αριστοτεχνικών τεχνολογικών επιτευγμάτων του Λούκας! Τα ψηφιακά εφέ του είχαν περάσει στο επόμενο επίπεδο. Και βέβαια σε κάτι που θα θυμούνται πολλοί, το «Star Wars: Episode II» έκανε πρεμιέρα στις 12 Μαΐου 2002 και το τρίτο πρίκουελ, η «Εκδίκηση των Σιθ», βγήκε στους κινηματογράφους τον Μάιο του 2005, κάνοντας τον Τζορτζ Λούκας έναν πολύ πλούσιο άνθρωπο… Η ζωή μετά το «Star Wars» Το 2008, ο Λούκας επέστρεψε για άλλη μια φορά σε γνώριμα νερά, χαρίζοντας στο κοινό του τη νέα περιπέτεια του Ιντιάνα Τζόουνς, «Το Βασίλειο του Κρυστάλλινου Κρανίου». Φώναξε και πάλι στην καρέκλα του σκηνοθέτη τον Στίβεν Σπίλμπεργκ, ενώ ο ίδιος υπέγραψε τόσο το σενάριο όσο και την παραγωγή της ταινίας. Κι έτσι ο παλαίμαχος Χάρισον Φορντ επιστρέφει για άλλη μια φορά ως τολμηρός αρχαιολόγος, κάνοντας την ταινία του Λούκας το απόλυτο box office εκείνου του καλοκαιριού… Στις αρχές του 2012, ο πάντα ακούραστος Λούκας λειτούργησε ως παραγωγός ενός διαφορετικού φιλμ δράσης. Δουλεύοντας το project για χρόνια, κατάφερε να μεταφέρει στο μεγάλο πανί την ιστορία των φημισμένων αφρο-αμερικανών πιλότων, γνωστών ως Tuskegee Airmen. Μιλάμε φυσικά για το περιπετειώδες δράμα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου «Red Tails»… Το «Red Tails» μπορεί να είναι πιθανότατα και το τελευταίο από τα επικών διαστάσεων φιλμ του Λούκας, εξαιρώντας φυσικά μια εξίσου πιθανή τελευταία προσθήκη στη σειρά των «Ιντιάνα Τζόουνς». Ο Λούκας έχει ήδη ανακοινώσει ότι εγκαταλείπει τα μεγάλα και πολυδάπανα blockbusters για να εξερευνήσει σκηνοθετικά πιο προσωπικές ιστορίες. Στο πλαίσιο αυτής του της απόφασης, ο Λούκας πούλησε την εταιρία του (Lucasfilm) στη Walt Disney τον Οκτώβριο του 2012 έναντι 4 δισ. δολαρίων! Αφού έλαβε 40 εκατομμύρια μετοχές της Disney ως μέρος της εξαγοράς, η Disney απέκτησε τα αποκλειστικά δικαιώματα στο ιδιαιτέρως επικερδές franchise του «Πολέμου των Άστρων» και είναι πλέον ήδη στο στούντιο γυρίζοντας το έβδομο επεισόδιο της σειράς, κάνοντας τους απανταχού πιστούς λάτρεις του «Star Wars» να καρδιοχτυπούν για περισσότερους του ενός λόγους… Προσωπική ζωή Σε μια άγνωστη πτυχή της ζωής του, παράλληλα με τον κινηματογράφο ο Λούκας έχει ταχθεί και στο μετερίζι της εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης. Ίδρυσε έτσι το ίδρυμα George Lucas Educational Foundation στις αρχές της δεκαετίας του ’90, προωθώντας και στηρίζοντας οικονομικά εκπαιδευτικές δράσεις που ενσωματώνουν νέες μεθόδους διδασκαλίας. Ο Λούκας συμμετέχει στο ίδρυμα ως πρόεδρος και η εμπλοκή του με την εκπαιδευτική περιπέτεια είναι και καθημερινή και ιδιαιτέρως προσωπική. Ο ίδιος πέρασε πολλά χρόνια ως ανύπαντρος πατέρας της υιοθετημένης κόρης του Amanda, μετά το διαζύγιο που πήρε από την πρώτη του σύζυγο και μοντέρ Marcia (Griffin) Lucas το 1983, έπειτα από 14 χρόνια κοινής συζυγικής ζωής. Μετά τον χωρισμό του ζευγαριού, ο Λούκας υιοθέτησε άλλα δύο παιδιά, την Katie και τον Jet. Τον Ιανουάριο του 2013, ο Λούκας ανακοίνωσε τον αρραβώνα του με το μεγαλοστέλεχος επενδυτικής εταιρίας Mellody Hobson. Ο πεντάχρονος δεσμός του 69χρονου Λούκας και της 44χρονης Hobson κατέληξε στα σκαλιά της εκκλησίας τον Ιούνιο του 2013 και λίγο αργότερα υποδέχτηκαν την κόρη τους… Δείτε όλα τα πρόσωπα που φιλοξενούνται στη στήλη «Πορτραίτα» του newsbeast.gr